Квартал драконов

Что бы это могло означить? Загадки у кролика были непростые!

— Тебе нужен телохранитель? — предположил Джеки.

Макси отрицательно покрутил головой.

— Хм… Значит, ты имеешь в виду, что уже нашел себе телохранителя? Твой телохранитель — я?

Кролик яростно затряс ушами — догадка Джеки явно была далека от истины.

— Ну прости! Я ведь просто пытаюсь разобраться, что к чему…

Макси начал царапать карандашом бумагу, на этот раз что-то рисуя. На листе появилось существо, напоминающее батон на четырех лапах. Дракрол провел от него стрелку к слову «телохранитель».

— Художник из тебя не очень, — заметил Джеки, всматриваясь в рисунок. — Хотя постой…

Макси дорисовал батону два длинных уха — и тут Джеки осенило.

— Это что — ты? Ты телохранитель?

Кролик два раза кивнул.

— Э… И кого ты охраняешь?

Макси неотрывно смотрел на него, свесив уши вбок.

— Меня?!

Дракрол, поднявшись на задние лапы, принялся аплодировать передними, как бы говоря: «Ну наконец додумался!»

Джеки вздохнул. Ну и дела! Даже после всего, что с ним произошло, кролик, возомнивший себя телохранителем, — это уже было слишком. Определенно, магический мир обожал преподносить самые невероятные сюрпризы!

Тем временем Максимилиан написал на бумаге новое слово. И оно не предвещало ничего хорошего.

«Опасность».

— Что случилось? — Джеки обеспокоено посмотрел на кролика. — Что-то не так?

Макси оттолкнулся лапами от стола и подлетел к окну. Недоумевая, Джеки направился за ним.

Дождь на улице закончился, стояла непроглядная темнота. Неужели здесь, на дне Марианской впадины, тоже бывает ночь и день? Наверняка те, кто построил подводный поселок, придумали какой-то магический заменитель суток…

Ну да не это занимало сейчас Джеки больше всего.

Рассекая тьму мощными фарами, у входа в гостиницу стояло пять ковромобилей. Еще двое кружили на уровне четвертого этажа, патрулируя воздушное пространство. Мигалки на крыше и голубые надписи на кузове недвусмысленно говорили о том, кому они принадлежали.

Это была магическая полиция!

Джеки отпрянул от окна. Неужели копы узнали, где он скрывается, и окружили отель, чтобы его арестовать? Семь машин полиции находились здесь явно неспроста! Конечно, возможно они просто ловили какого-то преступника и потому решили устроить облаву; но от этого было не легче. Полиция наверняка начнет обыскивать номера, обнаружит его, а потом…

Джеки вспомнил вещество К-5 из зубов баобаба-людоеда и его побочные эффекты. Ну уж нет! Сталкиваться с блюстителями магического правопорядка у него не было никакого желания.

Он взглянул на поблескивающую на столе турбометлу. В голове мелькнула шальная мысль о побеге на ней через окно — но Джеки тут же ее отбросил. Пустой риск; глупо было надеяться, что ему удастся проскользнуть незамеченным мимо полицейских в парящих возле отеля ковромобилях. Его засекут в два счета, а пытаться улизнуть на метле от мощных летающих машин было не лучшей идеей.

Джеки пересек комнату и, осторожно приоткрыв дверь, выглянул в коридор. Пусто! Нужно было как можно быстрее уходить из номера — полицейские наверняка возьмут у говорящей двери список жильцов, и первым делом проверят их.

Дракрол был того же мнения. Он подцепил зубами фонарь, вылетел в коридор первым и выжидающе посмотрел на Джеки.

— Сейчас-сейчас!

Джеки опустил в карман метлу и выскользнул за своим «телохранителем». Как бы кролик себя не называл, если б не он, Джеки б не узнал о надвигающейся опасности. Интересно только, зачем дракрол ему помогает? Вот если бы он умел разговаривать…

Максимилиан полетел вперед, то и дело оглядываясь. Джеки шел за ним, держа наготове парализатор. В коридоре не было слышно ни звука — видимо, полицейские еще не добрались до этого этажа.

Внезапно дракрол погасил свой фонарь. Вовремя!

В десяти шагах перед ними распахнулась дверь одного из номеров, и из нее вылетел заставленный кастрюлями стол. Грохнул об стену, и залил все вокруг дымящейся жижей. Следом из номера выскочили двое здоровенных полицейских. Джеки едва успел отступить назад.

— Ты чего это творишь, карга? — в бешенстве заорал один из копов. — Что за фокусы? Закон не уважаешь?

— Вы не имеете права! — донесся из номера пронзительный вопль. — Я ничего не делаю противозаконного, просто варю супы! Я…

— Да мне плевать на твои супы! — грубо оборвал ее один из полицейских. — Мы ищем преступника!

— Ищите его в другом месте!

На пороге появилась знакомая старуха с крючковатым носом, которая намеревалась угостить Джеки фрикадельками с потрохами. Она яростно размахивала сковородкой.

— Пошли прочь отсюда! Я никому не позволю рыться в корешках для моих супчиков!

— Слушай, старая ведьма, ты совсем из ума выжила? — загремел полицейский. — Мы сейчас тебя арестуем за неуважение к исполнительной власти!

— Лучше сам себя арестуй за неуважение к власти супов! — взвизгнула старушка. — Больше для меня никакой власти не существует!

— Да она совсем свихнулась! — немного растеряно пробормотал коп. — Последний раз предупреждаю, бабка: не пустишь добровольно нас в свой номер — будешь месяц гнить в изоляторе!

— А я больше предупреждать не буду! Получай!