Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

Неудивительно, что в условиях подобного благодушия и разгильдяйства менее чем за два месяца переоборудования на лайнере возникло четыре локальных пожара, которые, впрочем, удалось своевременно погасить силами рабочих и представителей флота.

Пост пожарного диспетчера на «Нормандии»

Здесь необходимо подчеркнуть, что «Нормандия» была очень хорошо оборудована в противопожарном отношении. В конструкции корпуса и надстроек имелась система противопожарных переборок, деливших весь объем судна на 126 «первичных зон локализации огня». Переборка в течение одного часа могла сдерживать распространение пламени температурой до 815 град., что было подтверждено многочисленными испытаниями. Но… все двери в противопожарных переборках в течение переоборудования практически никогда не закрывались.

Благодаря главенству стиля «Арт-Декор» в оформлении внутренних помещений «Нормандии», применение дерева на лайнере было сведено к необходимому минимуму, предпочтение отдавалось металлическим панелям и негорючим либо трудновоспламеняющимся покрытиям. В первую же неделю переоборудования большинство покрытий было демонтировано, а переборки и потолки помещений начали окрашивать масляной или нитрокраской.

Лайнер имел прекрасную защиту бортовой электросети от коротких замыканий: все электрожгуты были проложены в специальных металлических коробах и защищены слоем стекловаты. Широкое применение нашли плавкие предохранители. Вентиляционные коробы, по которым огонь на судне способен распространяться с огромной скоростью, не прорезали противопожарных переборок. Принудительную вентиляцию в загоревшемся помещении можно было отключить как в самом помещении, так и на центральном щите.

На «Нормандии» имелась совершенная и весьма разветвленная система пожарных извещателей — термических, дымовых, ручных и т. п. Для тушения огня имелась мощная электронасосная станция, обеспечивавшая подачу воды из двух стволов в любую из «первичных зон локализации огня». Система автоматического пожаротушения, состоящая из углекислотных огнетушителей, обеспечивала концентрацию СО ² , необходимую для тушения огня в течение двух минут в любом, даже самом большом помещении лайнера. Но когда на судне начались работы по модернизации, все эти замечательные системы были отключены. Кроме того, французские устройства сочленения горловин пожарных кранов не подходили к американским пожарным шлангам. Переделка их под американский стандарт должна была начаться в середине февраля.

До тех пор, пока на лайнере находился французский экипаж, вся противопожарная система оставалась постоянно включенной, а у центрального щита нес вахту матрос. С переходом же в руки американцев «Нормандия» стала полностью беззащитной перед угрозой пожара.

9 февраля 1942 г. на борту судна находилось более 3000 человек, 500 из которых должны были составить в будущем экипаж судна. Тем не менее никто из этих людей не имел представления об общем расположении «Нормандии»-«Лафайетта». Четверо младших офицеров и 36 матросов Береговой охраны США проводили противопожарное патрулирование в помещениях судна, но их обязанности на случай пожара не были четко определены.

Рабочие фирмы «Роббинс», согласно условиям контракта, должны были «проявлять наивысшую степень осторожности, чтобы предохранить судно от пожара». 9 февраля в различных местах судна были задействованы около 110 газорезок. В центральном салоне первого класса работала группа из 9 человек, ее основной задачей было срезать четыре декоративные стальные колонны. Работы велись под наблюдением пожарных, что было вполне оправданной мерой: вокруг колонн и между ними были складированы 1140 ящиков со злополучными капковыми спасательными нагрудниками (как известно, капок чрезвычайно горюч). По палубе был раскатан пожарный рукав французского (!) образца, не подключенный к горловине пожарного крана, давление в котором — как выяснилось позже — отсутствовало. Под рукой у пожарных имелось лишь два обычных ведра с водой. Рабочие прикрывали залежи нагрудников от летевших искр с помощью нескольких асбестовых щитов размером 0,6x0,9 м.

Вследствие полного обесточивании лайнера его противопожарная система в самый ответственный момент оказалась бесполезной. На фото, сделанных флотскими фотографами после того, как огонь удалось погасить: последствия пожара на ходовом мостике (верхний снимок); в Гранд-салоне и на парадной лестнице судна