Лабиринты памяти

– Я не-зна-ю, – раздраженно ответила она и несколько раз моргнула, взывая к разуму, моля уничтожить так некстати вспыхнувшую боль. – Я не помню ни хрена из тех лет! – Ника всхлипнула и вытерла нос. – Говорила, что это никак не связано с тобой. Нет же, ты решил меня помучить.

– Ты не права, – отстраненно ответил Алекс. – Все это имеет ко мне прямое отношение. Это еще одна наша общая проблема. Твой психиатр думал, что у тебя шизофрения, но, как выяснилось, это не совсем так.

Лицо Сэма Бэрри кровавой вспышкой все еще маячило перед глазами, и Ника не сразу поняла смысл сказанного, а потом Алекс протянул ей небольшой конверт с торчавшими из него листами.

– Посмотри, и я тебе все расскажу.

Ника дрожащими руками схватила конверт и принялась изучать его наполнение: рассматривала фото себя маленькой с проколотыми глазами и снимок незнакомой ей квартиры с закрытой мебелью и темными пятнами на полу, читала письмо от доктора, адресованное Рите. Ничего этого она не помнила. В какой-то момент зрение начало подводить ее и перед глазами все поплыло. Она отбросила конверт в сторону и, слабо заскулив, накрыла голову руками. Откуда-то издалека раздался тихий голос Маркела. Он рассказал вторую часть беседы с профессором, поведал о душах-владельцах и душах-гостях, теорию о том, почему на теле появляются физические увечья, и сделал свои предположения о провалах в памяти.

– В 2007-м году с тобой впервые случилось что-то, что разбудило твою вторую душу. Наверное, ты была слишком мала, чтобы бороться с ней, и она защитила твою память, оградила от всего, что тебе пришлось сделать.

– Думаешь, я кого-то убила? – Ника едва шевелила губами. Голова была чугунной, и ей захотелось упасть на холодный пол.

Алекс промолчал, но его взгляд был достаточно красноречив.

– Предполагаю, что могила и наш совместный кусочек детства напрямую связаны, и эти души не просто так попали именно в наши тела, – помолчав, добавил он.

Ника медленно кивнула. С этим не поспоришь. Что за болезнь настигла детей terra в тот год – еще предстоит узнать, но то, что Михаил утаил от нее как минимум часть правды, – в этом не было сомнений. Боль в спине постепенно сходила на нет. Ника перестала плакать, но осознать услышанное и попытаться все структурировать в голове в данный момент было выше ее сил.

– Да, наверное, нужно время, – вздохнул Алекс. – Я не хотел делать тебе больно, но другого способа проверить просто не нашел. Ты меняешься, когда злишься.

Ника некоторое время молчала, пустыми глазами рассматривая воду. «Я не хотел делать тебе больно». Как объяснить ему, что, оказывается, ни одна душа – ни родная, ни потусторонняя – не избавят ее тело от воспоминаний о насилии? Что, решив таким жестоким способом узнать тайну ее шрамов, он заставил Нику вспомнить, что еще способен сделать с ней человек. К чему принудить. И что способна сделать она – сама или благодаря этой необъяснимой душе, – когда достигнет предела.

Ника поднялась на ноги и шагнула к выходу, но колени так тряслись, что она остановилась, боясь упасть. Слышала, как Алекс встал. Как подошел к ней и осторожно приложил полотенце к ее спине. Он стоял близко – ближе, чем требовалось, – и Ника ощутила его дыхание на своих волосах, а когда Алекс подтянул полотенце вверх, на плечи, она схватила его за пальцы и приложила к коже.

Дыхание перехватило, и сердце замерло, забыло, как стучать. Она осторожно двигала его пальцы вперед, слегка задержала на ключицах и, судорожно вдохнув, подтолкнула вверх, к подбородку. И когда его рука накрыла ее шею, надавила сверху, призывая усилить хватку.

Когда Сэм Бэрри впервые изнасиловал ее, он так и начал. И Ника миллионы раз вспоминала именно этот момент, пыталась понять, а могла ли она тогда дать отпор и не допустить всего, что случилось после? Хватило бы ей мужественности и ума, ослабленного таблетками, чтобы выстоять? Но сейчас Ника была в сознании, сейчас она отлично понимала, кто стоит за ней, и, хотя напуганное скулящее существо неистово металось внутри, она не собиралась поддаваться панике… не хотела… должна была сдержаться.

Рука Маркела дрогнула, но он не отступил. Лишь обнял ее за плечи второй рукой, припечатав спиной к своей груди, и прижался щекой к ее виску.

– Я никогда… слышишь меня? Я никогда больше не причиню тебе боль, – шептал он, задевая губами краешек ее уха. – Никогда…

Алекс дернул рукой, но Ника лишь сильнее надавила, не позволив ему отпустить ее шею. Замерев на мгновение, она толкнула его ладонь выше и прижала к своим губам – так же, как он недавно держал ее рот закрытым, сдерживая крик. Так же, как два года назад зажимал ее рот Сэм.

– Ника, я так не… не хочу так делать…