Ладья под пирамидой

Хаджа Ахмед работал в корабельной траншее. Искандер и Заки Нур, в то время главный куратор всего района пирамид, занимались определением, консервацией и сохранением извлеченных предметов непосредственно в лаборатории. Однако задачу подъема Царской ладьи из ее захоронения Хаджа Ахмед взял целиком на себя. Это решение до известной степени объяснялось его почти мистическим чувством близости с далеким прошлым, особенно с древними мастерами: камнерезами, ювелирами, гончарами и корабелами. Здесь, в одиночестве, в корабельной траншее, где его никто не беспокоил, он как бы вживался в прошлое и в сущность того, что лежало перед ним. Когда он держал в своих руках деталь ладьи, ощущал ее вес, оглаживал ее своими короткими чуткими пальцами, он находил ответы на многие загадки.

В последних числах июня 1957 года, после двух долгих сезонов раскопок, вырубленная в известняке траншея к югу от Великой пирамиды была наконец полностью очищена. Ее длина достигала тридцати двух с половиной метров, а ширина — пяти. Погребенная в траншее Царская ладья была расчленена на 651 часть, которые, если их разъединить на изначальные элементы, состояли бы из 1224 отдельных деталей, включая все основные доски обшивки. Почти все они были из кедра, но некоторые более мелкие части — из акации, ююбы и других пород деревьев, известных в Египте с древнейших времен. Кедр, по определению лаборатории Британского музея, был привезен из той части Сирии, которая известна теперь как Ливан; там-длинная и по-своему прекрасная горная цепь отделяет полосу побережья от внутренней части страны, где некогда росли целые массивы этих вечнозеленых великанов.

За исключением нескольких осколков или обломков почти чистой меди, в траншее не оказалось никаких иных металлических деталей. Во время раскопок были вынуты камни, которые очевидно служили балластом для устойчивости ладьи, а также многие метры веревок; эти веревки или канаты лежали между всеми слоями захоронения и устилали дно траншеи. В корабельном погребении не нашли никаких сокровищ, кроме самой Царской ладьи, не обнаружили никакого, даже самого скромного погребального дара, который подсказал бы нам, кто и для чего похоронил это судно. Здесь не было никаких надписей, за исключением отметок мастеров из каменоломни, нацарапанных на массивных плитах, и каких-то странных символов, заключенных в треугольники (перевернутые пирамиды?), грубо начертанных на южной стене самой траншеи.

Среди последних извлеченных предметов оказались кусок необработанного черного базальта, видимо служивший молотком, и узкий осколок кремня, в виде двустороннего резца или долота. Эти инструменты вместе с черепком дешевого, плохо обожженного сосуда (египтяне до сих пор используют такие сосуды, так как вода в них всегда прохладная за счет ее частичного испарения сквозь пористые стенки) были единственными чужеродными предметами, найденными в захоронении. Видимо, их обронили по недосмотру или сбросили в траншею древние строители. Можно представить, как проклинал себя и всех владелец резца, когда понял, что его драгоценный кремневый инструмент навсегда остался на дне траншеи, — проклинал, разумеется, молча, ибо гробница богоравного фараона находилась всего в нескольких локтях от него.

Глава пятая Конструкция и реконструкция

Прежде чем прикоснуться к своему «пациенту», реставратор должен быть полностью уверен в успехе операции, чтобы не утратить ни частицы материала и не нанести ни малейшего ущерба вверенному ему сокровищу. После долгого изучения и мучительных попыток я пришел к убеждению, что единственный способ добиться успеха заключается в том, чтобы пройти заново шаг за шагом тот путь, по которому шел древний мастер, и повторить то же самое, что делал он, когда создавал свой шедевр…

Ахмед Юсеф Мустафа (1947 г.)

Решение головоломки

В кирпичном доме лаборатории, построенном рядом с опустевшей корабельной траншеей, горячий и пыльный воздух был пропитан смолистым ароматом древнего кедра. Мир и спокойствие вернулись в город мертвых, на пустынное плато Гизе. Подъемные краны замерли, почти все рабочие ушли, туристов было мало, и большинство из них интересовалось огромными пирамидами, не обращая внимания на работу в лаборатории. Журналисты давно уже разъехались, как только первая сенсация открытия уступила место томительному ожиданию результатов длительной, сложной и кропотливой работы, к тому же результатов непредсказуемых.