Квартал драконов

Минут десять Джеки летел так высоко, что земли почти не было видно. Затем немного спикировал вниз, но скорость не сбавил. От свиста ветра заложило уши. Один раз мимо него пронесся другой всадник на турбометле. Он был в специальной кожаной экипировке, имел стремена для ног, плюс на голову одел защитный шлем. Да уж, на метле было летать не так-то просто…

Следуя указанию Зака, Джеки, не сворачивая, мчался вперед. Внизу проносились маленькие домики, изредка — пятиэтажки и большие волшебные магазины. Все-таки рабочий поселок на дне океана был далеко маленький!

Вскоре он увидел завод. Огромная территория, огражденная десятиметровыми стенами, была разбита на блоки — серые коробки без окон с торчащими из крыш толстыми трубами. Из труб поднимались разноцветные столбы дыма. Внизу, у входа в завод, на воротах сверкала странная эмблема: золотой кристалл, вокруг которого обвилась черная змея с тремя языками. Над эмблемой имелась надпись: «Корпорация «МэджиКо» — производитель магии N1!».

Наконец впереди замаячило здание, о котором говорил старик. Отель «Драго-Люкс» по сравнению с «Толстым Драконом» — гостиницей, где находился магазин кентавра — имел намного более внушительный и неприветливый вид. Хмурая постройка из серого кирпича, с маленькими окнами, часть из которых была закрыта толстыми решетками, а часть — закупорена ставнями, чем-то напоминала тюрьму. В ней было всего семь этажей, но таких высокие, что издалека можно было дать все пятнадцать. На крыше хищно скалилась статуя дракона с мечом в руке.

Джеки мягко приземлился недалеко от входа. Едва он спрыгнул с метлы, как та, щелкнув, превратилась обратно в небольшую трубку. Сунув ее в карман, Джеки зашагал к отелю.

Поднявшись по ступенькам, он оказался у тяжелой двери, над которой была прибита табличка с надписью «Отдохни от магических будней в «Драго-Люкс»! Номера посуточно и почасово. Отличный сервис!». Табличка весело переливалась разными цветами и абсолютно не гармонировала с общим видом здания.

Засмотревшись на нее, Джеки не заметил, как в двери появился рот:

— Отель «Драго-Люкс» приветствует вас! — поздоровалась с Джеки дверь низким бархатным голосом. — Хотите номер?

— Да… — растеряно пробормотал Джеки, чуть не подпрыгнув от неожиданности. — Номер…

— На какой срок?

— На сутки. Одни сутки.

— Эконом, люкс, вип-класс?

Джеки на секунду задумался.

— Давайте люкс.

— Хорошо! Ваше имя?

— Дже… — Джеки запнулся, вспомнив указание Зака. — Санни Нильс.

— Как будете рассчитываться? Золотом, ценными заклинаниями, философскими камнями, артефактной валютой?

— Э… Карточкой!

— Отлично. Приложите ее к глазу терминала над ручкой.

— К чему?!

— К глазу!

Джеки еще б долго раздумывал, что значат слова двери, если б в этот момент над железной ручкой не выскочил глаз. Самый настоящий — круглый, с черным зрачком, немного больше человеческого. Помедлив, Джеки поднес к нему золотую карточку, полученную от старика. Глаз уставился на нее, несколько раз моргнул и исчез.

— Оплата принята, — сообщила дверь. — Добро пожаловать в «Драго-Люкс», мистер Нильс! Ваш номер 573, пятый этаж, левое крыло.

— А ключ?

Но рот уже исчез, а дверь медленно отворилась. Недоумевая, Джеки переступил через порог. Что ж, возможно его номер с помощью волшебства сам определит своего нового хозяина, потому и в ключе надобности нет…

В огромном вестибюле отеля было прохладно. Со стен на Джеки смотрели мозаики из разноцветных камней с изображениями колдунов, сражающихся с чудовищами. Несколько старинных люстр опускались с потолка на длинных цепях. Впрочем, они не горели. Свет в вестибюле исходил от невидимого источника и имел явно магическую природу.

Ступая по мраморному полу, Джеки направился к лестнице в конце зала. Возле нее, развалившись на диване, сидел дракон. Сердце Джеки заколотилось быстрее, но ящер не обратил на него никакого внимания: он был полностью погружен в чтение здоровенной газеты, в которую без труда можно было завернуть небольшой автомобиль.

Подъем по длиннющим лестничным пролетам навеял Джеки мысль, что отелю неплохо бы было обзавестись лифтами. Хотя, скорее всего, они здесь имелись, только вызвать их нужно было с помощью какого-то заклинания, о котором, ясное дело, Джеки и понятия не имел. Можно, конечно, было подняться вверх на метле, но он решил не рисковать. Кто знает — вдруг использование турбометел внутри гостиницы было запрещено?

Пятый этаж являл собой пустой коридор, в котором стояла гробовая тишина. Свернув влево, Джеки зашагал мимо одинаковых коричневых дверей с медными ручками. Все номера были заперты, из не раздавалось ни звука. Было похоже, что в отеле вообще никто не живет.

Скоро, правда, Джеки убедился в обратном. Одна из дверей внезапно распахнулась и из нее вылетел кухонный стол, заставленный дымящимися кастрюлями. Стол с треском впечатался в противоположную стену, и густое варево неопределенного цвета из кастрюль расплескалась вокруг на несколько метров. В Джеки оно не попало только чудом.