Ландшафты мозга. Об удивительных искаженных картах нашего мозга и о том, как они ведут нас по жизни

Но давайте все же попробуем. Одна из возможностей заключается в том, чтобы описать, как внимание влияет на наше поведение. Что мы получаем, если уделяем внимание какому-то месту или предмету? Если коротко, внимание позволяет нам лучше чувствовать некоторые вещи – то, что нас интересует, или то, что мы ищем. Мы лучше воспринимаем и различаем явления – размытые очертания, неясные звуки и все такое, – если обращаем на них внимание. Мы также быстрее их обнаруживаем. Концентрация внимания на каком-то предмете сравнима с использованием бинокля для наблюдения за удаленными объектами или инфракрасных очков для обнаружения людей в темноте; все это усиливает способность видеть нечто и понимать, что бы это могло быть.

Но у внимания есть и оборотная сторона. Обеспечивая нам лучшее восприятие конкретной цели, оно ухудшает восприятие всего остального. По-видимому, это ограниченный ресурс, который следует стратегическим образом перемещать с одного элемента на другой, как войска на поле битвы. Джеймс и многие другие считали, что одна из причин, почему внимание столь полезно, заключается в том, что оно защищает нас от волн несущественной информации, которую в противном случае доставляли бы нам наши чувства. По мнению этих ученых, если бы мы не концентрировали внимание, мы бы переполнялись и перегружались информацией. Однако для нашего пришельца из космоса дело обстоит иначе. Наш приятель счастливо пьет из рога изобилия полнейшего сенсорного опыта. Нет причин запрещать его мозгу воспринимать и обрабатывать всю информацию одновременно. И все же абсолютно ясно, что наш мозг этого делать не может. Почему?

Для ответа на этот вопрос вспомним о жестком компромиссе, возникшем в ходе эволюции мозга. Наш мозг не должен быть слишком большим, или слишком тяжелым, или потреблять слишком много энергии. Карты мозга – одно из естественных решений этой проблемы, это возможность извлекать максимум из ограниченного пространства мозга. Но просто наличия карт недостаточно. Они искажены увеличением, отводящим обширные территории для отображения сигналов от предпочтительных участков тела, поля зрения или звукового спектра в ущерб другим сигналам. Но даже при наличии искаженных мозговых карт огромный мир слишком суетен и обширен, чтобы мы могли воспринимать его целиком в любой конкретный момент времени. Чтобы получать и обрабатывать информацию обо всех местах, предметах и чувствах от всех наших карт одновременно, нам понадобился бы гораздо более крупный мозг. Невероятно крупный. Наш пришелец мог бы обладать такой способностью только при наличии огромной головы, немногочисленных или неразвитых чувств или и того, и другого. Внимание – превосходное решение для преодоления этих ограничений. Мы имеем маленькую голову и острые чувства, но при этом можем динамически повышать интенсивность обработки важной для нас информации за счет той, которая является второстепенной (по крайней мере в данный момент времени).

Легко увидеть, как внимание творит свое волшебство на всех картах мозга, которые мы уже знаем и любим. Когда вы концентрируете внимание на словах, напечатанных на этой странице, усиливается активность нейронов в участке зрительной карты V1, соответствующем центральной ямке. То же самое происходит в зоне предметной карты мозга, ответственной за отображение букв. Но когда вы переключаете внимание на то, как ботинок давит на большой палец правой ноги, активность на зрительной и предметной картах падает и повышается активность участка большого пальца ноги в левой части соматосенсорной карты S1. Проделайте это сейчас, переключите внимание от того, что вы видите, на то, что чувствуете. Заметим, что до и после переключения внимания на сетчатке глаз отображалась одна и та же картина светлых и темных точек и паттерн давления на кожу большого пальца тоже не изменился. Этот сдвиг вашего намерения отразился на том, насколько часто нейроны на картах V1 и S1 разряжаются при изменении вашего восприятия. Мы можем намеренно создать в голове мысленный образ, используя карты мозга, и точно так же мы можем намеренно повысить или понизить активность разных карт путем переключения внимания.

Подумайте, насколько легко и при этом значительно это действие изменило ваш опыт – от почти исключительно зрительного, основанного на картине отражения фотонов, до почти исключительно тактильного, основанного на механическом отталкивании молекул кожи от молекул ботинка. А теперь, если вы отвлечетесь от чтения и тактильных ощущений и прислушаетесь к звукам в окружающем пространстве, вы усилите активацию нейронов слуховой коры и одновременно осознаете существование звуков, которых раньше не замечали, – возможно, тиканья часов или птичьей трели. Настройте по очереди каждое из своих чувств. В каждом случае вы обнаружите множество поджидающих вас ощущений, незаметных до тех пор, пока вы не начнете их искать.