Кузнец

Эх, богата земля. Очень богата. В двух городках, что захватили казаки, да по улусам, которые поблизости лежали, много добра добыто. И меха богатые; правда, не так много, как хотелось бы. Ясыри-пленники говорили, что мало мехов потому, что они уже дань богдойцам отдали. Только там много чего было кроме мехов. Тканей шелковых и камчатых было много. Богатство великое.

Хабаров всё по чести между казаками разделил. Как уговаривались, больше половины ушло в Якутск. Что-то в государеву казну, а что-то и воеводе. Но и то, что осталось, было не мало. Вон, почитай, полвойска в красных рубахах из тех тканей ходит. Было и серебро. Что в монетах богдойских, а что и в украшениях. Железа было много. Тут работы дружку Онуфрию подвалило. Из того железа воям стал он брони делать. Теперь почти все в сильных бронях. Сразу и не пробьешь.

А потом всё тяжко стало. Князцы даурские, что в этих местах правили, стали людишек своих улусных сгонять, городки жечь. Пластуны говорили, что на два дня пути никого вокруг не осталось. Хлеба становилось всё меньше. Не собирался ясак. Зато больше становилось даурских разъездов, шныряющих вдоль реки, подбирающихся всё ближе к крепости.

* * *

Да, весна выходила совсем не радостная. Пропадал или в кузне, или перед стенами на учении бойцов. О том, чтобы выспаться вдосталь, даже не мечтал. И главное, ведь никто не заставлял. Сам себе дела придумывал. Зачем? Кто ж его, в смысле меня, знает. К Гималаям дел постепенно стало добавляться отсутствие хлеба. Ну, не полное отсутствие, но меньше стало хлебушка. А вышло это так.

После поражения под Албазином дауры в прямые стычки не вступали, хотя шастали вполне активно, а при возможности обстреливали наших из луков. И то не все. С какими-то их родовичами мы и вовсе мирно жить стали. Они к нам в город ходили. Привозили зерно, мед, рыбу. Меняли на железные изделия. Больно им моя работа приглянулась.

С одним даже сдружились. Зовут Олонко или как-то так. У дауров за кузнеца идет, только не очень умелого. Поначалу у меня серпы и всякие другие хозяйственные вещи правил. Общались мы знаками, особенно первое время. А потом и он немного русских слов узнал, и я по-даурски стал немного балакать. Говорит: возьми учиться. Подумал я: почему нет? Дел у меня много. Будет помощник. Дал он клятву, что вредить ни мне, ни другим русским не будет. Стали работать вместе. Он мне всё сестру свою сватал, но как-то не срослось. И в своем мире не женился, а здесь подавно не до того.

И такие друзья у многих казаков завелись. А у кого-то и подруги: дурное дело-то нехитрое. Особенно много их завелось у Смоляного. Он по несколько дней в их улусах жил; на их языке, как на родном, говорил. Таскал к ним всякие поделки, игрушки детишкам. Возвращался часто с отрезами тканей, пьяный и довольный. Я был не против такой дружбы. Чем больше друзей, тем меньше крови, тем ближе к завершению мой квест.

Только сильно это не нравилось начальникам их, князьям. Как-то ушел после работы и ужина Олонко домой. А на следующий день не явился, и на другой не пришел. А на третий к крепости подкинули ночью куль из шкур. Наши развернули – и застыли: в том куле головы дружков наших даурских. Не всех, но многих. И мой Олонко там.

Потом все жители близлежащих селений исчезли, а сами городки и стойбища сожгли. Нет данников – нет и хлеба. И много чего нет помимо хлеба. Смоляной всё кричал, чтобы мы прямо сейчас на иродов шли. Но Хабаров запретил. Сказал, что они свое получат. И за наших друзей сочтемся, но тогда, когда час придет.

А с хлебом становилось всё хуже. Хабаров поселил уже десять семей пашенных крестьян возле Албазина. Но те только весной вспашут землю, а урожай соберут осенью. Пока же приходилось обходиться старыми запасами да тем, что изредка присылал брат Хабарова, Никифор.

Надо было двигаться дальше. Дауры еще далеко не сломлены. Даже Албазы с Лавкаем и частью своих людей успел сбежать. Сидя в крепости, много не навоюешь.

Еще в конце февраля стал Хабаров рассылать конные разъезды и пеших разведчиков-охотников в разные стороны. Картинка вырисовывалась нерадостная. Все поселения почти на два дня пути конного разъезда сожжены, люди бежали или согнаны. Как рассказали немногочисленные пленные, захваченные в одном из уцелевших городков, все силы дауров, что живут на верхнем Амуре, ушли в сильную крепость князя Гуйгудара. Там сейчас войско трех князей: самого Гуйгудара, князцев Олемза и Лото-дия, да остатки сил нашего знакомца, князя Лавкая. Пленные говорили про «тьму воинов», то есть десять тысяч. Но думаю, что реально их меньше. Максимум тысяч пять. Хотя для нашего войска в пятьсот человек оно тоже совсем не мало.