Лантерн. Наследники

В 1925 году Рокфор первым из французских сыров получил сертификат подлинности происхождения АОС (Appellation d'origine contrôlée), но усилия по защите его производства предпринимались правителями Франции гораздо раньше. В 1411 году король Карл IV законодательно закрепил монополию на изготовление Рокфора за жителями города Рокфор-сюр-Сюльзон, а в 1611 году парламент Тулузы утвердил санкции против производителей поддельного Рокфора.

Сегодня наименование Рокфор может иметь только сыр, произведенный с соблюдением строго регламентированной технологии на территории общины Рокфор-сюр-Сюльзон и только из молока овец местной породы, корма для которых не менее чем на ¾ состоят из зерна местного производства.

— Вижу крепость! — внезапно воскликнул Алекс. — Какая огромная! Мы уже приехали, Эдвард?

— Да! — ответил довольный старик. — Это Каркассон.

Никита начал прощаться:

— Удачи, Эдвард! Надеюсь, ты быстро найдешь дом Дэна и Пат. Помню, в первый раз я там заблудился. Шарлотта, Алекс, пока!

— Передавайте привет Дэну и Пат! — добавила Ольга.

— Пока! Пока! Пока! — почти синхронно ответили Эдвард, Шарлотта и Алекс.

В большом одноэтажном доме на окраине Каркассона их с нетерпением ждали.

— Дэн, дорогой, они приехали! — крикнула красивая пожилая женщина. — Здравствуй, Эдвард! Я так рада видеть тебя!

Она появилась на крытой террасе, как только машина миновала въездные ворота.

— Здравствуй, Патриция! — приветствовал ее Эдвард, остановившись на нижней ступеньке лестницы. — Ты не меняешься! Такая же, как двадцать пять лет назад.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что двадцать пять лет назад я выглядела на семьдесят?! — рассмеялась Пат.

— Я хочу сказать, что ты прекрасно выглядишь, — не поддался на провокацию Дед. — Позволь представить, это Алекс, сын Никиты и Ольги. А это его подруга Шарлотта. Я зову ее Чарли, и она кажется, ничего не имеет против! Молодые люди, знакомьтесь, это Патриция.

В дверях показался величавый старик в широких летних брюках и гавайской рубашке.

— Знакомый голос. Уж не Эдвард ли к нам пожаловал? — воскликнул он. — Здравствуйте! Я Дэн. Проходите в дом, на улице слишком жарко.

Гости расположились на диване в гостиной, Дэн опустился в кресло, а Пат унеслась на кухню.

— Я приготовила лимонад с клубникой и мятой, — объявила она, вернувшись через минуту со стопкой стаканов и запотевшим кувшином. — Дэн, как твоя поясница? Тебе удобно? Давай поправлю подушку!

Она еще раз метнулась на кухню за вазой с фруктами, наполнила стаканы и села в кресло напротив мужа.

— Кто-нибудь хочет вина?

— Нет, спасибо, — торопливо ответил Алекс, метнув взгляд на Эдварда. — Пока слишком жарко для алкоголя.

Дед выразил сомнение коротким «хм», но возражать не стал. Он был твердо уверен, что в доме старых друзей без выпивки не останется.

Шарлотта и Алекс в изумлении следили за Пат. Она делала все так быстро и ловко, будто домашние хлопоты не стоили ей ни малейших усилий.

— Какие планы? — поинтересовался Дэн. — Будете отдыхать или поедете в крепость? Можете искупаться в бассейне, если хотите.

— Я останусь здесь, если никто не против, — без колебаний ответил Дед. — Мы давно не виделись, есть о чем поболтать.

Старик со стоном потер шею ладонью.

— И я бы с удовольствием прилег ненадолго. Устал. Алекс, вы можете взять машину. Около крепости есть большой паркинг. Конечно, можно дойти пешком, но не в такую жару.

— Шарлиз, давай искупаемся! — загорелся Алекс.

— Я не взяла купальник, — с досадой сказала девушка. — Если хочешь, иди в бассейн, а я посижу на террасе.

Она вела себя скованно, зато Алекс держался уверенно за двоих.

— Без тебя не пойду, — отказался он. — Эдвард, где ключи от машины? Мы с Шарлиз едем в крепость.

— Могу дать вам брошюру о Каркассоне, — предложила хлопотливая Пат, уже готовая снова сорваться с места.

Дед предостерегающе поднял руку.

— Не волнуйся, Пат! Олга оставила Алексу путеводитель, но поверь, он не понадобится! Чарли изучает археологию в Университете Тулузы и за два часа в дороге рассказала о Лангедоке столько, сколько я не слышал за всю свою жизнь. Поверь мне, эта юная леди — прекрасный гид!

Дед не скупился на лесть.

— Прекрасно! — легко согласилась Пат. — Оставьте вещи в гостиной. Покажу вам комнаты, когда вернетесь.

Она многозначительно взглянула на Деда и повернулась к Шарлотте: