Ладья под пирамидой

Вторым ключом к предстоящей реконструкции ладьи стало интересное открытие: на многих деревянных частях имелись иератические пометки, указывавшие, к какой секции ладьи принадлежали эти части. (Иератическое письмо было по отношению к иероглифам такой же скорописью, как почерк человека к печатным буквам.) На досках носовой части правого борта стоял знак , левого борта — знак , на досках кормовой части правого борта — знак , а левого борта — знак . Немецкий египтолог Вольфганг Хельк, который недавно исследовал эти знаки, полагает, что они употреблялись для определения сторон света в довольно широком диапазоне: не только для кораблей, но и вообще при строительстве всех крупных сооружений.

Например, этими знаками древние египтяне помечали стены некоторых гробниц, а иногда они служили просто указателями направления: налево, направо, на восток или на запад.

Помимо этих четырех знаков на деревянных частях ладьи остались десятки отметок, сделанных плотниками древности. Эти отметки до сих пор недостаточно раскрыты, и смысл их неясен, но они, очевидно, служили своего рода указаниями для сборки ладьи, хотя и более специфическими, чем упомянутые выше четыре символа сторон света.

Хотя никто толком не понял значения этих плотницких знаков, они тем не менее сослужили неоценимую службу, потому что указали, каким образом должны были состыковываться соседние части ладьи.

Реставрация и поиски

Прежде чем приступить к реставрации, следовало за^? вершить предварительные дореставрационные работы.

Все деревянные части ладьи были обработаны по указаниям доктора Искандера раствором поливинилацетата сразу же после извлечения из траншеи, однако эта пленка лишь отсрочила рассыхание древесины. Она не могла остановить уже происшедших изменений, а в отдельных случаях они были довольно значительные, особенно в тех частях ладьи, которые находились на самом дне траншеи или упали туда и оказались под тяжестью многотонного кедрового корпуса. До реконструкции каждая часть нуждалась в укреплении. Иногда для этого было достаточно поставить на ослабленное место всего одну деревянную заплату. Но порой приходилось охватывать основу из древнего кедра новой деревянной окантовкой, или же, наоборот, если внешняя поверхность старых досок оказывалась ненадежной, внутрь вставлялись укрепляющие клинья, причем так, чтобы внешний облик досок корабельного набора не менялся. Некоторые части пришлось полностью заменить, но таких оказалось очень мало, ибо основные части ладьи, поднятые из погребальной траншеи, на удивление хорошо сохранились.

В ходе работы выяснилось, что нет смысла маскировать новую древесину под старую или, наоборот, обновлять древние части ладьи. Скорее необходимо было просто укреплять старые части корабля таким образом, чтобы археологи будущего могли ясно отличить работу мастеров Древнего царства от подражаний современных реставраторов.

Все это время Хаджа Ахмед и его сотрудники работали спокойно, однако Департамент древностей испытывал вполне объяснимое недовольство: когда же наконец появятся результаты, и обязательно сенсационные, которые оправдают столь долгое ожидание?

Царскую ладью нашли весной 1954 года, а подняли из погребальной траншеи поздней осенью 1957 года. Только тогда Хаджа Ахмед смог приступить к реставрации ладьи, однако многие весьма влиятельные люди уже начали терять терпение.

Европейцам трудно понять всю глубину патриотических чувств народа в таких странах, как Египет, где далекое прошлое и память о некогда могущественной империи сталкиваются с недавним унижением колониализма и горечью от сознания, что египтяне лишь сейчас получили возможность творить свою собственную историю.

Тут смешались и гордость, и стыд, и смущение оттого, что иностранцы с их деньгами, опытом и техникой сделали бы это лучше и наверняка быстрее. Поэтому реконструкция Царской ладьи стала вопросом национального престижа и должна была завершиться как можно скорее.

Однако, как оказалось, наилучшие результаты мог принести только все тот же старый метод проб, неизбежных ошибок и их исправления. Хаджа Ахмед не позволял торопить себя без достаточных на то оснований. Весь первый год он со своими помощниками занимался чертежами и изготовлением моделей каждой отдельной части Царской ладьи в масштабе один к десяти. Хаджа Ахмед считал, что благодаря этим моделям он сможет свободно экспериментировать, не подвергая лишней опасности подлинные древние части корабля. И в то же время он изучал современные способы постройки лодок всюду и везде. Он отыскивал основной принцип построения этих судов. Мы уже говорили, что мастера, делавшие лодки, по характеру своему были до крайности консервативны и методы своей работы сохраняли с тех незапамятных времен, когда человек впервые вышел в море. Однако между лодками, которые строились на современных египетских верфях, и Царской ладьей, которую пытался реконструировать Хаджа Ахмед, было одно существенное различие. О нем мы уже упомянули вскользь выше.