Кузнецов. Опальный адмирал

— Вот я и пришел к вам, Николай Герасимович, с этой плохой новостью, — смутился Холостяков. — Я хотел бы еще послужить на флоте. Силенки есть… Только за два последних года я пробыл в походах девяносто восемь суток, из них семьдесят три в подводном положении. Я записался на прием к министру обороны маршалу Малиновскому, завтра иду к нему… Боюсь, что он мне откажет. Вы не смогли бы замолвить обо мне словечко? Малиновский вас очень уважает. В сороковом году вы спасли меня от лагерей, может, и сейчас получится…

— Хорошо, я тебе помогу, Георгий Никитич! — заверил адмирала Николай Герасимович.

Вечером, усевшись поудобнее на диване, Николай Герасимович позвонил Родиону Яковлевичу домой. Хотел коротко выразить просьбу, но Малиновский попросил подробно изложить суть «дела» вице-адмирала Холостякова, что Кузнецов и сделал.

— Не по душе он пришелся Горшкову, — сказал Николай Герасимович. — Еще с той поры, как в сорок четвертом Холостяков заменил Горшкова на посту командующего Дунайской военной флотилией. Тогда Холостяков хорошо проявил себя; вы, будучи командующим Вторым Украинским фронтом, хвалили его. Я сам это слышал.

— Помню-помню, Николай Герасимович, — отозвался маршал.

— Горшков хочет уволить его в запас. Зачем? Холостяков — умница, занимается атомными подводными лодками. Недавно вернулся из похода, где на атомной лодке провел под водой пятьдесят одни сутки. Сколько ему? Шестьдесят два… Он родился в девятьсот втором. Как я сам живу? Скучаю по морю и кораблям. А так — терпимо… Спасибо! До свидания!..

И как был взволнован Николай Герасимович, когда министр обороны назначил адмирала Холостякова своим консультантом! Сухопутный военачальник, а флотское дело его сердцу так близко! Как потом говорил Георгий Никитич, он поведал Малиновскому подробности похода атомного ракетоносца, моряки которого во главе с командиром Гуляевым «действовали героически». Эта оценка расходилась с оценкой главкома Горшкова, видимо, и в этот раз он хотел умалить заслуги самого Холостякова, находившегося в походе на этой атомной лодке. Однако министр обороны принял решение представить экипаж корабля к наградам. Капитану 2-го ранга Гуляеву было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

— Николай Герасимович, я не ожидал, что Родион Яковлевич ценит вас так высоко, — сказал Холостяков, когда они встретились. — Он очень жалеет, что не смог убедить Хрущева вернуть вам воинское звание адмирала флота Советского Союза…

— Ладно, не будем об этом, — возразил Кузнецов. — Ты лучше скажи: доволен своей работой?

— У министра обороны? Еще как доволен…

Кузнецову в отставке поначалу было нелегко: где бы он ни был, что бы ни делал, перед ним как живое плескалось море. И будто наяву чудились корабли… Тоска сжимала сердце до боли в груди, и он в такие минуты старался чем-то заняться; решил выучить английский язык, чтобы переводить иностранные книги, имеющие отношение к морю и военному флоту, а французский и немецкий Николай Герасимович изучил еще в Военно-морской академии и свободно владел ими. И вот в эти дни он вдруг обнаружил в себе новое дарование — писать о пережитом. Вскоре читатель увидел его первую книгу — воспоминания участника национально-революционной войны в Испании. Академик Майский, с которым Кузнецов дружил, похвалил его:

— Правдивая и умная книга. Я прочел ее с большим интересом. Ваше перо знает историю. Вы, наверное, еще что-то пишете?

— Хочу выплеснуть на бумагу свою судьбу, — улыбнулся Кузнецов. — Написать о флоте, кем был, что делал, как воевал. Словом, есть о чем рассказать молодежи, да и не только ей…

И он написал о флоте. Рукопись принес в журнал «Октябрь» главному редактору Кочетову, с которым был хорошо знаком. Всеволод Анисимович хорошо узнал флотоводца, еще когда жил в Ленинграде, где росла и ширилась на Балтфлоте слава «строптивого» наркома, а затем и главкома Военно-морского флота. Знал Кочетов и об опале Кузнецова в ЦК партии, но это его ничуть не смущало.

— Я прочел вашу рукопись, — объявил он Кузнецову через две недели. — Ваши мемуары весьма правдивы, я бы даже сказал — остры, и мы будем их печатать. Полагаю, они вызовут у наших читателей большой интерес…

Так появились воспоминания Николая Герасимовича «Перед войной» в трех номерах журнала «Октябрь». (Ранее в этом журнале Кузнецов рассказал о своих встречах с маршалом Блюхером, позже о начальнике Морских Сил Муклевиче.)

— Верочка, — говорил он жене, польщенный успехом, — теперь я своим пером служу родному флоту!.. А книгу «Накануне», что вышла в Воениздате, я должен вручить Кочетову. Заодно спрошу, прочел ли он мою новую рукопись «Годы войны»…

У Кузнецова было хорошее настроение.

— Вы ли, адмирал? — Кочетов поднялся из-за стола — высокий, стройный, с добродушным лицом и веселым взглядом. Он тепло пожал гостю руку. — Давненько к нам не заглядывали. Наверное, были где-то на флоте? Присаживайтесь, Николай Герасимович, и рассказывайте, как дела, что пишете для журнала.

Кузнецов достал из сумки книгу «Накануне» и отдал ее Кочетову.