Лампа паладина

Впрочем, и тут был некоторый прогресс – я почувствовала, что могу шевелить пальцами… чуть позже – и кистями рук…

– Так ты готова сказать мне, где лампа? – проговорил Белоглазый.

А я уже была готова на что угодно, только бы не видеть опускающуюся на меня кабину, не слышать страшный грохот и скрежет столетнего механизма…

Я уже открыла рот – но в это время за спиной Белоглазого появились два человека в странных черных одеяниях, напоминающих то ли униформу ниндзя, то ли короткие восточные халаты и шаровары. Лица этих людей были закрыты черными масками с прорезями для глаз.

Двое неизвестных схватили Белоглазого и потащили прочь.

– Что это? – выкрикнул он, безуспешно пытаясь вырваться. – Кто вы такие? Откуда вы взялись? Вы не представляете, с кем связались! Не представляете, кто я!

– Ты – самозванец! – ответил один из незнакомцев резким лающим голосом с сильным акцентом. – Ты выдаешь себя за Великого Властелина! Ты даже вставил себе линзы, чтобы походить на него и пугать невежд! За это ты будешь наказан!

– Но Великого Властелина давно нет… – пролепетал Белоглазый.

– Он живет в наших сердцах!

С этими словами незнакомцы втащили Белоглазого в какую-то неприметную дверь, оттуда донесся душераздирающий вопль… и все затихло.

Нет, не все – по-прежнему над моей головой раздавались скрежет и грохот опускающейся кабины.

Я попыталась пошевелиться.

Руки уже слушались меня, ноги же все еще были бессильными, как у тряпичной куклы.

Я подползла к двери лифтовой шахты, осмотрела ее…

Замок, открывающий шахту, был снаружи, открыть его изнутри было невозможно.

Я огляделась.

На противоположной от двери стене была металлическая коробка, на которой изящным шрифтом в том же стиле модерн были нанесены цифры от нуля до девяти.

Я наугад потыкала в них пальцем – но безуспешно…

Кабина опускалась все ниже и ниже… Как узнать код, который сможет остановить лифт? Какие цифры нажимать?

И тут я вспомнила головоломку из той старой газеты, в которую была завернута лампа. Там ведь были цифры, а я твердо знаю, что в моем случае ничего не происходит просто так, все предопределено.

Головоломка, которую расшифровал Антон, появилась не случайно…

Я запомнила четыре цифры, которые он получил, расшифровав ту заметку, – один, два, шесть и девять.

Не то чтобы у меня была такая феноменальная память – просто эти четыре цифры я и прежде хорошо помнила, поскольку это – дата рождения моей мамы. Первое февраля шестьдесят девятого года.

Конечно, слишком самонадеянно было полагать, что эти четыре цифры помогут мне спастись от опускающейся кабины лифта, но я готова была схватиться за любую соломинку.

Кабина была уже прямо у меня над головой…

Я торопливо нажала на единицу, на двойку, на шестерку и девятку…

И совершилось чудо: в стене лифтовой шахты открылась небольшая дверца.

Я вкатилась в эту дверцу в самый последний момент, когда днище кабины уже почти касалось меня.

Дверца закрылась за мной.

Я оказалась в тишине и темноте.

Я несколько долгих секунд приходила в себя, осознавая, что жива, что спасена.

А потом впереди, довольно далеко, проступил бледный трепещущий свет.

Я попыталась подняться на ноги – и, к собственному удивлению, смогла встать, тело снова слушалось меня.

Я сделала неуверенный шаг к свету, еще один – и пошла вперед.

Свет приближался, становился все ярче, все живее, и вдруг на меня обрушился удивительно яркий солнечный свет, и я оказалась перед зеленой поляной.

Эта поляна была окружена пышно цветущими деревьями, а дальше темнели силуэты гор. Посреди этой поляны, под апельсиновым деревом, сидел на золоченом кресле старец в белоснежном хитоне. Белоснежные волосы были рассыпаны по его плечам, глаза его тоже были белыми, лишенными зрачков.

Тем не менее этими незрячими глазами он сурово смотрел на человека, который стоял перед ним на коленях, смиренно опустив голову. На худого человека с коротко стриженными белыми волосами. На того, кого я мысленно называла Белоглазым.

– Как ты посмел, несчастный, подражать мне? Как посмел ты присвоить частицу моей власти? Ты, жалкий сын своего ничтожного века!

Белоглазый поднял голову и проговорил испуганным голосом:

– Прости меня, Властелин! Я был уверен, что ты давно мертв, и хотел воскресить малую толику твоего величия! Я прочел о тебе в старой книге и подумал, что если я завладею лампой царя Соломона…

– Ты подумал, что, заполучив лампу, сможешь присвоить мою славу, мою власть? Жалкий! Ты даже не понял, что дает эта лампа своему владельцу! Она дает ему не только заглянуть в будущее, но и изменить его по своей воле! Но для этого нужно обладать силой и решимостью, которых у тебя нет и никогда не было!

А самое главное – нужно понять, что нет разницы между прошлым, будущим и настоящим, что все это – одно! Время – это река, и лампа дает возможность плыть по ней навстречу течению! Ты вообразил, что если я умер – значит, меня нет и можно беззастенчиво пользоваться отблесками моей славы!