Кузнецов. Опальный адмирал

— Нет-нет, — прервал его нарком, — время не затягивать! Мы и так дали промашку в этом важном деле. — Кузнецов помолчал с минуту, о чем-то размышляя, а потом вдруг предложил: — А что, если с Балтики передать в Полярный восемь-десять подводных лодок? Перебросим их по Беломорско-Балтийскому каналу. Дело это, конечно, хлопотное, но у вас, Лев Михайлович, есть опыт.

— Хорошо, я продумаю все детали, только бы высшее начальство дало «добро», — сказал Галлер.

— Будет постановление Государственного Комитета Обороны, — заверил его нарком.

Адмирал Галлер был из тех, кто жил флотом, и то дело, которое ему поручалось, было для него свято. Морские дороги Галлера и Кузнецова пересеклись во время стажировки в штабе Морских сил Балтики, когда Николай Герасимович учился в Военно-морской академии. Галлер, в ту пору флагман, заприметил его и лестно отозвался о молодом стажере: «У Кузнецова недюжинные способности к аналитической работе. Если его назначить в штаб, флот выиграет». К мнению Галлера, авторитет которого был высок, прислушались. Кузнецов, окончивший академию с отличием, имел право выбора службы, но, к огорчению Галлера, от штабной работы отказался и попросил направить его на корабль. «Хочу набраться опыта в море, в плаваниях», — заявил он.

— Вызывали, Николай Герасимович? — В дверях стоял адмирал Исаков.

— Иван Степанович, вы командируетесь в Ленинград, — веско произнес Кузнецов. — Срочно! В качестве представителя наркома ВМФ на Балтийском флоте. Там сейчас горячо. Адмирал Трибуц в курсе дела, он вас встретит.

Исаков встревоженно качнул головой.

— Надолго еду? — спросил он.

— Еще не знаю, будем решать по обстановке. Кто думал, что так обернется с началом войны?.. Советы вам не даю — сами разберетесь. — Кузнецов помолчал, мрачно добавил: — Ты вот что, Степаныч, под снаряды не лезь и в атаку не ходи. Там и без тебя есть кому идти в штыковую… — И нарком на прощание обнял Исакова.

— Спасибо, Николай Герасимович, спасибо, я уж постараюсь…

Тревога за Балтийский флот не угасла в душе наркома, она еще более обострилась, когда утром он получил донесение Трибуца о том, что немцы захватили Либаву. Кузнецов как раз собрал в кабинете членов Главного военного совета ВМФ, чтобы обсудить создавшуюся обстановку. У всех было мрачное, подавленное настроение.

— Товарищи, — глухо заговорил нарком, — война, как видите, началась внезапно. Войска Красной Армии продолжают отступать, они несут большие потери. Теперь же Военно-морскому флоту надлежит совместно с сухопутными войсками оборонять побережье и наши базы от вторжения врага с моря, а также содействовать Красной Армии на приморских флангах, нарушать морские сообщения немцев. Словом, забот — выше головы! К сожалению, уже первые бои выявили у нас слабые места. Я имею в виду оборону военно-морских баз с суши. Либава уже в руках фашистов… Прошу вас высказаться по затронутым вопросам. Лев Михайлович, вам слово…

Галлер поднялся с места, глаза его заблестели.

— Что меня тревожит? У нас, товарищ народный комиссар, много недостроенных кораблей, одних подводных лодок тридцать четыре единицы. Как нам быть? Я очень боюсь за морские заводы Николаева. Немцы рвутся именно туда! Поэтому надо максимально форсировать достройку кораблей, их вооружение, чтобы скорее направить на флоты…

Начальник тыла ВМФ генерал Воробьев, пощипывая куцую бородку, предложил послать на флоты побольше топлива: перед войной на них проходили учения, израсходовали много нефти.

— Я бы просил вас, товарищ нарком, помочь мне…

— Странно, однако… — едва не выругался Кузнецов. — Вам, Сергей Ильич, не пристало искать моей поддержки. Вы вхожи к товарищу Микояну, вот и действуйте!.. — Он сделал паузу. — Вчера Головко просил прислать ему хотя бы тысяч десять винтовок. Я тут же переговорил с Молотовым, он обещал направить на Северный флот транспортные самолеты с винтовками и гранатами. А возглавит это дело известная в стране летчица — героиня Валентина Гризодубова. Опять же, виноват ли Головко? — спросил нарком и сам же ответил: — Вряд ли. Разве мог он знать, что ему придется формировать и вооружать морскую пехоту? Кстати, винтовки нужны и адмиралу Трибуцу…

Зазвонила «кремлевка». В трубке нарком услышал голос Поскребышева, секретаря вождя.

— Николай Герасимович, в двенадцать ноль-ноль вам быть у товарища Сталина.

«В резерве полтора часа», — подумал Кузнецов. Он глянул в сторону Алафузова.

— Владимир Антонович, коротко и конкретно изложите суть мероприятий, которыми занимается сейчас Главморштаб. Хотел бы знать ваше мнение и по затронутым на Совете вопросам…

Нарком ВМФ вошел в кабинет Сталина в тот момент, когда там находился генерал-лейтенант Ватутин. Николай Федорович стоял у стола с папкой, и Кузнецов понял, что был какой-то серьезный разговор. Сталин зацепил его хмурым взглядом.

— Как обстановка на Балтике? Мне доложили, что гитлеровцы ворвались в Либаву. Кто там у вас командует военно-морской базой? Не бросил ли он ее и людей на произвол судьбы?

Щеки Кузнецова обожгло, словно ему дали пощечину.