Лабиринт мертвеца

Библиотекарь – я не разглядела её лица – сняла «Оцеолу» с полки, а я всё сидела на полу за недавно мною переворошёнными книгами. Зачем-то сказала себе, что выбрала не лучшее укрытие, начала судорожно придумывать укрытие получше. Пожалела, что рядом нет Насти. Да, Настя сразу выбежала бы наружу и меня бы с собой утащила. «Хватит. Пора! Действуй!» Сгорбившись, я скользнула вдоль шатких книжных стопок и замерла. До выхода осталось метра полтора, но из-за стеллажей появилась библиотекарь. Она положила «Оцеолу» на стол и занялась листком возврата. Выходить сейчас было бы глупо, и я с облегчением приняла вынужденную паузу. Тут же отругала себя за трусость – тоже мне, расхитительница гробниц! – и, не дожидаясь, пока библиотекарь зайдёт за колонну лифтовой шахты, рванула к открытой двери. Не оборачиваясь, выскочила и опять растерялась – в подвал попала впервые и просто не знала, какой из коридоров выбрать.

Библиотекари из отдела комплектования, спустившись в книгохранение на минутку-другую, притворяли за собой дверь-решётку и нижнюю металлическую дверь, но запирать их ленились. Гаммер на собрании в штаб-квартире как-то предложил воспользоваться беспечностью библиотекарей и проскочить следом. Я отказалась – побоялась, что меня заметят с другого этажа, ведь пролёты бетонной лестницы хорошо просматривались, к тому же предполагала, что за металлической дверью открывается узкий коридор, а значит, проскочить его, не столкнувшись с библиотекарем, невозможно, однако выбрать этот путь для отступления согласилась без раздумий. Была уверена, что пробегу его секунд за десять. В итоге беспомощно застыла посреди подвального холла.

Обернувшись, увидела красную табличку. ((Книгохранение. Категория ВЗ. Зона П-IIа». Вымоталась после тревожной ночи и не могла сконцентрироваться. Решила написать в общий чатик, но одёрнула себя – не было времени советоваться с Гаммером. Вспомнила про рюкзачок и вся сжалась от страха. ((Неужели…» Нет, рюкзачок был со мной. Я даже не заметила, как накинула его на плечи. «А термос? А пауэрбанк? А контейнер из-под бутербродов?» Я стояла на месте, разрывалась, а потом услышала шаги. Библиотекарь возвращалась с «Оцеолой» Гаммера. Ещё мгновение, и она увидела бы меня. Я рванула в ближайший коридор.

Старалась не шуметь, бежала наугад и надеялась, что мне повезёт. Не повезло. Я сразу поняла, что выбрала не тот коридор. Спряталась за углом. Неподалёку щёлкнул выключатель, и подвал погрузился в темноту. Лязгнул ключ в металлической двери. Я вновь осталась одна. Взаперти. Отдышавшись, заглянула в смартфон.

У Насти всё прошло куда более гладко. Старший отдел открыли минут за десять до того, как туда попал Гаммер. Библиотекарь пошла в обеденный закуток, и Настя выскочила из отдела наружу. Засеменила прямиком в туалет. Закрылась там и бросила в общий чатик:

«Трясогузка на толчке».

«Свиристель», – поправил её Гаммер.

«О нет, сейчас я трясогузка».

«И „толчка” в кодовых словах нет».

«Теперь есть! И оно означает полнейшее блаженство!»

Гаммер заказал «Оцеолу», и Настя вышла из туалета. Как ни в чём не бывало вернулась в старший отдел. Понадеялась услышать охи и ахи библиотекаря, когда та обнаружит, что печенье и варенье подъедены. Обошлось без охов с ахами, и Настя расстроилась.

Сидя в тёмном коридоре, я настрочила огромное жалостливое сообщение. Пока писала, успокоилась. Удалила набранный текст и взамен кратенько отчиталась о своей неудаче. После Настиных трясогузок опять захотела пм́сать. Вспомнила, как учительница биологии рассказывала, что мочевой пузырь, наполняясь, давит вверх, а не вперёд, и это хорошо, ведь в противном случае у нас бы распирало живот и все бы видели, что нам пора в туалет. Мы с Настей тогда шутили об этом на перемене. Мне и сейчас стало смешно.

Гаммер написал, что через полчасика закажет ещё одну книгу и вновь заставит кого-нибудь спуститься в книгохранение. Я пообещала ему освоиться в подвале и больше не мешкать, когда откроется дверь.

«Как там Руж?» – неожиданно спросил Глеб.

Он, наверное, уже сидел в школе. Мне было обидно, что я томлюсь в библиотечном подземелье, а Глеба интересует только Руж, поэтому написала:

«Потом расскажу».

Подумала, что получилось не очень интригующе, и добавила:

«Там много».

Вот. Пусть помучается в ожидании.

Я включила фонарик на смартфоне. Возвратилась в холл и осознала, что в действительности он не такой просторный. Пол покрывала квадратная плитка, стены были выкрашены в бежевый, а под потолком тянулись вентиляционные трубы и какие-то трубы потоньше. Обычная офисная обстановка, и не скажешь, что попал в библиотеку.

Я обнаружила проход к выводившей на лестницу металлической двери. Убедилась, что она заперта. Дверь была неподалёку от книгохранения – и как я умудрилась заблудиться?!

Прогулялась по холлу и нашла зелёненький план эвакуации. Пританцовывая на месте, долго рассматривала путаную схему в надежде разобрать, где поблизости туалет. Ничего не поняла. Эвакуироваться по плануя бы точно не сумела – слишком уж много стрелочек, линий, и подвал выглядел непроходимым лабиринтом.