Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

В августе в борьбу, наконец, включилась «Куин Мэри», и пальма первенства на Атлантике на короткое время перешла к ней. Однако «Нормандия» после увеличения числа оборотов гребных электромоторов со 185 до 200 в минуту и замены винтов на еще более совершенные вновь отвоевала «Голубую ленту». В конце марта 1937 г. на пробеге в восточном направлении французский лайнер развил среднюю скорость в 30,99 узла. Таким образом, Атлантика была преодолена за 4 суток, 6 минут и 23 секунды. (Из-за пятичасовой разницы в поясном времени между Нью- Йорком и Гринвичем при пробеге в восточном направлении сутки на лайнерах состояли из 23 часов. А при движении на запад сутки состояли из 25 часов.)

Вид на «Нормандию» с кормы. Хорошо видна новосооруженная надстройка на шлюпочной палубе, благодаря которой лайнер отобрал звание самого большого судна на Земле у «Куин Мэри»

Истребитель «Флайкет чер», упавший на бак «Нормандии». 22 июня 1936 г.

14 апреля «Нормандия» улучшила собственный результат, показав при пробеге в восточном направлении среднюю скорость в 31,20 узла. Гордость Франции «Нормандия» стала первым на Атлантике лайнером, совершавшим рейсы в обоих направлениях менее чем за четверо суток. Правда, вскоре после установления последнего рекорда, «Нормандия» из-за неудачного маневра в Гавре лишилась одного из своих винтов и совершила несколько рейсов без него.

Потерянный винт удалось поставить на место лишь в сентябре 1937 г.

А несколько месяцев спустя, «Куин Мэри» — после установления недосягаемого для француженки рекорда в 31,69 узла — стала абсолютным чемпионом

На «Нормандии» путешествовали многие знаменитости. Интересный факт: после своего перелета из Москвы в США советские летчики Чкалов, Байдуков и Беляков возвратились в Европу именно на «Нормандии» — причем, вместе со своим самолетом АНТ-25, который путешествовал в трюме в разобранном виде.

Правда, экономические показатели судна после первого, относительно успешного года эксплуатации выглядели уже совсем не блестяще. Из-за чрезмерного объема общественных помещений и вызванного этим сокращения пассажировместимости «Нормандия» практически не приносила прибыли — несмотря на достаточно высокую (и постоянно растущую) стоимость билетов. Американские туристы — причем, не только люди среднего достатка, но и весьма состоятельные — считали, к примеру, ее чересчур роскошной, а путешествие на ней — слишком дорогим удовольствием. В 1935 г. средняя загрузка «Нормандии» составила 993 пассажира, в 1936 г. — 908. И лишь в самом успешном, 1937 г., эта цифра достигла 1043 пассажира. В то же время, «Куин Мэри» за год перевозила через океан в два раза больше пассажиров, чем «Нормандия». Свою роль в падении прибылей сыграл и спад пассажиропотока между Европой и Америкой, наметившийся из-за надвигавшейся войны. Чтобы хоть как-то свести концы с концами, «Компани Женераль Трансатлантик» 5 февраля 1938 г. — в порядке эксперимента — отправила «Нормандию» с 1000 пассажирами на борту в 22-дневный круиз в Рио-де-Жанейро. Стоимость билетов составляла от 400 до 8500 долл. Так большой трансатлантик впервые пересек экватор.

В июне дотошные журналисты подсчитали, что за три года (1096 дней) активной службы «Нормандия» находилась в море всего 529 дней, что, безусловно, сыграло не последнюю роль в ухудшении ее экономических показателей. В 1938 г. была предпринята попытка привлечь пассажиров с западного побережья США, для чего расписание «Нормандии» увязали с расписанием авиарейсов компании TWA из Сан-Франциско в Нью-Йорк. В результате калифорнийцы могли попасть в Европу всего за 110 часов, проделав часть пути на самолете DC-3 «Скай Чиф», а затем пересев на «Нормандию». Однако эта попытка провалилась: в рейсе из Нью-Йорка, начавшемся 28 сентября, на борту судна было всего 412 пассажиров.

"Нормандия» в рейсе

Внизу: в сильный шторм плохая остойчивость «Нормандии» оборачивалась валкостью

В это время В. Юркевич предложил руководству «Женераль Трансатлантик» проект «Сверхнормандии» — 100-тысячетонного лайнера «Бретань». Но по экономическим и политическим мотивам он поддержан не был. Кстати, первое пассажирское судно валовой вместимостью более 100 тыс. брт — лайнер «Карнивал Дестини» компании «Карнивал Крузес» — вступил в строй лишь в 1998 г.