Ландшафты мозга. Об удивительных искаженных картах нашего мозга и о том, как они ведут нас по жизни

В нашем путешествии по картам мозга пока полностью понятно одно: эти карты основаны на нашем теле и физических чувствах. Они информируют нас о важнейших объективных свойствах окружающего мира. Общей характеристикой этих карт является их физическая сущность – особая в каждом случае. Даже когда мы обсуждаем ментальные явления (мысленные образы и внимание), мы понимаем, что они имитируют на картах мозга физические ощущения и действия и их можно обнаружить на этих картах.

Но многое из того, о чем мы думаем и говорим, является абстрактным и неуловимым для восприятия. Попробуйте дотронуться до долга или сложного процента. Посмотрите, можете ли вы удержать в руках время или положить в карман любовь. Многие идеи, определяющие наше финансовое, социальное или эмоциональное состояние, не имеют формы, цвета, запаха или веса. Как мы схватываем эти неосязаемые сущности? Выясняется, что мы часто делаем это, снабжая абстрактные концепции физическими параметрами, а затем подключаем к работе карты мозга.

Создаем числа и время из пальцев и пространства

На первый взгляд, математика кажется вершиной человеческих абстракций. То, что в реальной жизни может быть тремя комочками земли или тремя галактиками мерцающей звездной пыли, изображается одним неясным символом. Говорим ли мы о семейном бюджете, траектории астероида или распространении новой заразной болезни, мы можем представить их, рассчитать и предсказать с помощью одного и того же простого набора чисел и математических операций. Математику можно использовать для описания вещей здесь и сейчас, однако ее возможности выходят далеко за пределы “здесь и сейчас”. Цифра 3 – это символ, но мы не можем потрогать или увидеть абстрактную концепцию тройки в физическом мире. Как мозг отображает подобные вещи?

Основы нашего понимания чисел связаны как минимум с двумя способностями мозга. Одна из них – понимание примерного количества[223]. Эта способность оценки количества свойственна не только людям; большинство видов животных умеют приблизительно оценивать количество предметов. Как иначе животное выбирает дерево, на котором больше съедобных фруктов, или почему покидает местность, где больше хищников?

Однако это ощущение примерного количества дает нам неточную информацию. Оно позволяет с ничтожной долей погрешности различать лишь малые числа (отличить 1 от 2 или 3). По мере увеличения чисел точность падает. Для приблизительной оценки 6 и 7 – почти одно и то же, а более крупные числа, такие как 12, 14 и 20, идентичны и соответствуют понятию “много”. Приблизительная оценка никогда не позволяет точно отобразить большие числа, такие как 1109. И не позволяет выполнять даже простейших вычислений, например: 14 + 18 = 32.

Нейробиологи обнаружили карты, поддерживающие приблизительную оценку чисел, в мозге обезьян и людей начиная с трехмесячного возраста[224]. Сканирование с помощью фМРТ выявило в мозге взрослых людей шесть карт приблизительной оценки чисел в каждом полушарии, больше всего в теменной коре[225]. Это гладкие непрерывные карты количества, для которых организующим параметром является приблизительная количественная оценка. Диапазон отображения на всех картах колеблется от одного до примерно четырех, пяти, шести или семи (несколько).

С помощью этого оценочного представления о количестве мы создаем ассоциации между числами и пространством[226]. Эти ассоциации возникают не только у математиков или людей, способных выполнять простейшие арифметические действия. Многие исследования показывают, что птицы, обезьяны и маленькие дети связывают между собой количество и расстояние или пространство[227]. У людей эти ассоциации усиливаются и дополнительно согласуются в процессе школьного обучения. Они также зависят от культурной среды. Например, в тех культурах, где читают слева направо, небольшие числа строго ассоциируются с пространством с левой стороны от тела, а большие – с правой стороны от тела. Дело в том, что при усвоении письменных чисел в школе и в другой среде люди привыкают к рядам чисел, возрастающих слева направо. Взгляните на временнýю шкалу или любую горизонтальную ось на школьном графике, и вы убедитесь, что это универсальная договоренность. Однако дети, растущие в культурной среде, где читают справа налево, связывают пространство и числа противоположным образом; для них небольшие числа ассоциируются с пространством с правой стороны[228].

Неудивительно, что дети обучаются этим договоренностям. Удивительно то, как их мозг усваивает пространственные ассоциации и использует их для отображения чисел. Этот процесс подразумевает использование карт мозга, отображающих физическое пространство, для отображения чисел. Результирующее перекрытие между отображением пространства и чисел в мозге называют мысленной числовой линией.