– А мама у тебя кто? – с какой-то тупой инерцией задал Ян следующий ненужный вопрос.
– Тоже врач. Терапевт, но в хорошей поликлинике, – Маша на миг призадумалась и вдруг отважно предложила, – если Вы заболеете, я маме скажу, она Вас бесплатно вылечит. Хотите?
– Я не заболею, – от нелепости самой этой возможности Ян расхохотался, но увидев недоумение в Машиных глазах, перевел стрелку разговора, – Ну, и как же ты представишь меня своей маме? Познакомься – вот дяденька, который спас меня от хулиганов поздно ночью у мусорной свалки. Вылечи его, пожалуйста.
– Это трудно будет объяснить. Я как-то не подумала, – ответила ему Маша, но и добавила, – Если надо будет – объясню. Тем более мама – она умная. Она Вас увидит и все сразу поймет.
– И что же поймет твоя мама? – Балашинского начал занимать этот нелепый диалог.
– Что Вы очень сильный и очень храбрый. Вы – настоящий и замечательный!
– Интересно, с чего ты это взяла? Мы с тобой знакомы-то всего несколько минут, – Яну стало немного зябко и противно от ее незаслуженной похвалы.
– Вы же не прошли мимо. А другие прошли, – увидев его вопросительный взгляд, Маша пояснила, – до Вас там еще двое проходило. Я видела. И ни один не остановился и не подошел. Наоборот, чуть что не бегом прочь бежали. А я ведь громко кричала. Это мне потом уже рот зажали.
– Ладно, детка, все это уже в прошлом, – Ян снова увел разговор в сторону, хотя слова девушки задели его и были приятны, – а пока, раз уж у тебя имеется нервная мама, лучше тебе привести себя в порядок. Сейчас зайдем в какое-нибудь кафе, ты пойдешь в туалетную комнату, а я тебя подожду… Не беспокойся, я не уйду.
Ян остановил свой выбор на заведении с романтическим названием "Кантри-бар". Девушка направилась в туалетную, а Балашинский, как и обещал, расположился за столиком в ожидании. Маша отсутствовала порядочно времени, и к ее приходу Ян успел опорожнить пузатый графинчик со сносным армянским коньяком. Идти ему уже никуда не хотелось и, напоив девушку кофе, он предложил ей отправить ее домой на такси:
– Не волнуйся, я запишу номер и хорошо заплачу, чтобы тебя проводили до подъезда. Меня обычно не рискуют обманывать, – сказал он обеспокоенной Маше и сказал правду, – а чтобы было спокойней, оставь мне номер телефона и через пятнадцать-двадцать минут я перезвоню и спрошу, как ты добралась до дома.
– А если к телефону подойдет мама? – схватилась за соломинку Маша.
– Не беда. Скажу, что я отец этой твоей Нины и беспокоюсь, как доехала ее подружка, – рассудительно ответил ей Балашинский, – не бойся – в одно и то же место пушка дважды не стреляет, – перефразировал он на свой лад известную поговорку.
Как и договорились, Ян усадил Машу к мирному пожилому частнику, которого не было нужды запугивать или предупреждать – дедок съежился от одного его взгляда, но везти не отказался – очень уж хотелось легких, немалых денег. Даже одолжил обрывок оберточной бумаги и замусоленный карандаш, и Маша крупными четкими цифрами записала спасителю номер своего телефона. После чего, помахав из-за стекла сжатой ладошкой, девушка отъехала.
Балашинский вернулся обратно в ресторанчик и, как ни в чем не бывало, продолжил приятное распитие в одиночестве. Но через полчаса, неведомо зачем, запросил у официанта трубу и набрал номер с замасленной бумажки. Подошла и впрямь именно Машина мама, он представился, спросил, получил ответ и благодарность за заботу. Потом повесил трубку и машинально сунул ненужный теперь клочок обертки в карман многострадального плаща.
Домой беспутный странник вернулся около четырех утра. Но загородное его именьице еще не спало, и в Большом доме нижние бойницы окон сияли белым верхним светом. В зале, по интерьеру напоминавшей его Сочинскую гостиную, только роскошней и куда огромней размерами, сидело целое общество. В центре его разглагольствовал Фома собственной персоной, аудиторию ему составляли Лера и Тата и изрядно подвыпивший Стас. Тут же парочкой расположились в углу на одном широченном кресле и "архангел" со своей половиной, заглянувшие на огонек из своего особнячка. Рита спасала в руках высокий стакан, истыканный соломинками и наполовину пустой, который ее ненаглядный Миша пытался отобрать и немедленно допить. Ритка же держала и не давала. Оба при этом хохотали и в шутку ссорились. Остальные члены семьи еще, по-видимому, отрывались в городе.