Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Религиозный экстаз был незнаком Никите. С рациональной точки зрения пеший поход длиной в три месяца казался ему странной затеей. Однако, глядя на вдохновенное лицо Клода, который рассуждал о чудотворной силе святых мощей, Никита признал, что, возможно, еще не все понял в жизни.

Разговаривать стало трудно, дорога начала взбираться на ближайший холм. Все примолкли.

Первым тишину нарушил Клод, который теперь снова шел впереди:

– Вы только посмотрите!

Макушку холма украшал квадратный фахверковый домик. Все в нем казалось необычным. Во-первых, домик был очень маленький и торчал один-одинешенек на лужайке у края небольшой рощи. Во-вторых, он стоял на четырех высоченных каменных сваях, и никакой лестницы при нем не наблюдалось. В третьих, его островерхую, под старинной черепицей крышу венчала башенка с множеством крошечных окон. Если бы Никита не был франкофилом и много повидавшим путешественником, он бы нипочем не догадался, что это – средневековая голубятня.

Обычай разводить голубей привезли во Францию древние римляне. Они размещали птиц на чердаках жилых домов или в специально построенных сооружениях. Позднее, в средневековой Франции отдельно стоящая голубятня стала привилегией феодалов. Тогдашние законы четко регламентировали размеры владений, которые давали право на содержание определенного числа птичьих пар. Не слишком богатые сеньоры иногда строили ложные голубятни, чтобы создать преувеличенное впечатление о площади своих земель и удачно выдать замуж или женить своих детей.

Голубятни имели круглую, квадратную или многоугольную форму. Для защиты от крупных хищников и грызунов их часто ставили на высокие сваи. Был и другой способ уберечь птичьи гнезда от разорения: стены вокруг окон и любых других отверстий выкладывали скользкой керамической плиткой или обивали полосками цинка. Внутреннее пространство голубятни занимали расположенные ярусами небольшие ячейки, каждая – для одного гнезда. В центре помещения, как правило, устраивали винтовую лестницу, которая давала доступ к гнездам на всех ярусах.

Голубей разводили для гастрономических целей. Кроме того, их помет, который в огромных количествах скапливался внутри помещения, широко использовали в качестве удобрения. С целью сэкономить на перевозке помета, а также, вероятно, по причине нестерпимого зловония, состоятельные землевладельцы часто строили свои голубятни в полях и на холмах, посреди сельскохозяйственных угодий. В период посевной голуби становились настоящим бедствием для крестьян: они уничтожали семена до того, как те успевали взойти. В связи с этим на время сева зерновых культур птиц запирали: опускали специальные заслонки на окошках, откуда они обычно вылетали.

В наши дни старинные голубятни стали украшением и визитной карточкой французских ландшафтов. Владельцы больших каменных голубятен иногда устраивают в них жилые помещения. Например, необычные апартаменты для себя или комнаты для сдачи в аренду туристам.

– Никита, ты знаешь, что это такое?

Лена-Элен вновь была готова пуститься в объяснения.