Лабиринты забытых дорог

Полетели стрелы и в ответ - двое или трое на стене вскрикнули, схватившись за торчащие из тел древка. Их тут же увели в лекарскую, где ими занялись женщины и Бордонар, от которого толку на стене все равно не было.

Нападавшие подходили все ближе и ближе, слышен был топот, звон оружия. Арды распевали что-то ритмичное, тягучее, и как огромный единый организм надвигались на крепость. Выглядело это завораживающе и жутковато.

Когда до стен осталось шагов двадцать, из строя выбежали сотни бойцов с лестницами наперевес, они с разгону взгромоздили их на не очень высокую стену, и тут же по перекладинам начали карабкаться закованные в железо воины, хрипя, рыча, как разъяренные звери.

Нед спокойно ждал, когда противник поднимется настолько, чтобы он мог до него достать, и подсознательно отмечал - войско Свея вооружено, одето гораздо лучше, чем люди Эстага. У бойцов Геора полная броня была редкостью - самое большее - кольчуга, или панцирь, в основном стеганые куртки с нашитыми на них стальными полосами. У Свея - закованные в сталь тяжелые пехотинцы. Все, как один. Оружие примерно одинаковое у обеих сторон - женщины с длинными тонкими прямыми мечами, мужчины с боевыми топорами, но у многих из Заран виднелись тяжелые прямые мечи, похожие на тот, который был у Харалда, стоящего на стене и держащего свой здоровенный меч на плече.

Отметив для себя этот факт, Нед, дождался, когда перед ним появится первый ард и молниеносным выпадом пронзил ему грудь.

Меч, как бумажную, пробил стальную броню, убив нападавшего на месте, и тот молча полетел вниз детской тряпичной куклой. Второй умер так же - мгновенно, молча, только в этот раз меч угодил ему прямо в глазницу, войдя через нее в мозг.

Следующий час Нед помнил плохо. Это не было обычным боем, не было и какой-то стратегии - арды упорно лезли на стену, а он убивал их, как мог.

Штурмующие наваливались по одному, по двое, по трое - результат был прежним - смерть настигала их в тот момент, когда они оказывались в пределах досягаемости его меча.

Рядом билась Амела - она прикрывала Неда со спины, и так как у остальных защитников стены получалось не столь эффективно, как у ее друга - девушке тоже хватало работы. Рядом с ней лежали пятеро из тех, что хотели напасть на Неда сзади.

Через час штурм закончился - нападавшие отступили, утащив за собой лестницы, встали на прежнем месте и застыли. Под стенами крепости осталось несколько сотен трупов нападавших, но и у защитников были потери - от стрел, от мечей и топоров латников. Погибло несколько десятков человек - большинство женщины, как показалось Неду. Много было и раненых, тут же отправленных в лекарню - раненых раза в два больше

Заран постояли на месте, затем стали уходить к брошенным домам, решив, похоже, что на сегодня хватит. Скоро там застучали топоры, а над домами поднялись дымы из очагов.

- Надо было спалить дома - досадливо поморщился Нед - чтобы не было укрытия, и чтобы не было материала для стройки!

- Сжечь дома - попробуй, скажи им об этом - усмехнулся Геор - столько было споров по поводу переселения, ты вспомни! А сжечь дом - это совсем уж запредельно. Как думаешь, что сейчас будут делать?

- Башню построят. В ней будет таран. Выбьют ворота и всех перережут. Скорее всего - все это будет завтра. Сегодня отдохнут, и потом...

- Ну что, командир, какой план? - послышался колос позади Неда - скоро нам конец, если что.

Харалд поправил шапку на голове, и оперся на парапет стены:

- Придумывай что-то дельное, и побыстрее. Чую - дерьмом это все пахнет. Один штурм мы отбили - это была разведка. Ерунда, а не бой. Скоро все начнется по-настоящему.

- Да, они сколачивают башню - подтвердил Васаба - бежать отсюда нужно.

- Бежать... - задумчиво протянул Нед - бежать.

- Вы хотите уйти? - нахмурился Геор - ну что же, это не ваша война. Вы не обязаны нам помогать. Благодарю и за то, что вы сегодня нам помогли.

- Нет. Не так - помотал головой Нед - всем бежать. Я предлагаю ночью выйти из города, пойти к колонне, и переместиться в Замар. Бросив здесь все, что нельзя унести. Мы не сможем продержаться еще сутки. Помощи ждать неоткуда. Если вы откажетесь - тогда мы уйдем. У нас своя задача, и мы должны ее выполнить. Умирать не входит в наши ближайшие планы. Решайте. Амела, ребята - пойдемте, мне надо с вами поговорить. Геор, солнце пока стоит высоко, есть время подготовиться к исходу. Выходить нужно ночью, когда появится черная луна. Никто не подумает, что мы можем уйти в такое время. Они могут опасаться, что мы нападем на них под прикрытием темноты, но то, что мы пойдем в снежную пустыню - им в голову не придет.

- А раненых куда? - Геор ожесточенно потер лоб - с собой?

- Ну не добивать же? Колонна за один раз пропустит десять человек. Больше не уместятся. Нужно будет быстро набивать порцию перемещающихся - каждую минуту по группе. Так мы пропустим шестьсот человек в час, девять часов - пять тысяч...о боги...нам нужно девять часов, чтобы переместить всех!