Квинтэссенция

Это сияние, наполненное Квинтэссенцией, поддерживало в ги– ганте существование и жизнь, пока он не научился ходить и говорить, скрывать свою истинную природу и жить среди Элементалей. Свет помогал ему, пока Лавочник раскрывал секреты пятого Элемента, заводил дружбу с другими звездами и выполнял дело всей своей жизни – спасал тех, кто тоже упал.

Он обнаружил, что можно вырастить Квинтэссенцию даже здесь, в этом новом доме. И с каждой спасенной Звездой, с каждым обученным Хранителем, с каждой полюбившейся ему выброшенной вещью росла его собственная Квинтэссенция.

Но Звезды угасают по-разному. Дело было не в том, что у Лавочника заканчивалась Квинтэссенция. Нет, просто он наконец начал стареть. Топливо, поддерживающее его жизнь, было на исходе.

Лавочник сидел на крыше «Пятого угла», между своим старым и новым домом, свесив ноги с платформы. Он устало утер слезы заплатанным голубым рукавом. На нем остались зеленые, черные и коричневые пятна.

Сегодня Лавочник тоже видел Старлинг. Она сияла не так ярко, как он надеялся, но, по крайней мере, израсходовала не всю свою Квинтэссенцию. Если бы только у Лавочника получилось ее найти, он научил бы Старлинг накапливать свет звезд и помог бы ей взрастить Квинтэссенцию, как это делал сам, пока она ждет, чтобы Элементали закончили свой поиск и отправили ее домой.

Но Старлинг не хотела, чтобы ее нашли. Она не знала, что помощь близко.

Когда солнце встало, Лавочник тоже поднялся. Он открыл люк и спустился по лестнице, которая шла от центра платформы, обратно в магазин.

У него еще полно дел. И начнет он с телефонного звонка.

– Доброе утро, – сказал Лавочник в трубку. – Я звоню из средней школы Фор-Пойнтса.

Часть 7 Земля

Глава 61

Днем во время обеда Ширин в нерешительности стояла в проходе между столами. Альма заметила, что ее поднос наклонился набок, а кусочек пиццы свисал с края. Она хотела окликнуть Ширин и предупредить ее, но в этот момент подруга выровняла поднос и направилась вперед по проходу.

Прямо к столику Альмы и Хьюго.

– Окей, после того, что случилось сегодня ночью, – сказала она, садясь за стол, – все иначе. То есть я, конечно, считала, что Старлинг существует, но теперь у меня получилось увидеть ее. Вы меня понимаете?

– Ты будешь сидеть здесь? – спросил Хьюго.

– А что я сейчас, по-твоему, делаю? – парировала Ширин. Одной рукой она тянула себя за косы, а другой взяла кусок пиццы. – Все равно никто не обратит внимания. К тому же нам есть что обсудить.

– Это точно, – улыбнулась ей Альма. – Я рада, что ты с нами. Хорошо, что вы оба видели Старлинг.

– Поверить не могу, что она существует, – Хьюго недоуменно покачал головой.

– А я могу, – сказала Ширин. – Альма ведь не стала бы врать нам. – У Альмы начали краснеть щеки, и она почувствовала облегчение, когда Ширин продолжила: – Итак, мы знаем, что Старлинг находится в смертельной опасности, и нам нужны земля и огонь. Какой у нас план?

– Его нет, – ответил Хьюго. – Сегодня утром я обсудил оставшиеся элементы с миссис Брисой – без подробностей, разумеется. Чисто гипотетически она предположила использовать громоотвод, чтобы добыть огонь, и собрать вулканические горные породы. Но я все еще считаю крайне маловероятным, что даже с помощью этих практически неосуществимых методов нам удастся получить истинный огонь и землю.