Лабиринт (СИ)

— Как думаешь, что это? — ткнула в него пальцем Люси.

— Игроки, — склонив голову на бок, прищурился хакер. — Цветные — те, кто подтвердил своё участие, серые — пока пустые места. Видишь рядом поле для ввода? Сюда нужно забить пароль. Давай-ка попробуем…

— А как ты его узнаешь?

— Да элементарно же! — раздражённо цыкнул Миднайт. — Смотри сама. Обезьяна, Коза, Лошадь, Змея, Дракон… Ничего не напоминает? Восточный гороскоп. Пароль — дата рождения. Так, кто у нас пока свободен? Тигр? Вот его и активируем, — хакер быстро набрал восемь цифр и нажал ввод. Через мгновение нужный сектор загорелся зелёным. — Что и требовалось доказать. Просто как два пальца.

— Ты ввёл свою дату рождения? — похолодела Люси — не хватало ещё, чтобы из-за неё пострадал человек!

— Я что, совсем тупой по-твоему? — обиделся Миднайт. — Нет, конечно. Придумал на ходу, с нужным годом. Но это сработало.

— Сработало, — согласилась Люси.

Хакер в целом был прав, ведь и в Центральной комнате при активации карты им пришлось вводить даты своих дней рождения. Проблема была в другом — изображение на выданной ей карте не совпадала с её годом. Она, как и Штраус, родилась в год Свиньи, но устройство почему-то спокойно приняло введенный код. Почему организаторы поставили её в колбу с Собакой? Перепутали? Такого, учитывая обязательную активацию карты, просто не могло быть? Ошиблись с датой рождения, а потом не захотели заморачиваться с исправлением и оставили всё как есть? Или, наоборот, сделали это нарочно, потому что им по каким-то причинам нужна была именно она, Люси? Возможно ли, что эти же люди или те, кто стоит за ними, приложили руку и к исчезновению данных об аварии? А то и ещё страшнее — к самой аварии?

Эти вопросы мучили её всю оставшуюся часть ночи, поэтому на сведения о самом Лабиринте — огромном подземном заводе-лаборатории, построенном для военных целей, а потом забытом и заброшенном — как и о таинственном Благотворительном Фонде, куда игроки перечисляли определённые (и весьма немаленькие!) суммы за участие, уже не произвели на неё сильного впечатления. Теперь слова Сола о коротком пути до Центра выглядели совсем иначе: при его деньгах найти карты Лабиринта не составило бы труда. Крыса говорил правду. Интересно, что бы он попросил в качестве выигрыша? Вряд ли дом с видом на море, судя по той фотографии с мёртвой собакой и трём убитым им людям. Что касается Фонда, факт его наличия и вовсе не удивлял — лучшего прикрытия для тёмных делишек сложно придумать.

Люси вернулась домой опустошённая и уставшая. Теперь ей стало казаться, что лучше бы она совсем ничего не знала — быть игрушкой в чужих руках довольно неприятно. Особенно, когда догадываешься, против кого стал козырной картой, и при этом никак не можешь повлиять на ситуацию. Отец никогда не говорил дома о работе, клиентах или делах, свято храня адвокатскую тайну. В этот раз он тоже не станет с ней откровенничать. Как и она не будет делиться с ним выплывшими наружу фактами — зачем нагружать его новыми проблемами? Ему и так приходится несладко. А она… Теперь, зная правду (или хотя бы её часть, пусть и небольшую, потому что до конца раскопать эту зловонную кучу у неё нет ни возможностей, ни желания), ей будет легче бороться со своими демонами. По крайней мере, Люси на это очень надеялась.

День прошёл как в тумане. А к вечеру её одолело необъяснимое беспокойство — словно что-то толкало в спину, заставляя выйти из дома и снова наведаться в загаженный дом на окраине. Люси знала, что уже никого там не найдёт — Миднайт случайно обмолвился, что эту халупу он снял специально для встречи с ней, но всё равно поехала, может, для того, чтобы убедиться: прошедшая ночь не была сном — тем самым поставив своеобразную точку в своих поисках.

Ветер злобно завывал между домами, горящие через раз фонари практически не освещали улицу. Под кроссовками шуршал мусор, глаза слезились от витающей в воздухе вони. Люси робко выглянула из-за угла, чтобы убедиться в отсутствии даже случайных прохожих, и едва не упала, выхватив взглядом высокие угловатые силуэты у нужного подъезда.

— Вестники Смерти…

Ни в одном из своих снов или видений ей не было настолько жутко. Эти люди пугали одним фактом своего существования. А какого снова столкнуться с ними вот так, почти нос к носу? Что они здесь делают? Неужели смогли вычислить, кто, как и откуда залез на их сайт? Предосторожности Миднайта уже не казались Люси такими уж странными и ненужными.

Кто-то неожиданно схватил её за плечи, зажал ладонью рот, потащил в тёмный провал ближайшей подворотни. Она и не думала вырываться — страх перед Вестниками отключил инстинкт самосохранения. Пусть кто угодно, хоть грабитель, хоть почивший Змей, лишь б не эти серые безликие тени.

Схвативший её человек остановился, жарко зашептал на ухо:

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, обещаю. Только не кричи. Иначе ты погубишь нас обоих. Хорошо? — дождавшись неуверенного кивка, предупредил: — Тогда я тебя отпускаю.