Лабиринты забытых дорог

- А если их укладывать плотнее? - предложила Амела - например, они лягут на землю, другие на них - штабелями! Тогда можно будет вместить в два раза больше. И не девять часов, а четыре-пять! Ночи сейчас длинные, темно, можем и успеть. Тем более, что вряд ли всем придется улететь...

- Да... - кивнул Геор - часть останется здесь. Кто-то должен прикрывать уход. Свей не дурак, уверен, что он поставил засады на пути отхода. Потому - мы будем сражаться. Главное - чтобы хоть часть ушла, сохранить род. Даже если тысяча останется - род будет жить. Хорошо. Я согласен. Пойду, обсужу все это с Устрой. Ты где будешь? У себя в комнате?

- Да, мы туда сейчас. Нам нужно поговорить. И перекусить заодно.

- На кухне женщины приготовили еду - идите, поешьте.

Геор сошел с лестницы, а путешественники остались стоять, глядя на своего предводителя. Нед кивнул головой - пошли! - и они двинулись к дому.

***

- Да ты с ума сошел! - рявкнул Харалд - нам что потом, таскать твое слюнявое тело?! Ты чего, в самом деле? Обалдел?! Мы тоже кое-чего можем, просто не знаем заклинаний, нас же никто не учил! Распиши нам заклинания, и мы наделаем дел!

- Вот именно - наделаете - угрюмо парировал Нед - ты пойми, если выпустить демонов, они не разбираются - кто прав, а кто виноват. Они просто жрут всех подряд. Полягут все - и враги, и друзья. Потому я вам не скажу заклинаний высшего уровня. Первого-второго, может быть... Но не высших. Да и не сможете вы сделать заклинание высшего уровня. Вы даже не сможете сделать амулет невидимости - а он нам очень, очень сгодится. Нет, ребята. Пора мне возвращаться к нормальной жизни!

- Ты болван! Десять процентов, де-сять! Почему у тебя такая уверенность, что ты войдешь в число тех десяти?

- Ну...я же не обычный человек. Правда, Голова?

- Правда, Хозяин! - демон появился как и всегда, из пола, и тут же туда нырнул.

- Голова, можешь говорить не показываясь?

- Могу, Хозяин. Я все это время следил за вами...очень было интересно.

- Что, и ночью следил? - хмыкнула Амела.

- И ночью. Кстати - ты хороша...да.

- Не об этом речь - слегка покраснела девушка - скажи, что ты думаешь по поводу лечения Неда?

- Что я думаю? А я не могу думать. Ну что сказать...рисковый у меня Хозяин. Жалко будет его потерять.

- Чего раскаркался, как стервятник? - рассердился Нед и в сердцах хлопнул ладонью по столу - чего вы все раскудахтались?! Сказал - сделаю, значит сделаю! Если превращусь в овощ - убьете меня! Все! Я решил вернуть себе магические способности, и хватит меня отговаривать! Я чувствую, что сегодня мне эти способности пригодятся. Вам - поручение. Если я...хмм...исчезну, найдите противоядие, поднимите Санду. И позаботьтесь о моем ребенке. Харалд, Амела, обещаете?

- А чего меня не спросил? - обиделся Бордонар - я что, недостоин?

- Прости - серьезно сказал Нед - и ты тоже. Прошу вас позаботиться о Санде и нашем ребенке.

- Хорошо - в один голос сказали Харалд, Амела и Бордонар.

- Но все равно ты поступаешь глупо - добавил Харалд.

- Я так не считаю - хмыкнул Нед - отправите Васабу на родину. Если захочет.

- Само собой захочу! - блеснул зубами чернокожий - поживу немного с ардами, наберу себе белых жен и полечу! Представляете - у меня будет пять...нет - десять белых жен! Я буду самым великим из вождей!

- Если бы величие определялось количеством белых жен, тогда все правители имели бы их по сотне, не меньше - вздохнул Нед, сунул руку за пазуху и достал блестящую серебряную фляжку. Открутил у нее колпачок, осмотрел друзей, будто прощаясь, поднес фляжку к губам...и опустил ее.

- Мечи мои - аккуратнее с ними. Не носите их. Демоны замкнуты на меня, и могут вам навредить. Особенно, когда они долго голодны.

- А как же копье, ну то, что осталось на базе? Ты рассказывал...почему оно тебя признало? Ведь оно было замкнуто на кого-то другого?

- Из-за демона, конечно. Демон демону горло не порвет - усмехнулся Нед - почуял высшего, и подчинился. А я его покормил, вот он меня и признал.

- Хотел бы я такое копье! - с завистью проговорил Васаба - мне бы не было равных в бою!

- Может быть, когда-нибудь, я тебе его подарю - кивнул Нед - когда у твоей белой жены родится первый сын.

- Это ты сам сказал! - заволновался чернокожий - я не вытягивал из тебя обещание! Запомните - он обещал! Я буду стараться делать сына!

- Старайся - кивнул Нед и снова поднес фляжку ко рту. Пить совсем не хотелось - ему было страшно. А вдруг и правда станет овощем? Сойдет с ума? Умрет?

- Подожди! - взмолилась Амела - подожди... Какой срок действия лекарства? Когда все будет ясно?

- Несколько часов. Три-четыре часа. Примерно так. Не ждите, что со мной будет - готовьтесь к выходу, как и планировали. Ну что же, до встречи, друзья...

- Стой! Погоди! - Амела сорвалась со скамейки, бросилась к Неду и обхватив его руками за шею, впилась в губы поцелуем, не отрывалась долго, пока он легонько не постучал по ее спине. Тогда отпустила, отошла в сторону и встала, закрыв лицо ладонями, из-под которых раздались придушенные рыдания.

- Ну, ну...перестань - поморщился Нед - ну что ты, как по покойнику! Я еще живой!