Ландшафты мозга. Об удивительных искаженных картах нашего мозга и о том, как они ведут нас по жизни

И это только начало. С помощью воображения можно создавать не только зрительные образы. Какой бы образ мы ни создавали, мы делаем это путем активации соответствующих карт мозга, имитируя специфическую активность, которая возникала бы при реальном восприятии воображаемой вещи. Если мы представляем себе звук или слышим песню в голове, это можно увидеть по активности в области карт звуковых частот, включая A1[195]. Если мы представляем себе прикосновение к какой-либо части нашего тела, это воображаемое ощущение возникает благодаря активности тактильных карт, включая карту S1[196]. Когда мы представляем себе, что говорим, активируются те области мозга, которые на самом деле функционируют при производстве речи[197]. Когда мы воображаем, что двигаем пальцами или рукой, усиливается активность нейронов в некоторых участках моторной коры, включая участок M1, ответственный за отображение движений руки[198].

Это сходство нейрональных основ воображения и реального ощущения или действия удивительно само по себе, но еще удивительнее то, как часто мысленные образы возникают в мозге. У большинства из нас их создание занимает преобладающую часть времени, когда мы погружены в размышления, не относящиеся к тому, что происходит здесь и сейчас. Фантазии – одно из очевидных проявлений воображения в нашей обычной жизни. Они помогают представить себе будущие события и подготовиться к ним. Однако воображение – не только основа фантазии. Например, люди часто видят, слышат или как-то иначе ощущают мысленные образы, когда читают или слушают рассказы или истории. Появление этих образов связано с активностью карт мозга, ответственных за зрительное, слуховое или тактильное восприятие[199]. Через эти образы мы видим, чувствуем и слышим мир, созданный для нас автором или рассказчиком.

Вспоминая, человек воспринимает образы людей, мест и события из прошлого[200]. Активность в области зрительной, слуховой и других карт мозга отображает эти вспоминаемые образы точно так же, как и образы, полностью созданные фантазией. Если бы мы не в такой степени привыкли использовать мысленные образы для доступа к информации о прошлом, мы бы оценили, какое это удивительное свойство. Мы не можем вновь войти в свою детскую комнату; возможно, ее уже больше не существует. Тем не менее большинство людей могут почувствовать, что вновь туда заходят, и могут увидеть комнату и детали находящихся там предметов. Пока наш разум и мозг этого хотят, мы буквально оказываемся там, даже если это место теперь существует только в наших мыслях.

Иммерсионная природа памяти может оказывать чудесное или чудовищное действие – в зависимости от того, хотим ли мы пережить эти воспоминания. Например, при посттравматическом стрессовом расстройстве или при депрессии людей часто посещают навязчивые и давящие образы из прошлого[201]. Эти болезненные или страшные воспоминания не имели бы такой силы, если бы память только перечисляла случившееся, не показывая, как все происходило и – особенно – что мы при этом чувствовали.

Мысленные образы позволяют нам возвращаться в далекое прошлое. Но мы пользуемся ими также для запоминания того, что произошло только что. Психологи называют это рабочей памятью – способностью удерживать “под рукой” информацию на короткий период времени. Допустим, вы увидели, как один автомобиль на скорости врезался в другой припаркованный автомобиль и скрылся. Вам нужно запомнить номер, пока вы не сможете его записать или кому-то сообщить. Что вы сделаете? Если у вас под рукой нет ручки или мобильного телефона, вы можете повторять про себя последовательность букв и цифр: NJ612B5. NJ612B5. NJ612B5. Эта “внутренняя речь” является вариантом мысленного образа.

Психологи много лет изучали это явление и сделали несколько интересных наблюдений[202]. Для рабочей памяти такого рода важен не смысл или зрительный образ слов или чисел, которые мы пытаемся запомнить, а то, как эти слова или числа звучат при произнесении вслух. Запомнить последовательность созвучных слов, таких как “цвет, свет, слет, сетка, ветка”, гораздо труднее, чем последовательность слов с непохожим звучанием. Аналогичным образом для рабочей памяти важна длительность произносимого слова, а не его длина на бумаге. Люди способны повторить в уме фразу, длящуюся не более двух секунд. Если она звучит дольше, к концу фразы они уже забывают начало.