Квантовая ночь

Кайла следила за постоянно ухудшающимися новостями, как, наверное, и любой другой Q3 в мире — и сегодня ей хотелось быть с семьёй. Она не верила всерьёз в то, что мир собирается погибнуть в течение следующих нескольких часов, но, тем не менее, не отпустила в садик Райан, которую вчера всё-таки сумела забрать, и она позвонила в «Источник Света» и сказалась больной, и они с Райан поехали к бабушке, чтобы быть всем вместе.

Они приготовили завтрак — яичница, бекон, сосиски — всё, что Джим не одобрял; потом, пока Райан помогала бабушке с посудой, Кайла спустилась вниз поговорить с глазу на глаз с Тревисом. Она села на край его кровати, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Значит, — сказала она, — Джим вчера был здесь?

Тревис кивнул.

— И Райан упоминала слепого дяденьку с собакой. Полагаю, это профессор Уоркентин?

— Ага.

— Он, э-э… говорил обо мне?

— Он сказал, что ты была отличной студенткой.

— Не Уоркентин. Джим.

— Я знаю. — И Тревис улыбнулся улыбкой, с помощью которых уже тысячи лет братья проверяют сестёр. — Конечно, он о тебе говорил. Сказал, что он очень расстроен тем, как всё повернулось. — Пауза. — И знаешь, что я на это ответил? «Я знаю, что ты чувствуешь». И я действительно знаю. — Он покачал головой и поглядел на неё так, словно хотел добавить что-то ещё.

— Что? — спросила Кайла.

— Ничего.

— У меня за плечами годы практики, — сказала она, — а ты только учишься. Знаешь, в чём ты больше всего изменяешься, когда начинаешь слушать голос у себя в голове? Q2 великолепные лжецы, Q3 — весьма посредственные. В чём дело?

Тревис выглядел… впрочем, Кайла никогда не видела, чтобы он так выглядел, по крайней мере, в юности. Он будто вёл войну с самим собой. И потом, наконец, немного приподняв руки над подлокотниками кресла, сказал:

— Мы с тобой ошибки.

— Что?

— Нас сдвинули, — сказал он. — Переместили. — Потом, глядя в сторону: — Это всё исправит.

— Что исправит?

— То, что Джим собирается сделать.

— Ты хочешь сказать, с синхротроном? Никак невозможно. Ему понадобится помощь Виктории, а она никогда не…

— Она, да. Она помогает Джиму и Уоркентину. Джим звонил ей отсюда; я подслушал.

Кайла упёрлась ладонями в матрас и стала.

— Я… нет, нет. Этого не может быть.

— Она согласилась с ним, с Джимом: если не сделать что-нибудь, весь мир погибнет — если не сегодня, если Путин или Кэрроуэй не устроят третью мировую, то на следующей неделе, через месяц, через год.

Кайла выбежала из комнаты.

— Мама! — закричала Райан, когда она бежала через гостиную.

— Оставайся здесь! — крикнула в ответ Кайла. — Я вернусь.

— Но…

— Я люблю тебя!

И она выскочила за дверь под немилосердный летний зной.

* * *

Викки провела меня, Менно и Пакс через пост охраны; она пристегнула дозиметр к ошейнику Пакс. Мы прошли вдоль первого яруса внутреннего балкона до того места, где он поворачивал налево и поднимался на второй ярус. Виктория дружелюбно кивала всем идущим нам навстречу людям. На третьем балконе мы снова повернули налево, прошли ещё один балкон и, наконец, оказались на лестнице. Пакс знала, как действовать в таких случаях, она спустилась по ступеням и ушла с дороги, дожиаясь Менно. Менно начал спускаться, держась левой рукой за перила.

— Ещё три шага, — говорил ему я. — Два. Один.

И, наконец, мы оказались на экспериментальном ярусе. Однако вместо того, чтобы пройти прямо к синхротрону, Виктория провела нас по узкому боковому проходу, а потом, оглянувшись в стиле ниндзя и убедившись, что горизонт чист, открыла ключ-картой дверь и нырнула в неё. Мы последовали за ней.

Помещение было заполнено трубами, компрессорами и цистернами. Стены — голый цемент; пол исчерчен следами шин — вероятно, здесь возили туда-сюда тяжёлое оборудование. Мы закрыли дверь, и я вытащил одноразовый телефон, который купил сегодня утром в «7-Eleven». Чёрт! Нет сингала. Однако через пару секунд в углу экрана появилась одна палочка, потом рядом возникла вторая, повыше. Для звонков на 911 мобильный телефон — не лучший вариант, так что я записал номер полиции Саскатуна на обороте старого ресторанного чека, который сохранился от нашего с Кайлой ужина в «Сиднис», и теперь набрал его на клавиатуре.

Секундный гудок, и мне ответил помощник-автоответчик. Я пробрался через его меню и, наконец, услышал грубый мужской голос:

— Полиция Саскатуна.

— Доброе утро, сэр, — сказал я — с канадской вежливостью ничего не поделать. — Я заложил бомбу в «Канадском Источнике Света»; ну, вы знаете — синхротрон в кампусе Университета Саскатуна.

— Кто это…

— Я взорву её через шестьдесят минут. — И потом, чтобы добавить ожидаемую толику безумия: — Эти безбожники-учёные творят незнамо что с силами природы. Их нужно остановить.

— Сэр, если вы подож…

Я нажал кнопку завершения разговора и застыл в ожидании. Шум работающей техники заглушал наше дыхание, хотя Пакс тяжело дышала в здешней духоте.

Прошло почти четыре минуты, прежде чем завыла сирена, а затем снаружи донёсся приглушённый — в этом тесном помещении не было интеркома — голос Джеффа Катлера: