Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

– Вы правы, господин, – сокрушенно затряс головой Арно. – Этот ублюдок появился именно тогда, когда неожиданно исчез один мой работник из лавки. Тот был проверенный, преданный, еще его дед и отец работали на нашу семью. А мне как раз надо было отгружать несколько больших заказов. Негодяй так старательно работал, проявлял такую почтительность, что я поступил неосмотрительно и оставил его в доме. А нашего парня так и не нашли. Теперь я догадываюсь, что он лежит где-нибудь на дне реки с перерезанным горлом, заваленный камнями. Ты убил его, отвечай?! – заорал купец.

Жак из Каора промолчал, но ответ был и без того очевиден.

От крика проснулась Генриетта. Несколько минут она озиралась по сторонам, пока плохо понимая, что происходит. Наконец, девочка увидела, что сидит на руках у своего обожаемого господина Генриха, и заулыбалась.

Наваррец, который все это время слушал молча, подал голос:

– Этого – убрать. И чтоб никто не видел.

Последовал кивок в сторону Жака.

Затем Генрих неожиданно повернулся к Эдварду.

– Как тебя зовут? – просто, без всякой напыщенности спросил он.

– Шарль, государь. Меня зовут Шарль, – поклонился Дед.

– Это ты задержал вора? Похвально! Ты оказал мне большую услугу и заслуживаешь награды. Проси все, что пожелаешь.

Никита замер. Он пытался предположить, чего попросит старина Эдвард у Генриха Наваррского в данных обстоятельствах.

Но даже вообразить не мог того, что услышал через секунду:

– Государь! Я хотел бы поехать на все лето в какой-нибудь хороший отель с видом на море. Но только не на Лазурном Берегу, мне как-то разонравились тамошние пляжи. Лучше на юг Испании, если можно. И с полным пансионом, включая алкогольные напитки.

Никто, кроме Никиты, не понял слов Эдварда.

Все оторопело смотрели на старика. Никита шагнул к нему и зашипел:

– Что ты несешь, болван?!

Лицо Деда было растерянным. Кажется, он перестал понимать, где находится. А в комнате все пришло в движение: Генрих в изумлении отступил назад, Анна вскочила с кровати, ее муж в сердцах замахнулся, чтобы отвесить старику оплеуху.

Жак из Каора, который все еще лежал на полу, приподнял голову и смотрел на Никиту и Эдварда с ненавистью и злорадством.

– Они какие-то странные, эти двое, – произнес он.

Схватив за руку ничего не соображавшего Деда и захлопнув за собой дверь, Никита кинулся вон из комнаты. Он начал осторожно спускаться вниз и через мгновение понял, что все чудесным образом изменилось. Они с Эдвардом находились на своей собственной лестнице с гладкими, отполированными перилами и удобными, широкими ступенями. Ниже слабо светился знакомый коридор, а над головой уходил под крышу темный проем в обрамлении лестничных пролетов и галерей.

– Эдвард, мы дома! – обрадовался Никита и тут же подумал: «Интересно, у кого дома: у тебя или у меня?» Пока это было не очевидно.

Дед как будто его не слышал.

– Я очень хочу на море! Мне просто необходимо погреться на солнце, – жалобно ныл он. – В этом доме так сыро и холодно! И одежда совершенно не греет. А я люблю жаркую погоду. Я ради нее и переехал в Лантерн! Почему все это со мной происходит? Зачем мне это?!

Никиту накрыло страхом: «Доигрались… Неужто у старика поехала крыша?!»

Он и в себе уже не был уверен. «Агриппа хозяйничал у меня в голове, как у себя дома». Это показалось ему отвратительным. «Я шизофреник». Никита снова взглянул на несчастного Деда.

«Нет, все не по-настоящему. Возьми себя в руки, старик!» – приказал он себе и как можно беззаботнее воскликнул:

– Все позади, Эдвард, мы дома! Посмотри, ты в своих любимых джинсах и фланелевой рубашке. И на тебе отличные ботинки из нубука. В доме снова тепло и вкусно пахнет. Все хорошо!

Дед продолжал разговаривать сам с собой:

– Хочу в Испанию! В Испании жарко и хорошие пляжи. Хотя на Лазурном Берегу мне когда-то тоже было хорошо. Там красивая публика и вкусная еда. И там я познакомился с Дэном. Он держал ресторан недалеко от Ниццы. Какие он готовил десерты!.. У него еще была очень красивая жена. Не помню, как ее звали. В их ресторане я встретил женщину, но очень скоро потерял ее. Я сам был во всем виноват. Потом Дэн перебрался в Каркассон.

Эдвард осмысленно взглянул на Никиту и сказал:

– Никита, если будешь в Каркассоне, обязательно зайди в ресторан «Барбакан». Там работает шефом мой друг, Дэн. Закажи его фирменный десерт.

Старик сжал ладонями виски.

– Как же он называется? Забыл. Что-то у меня голова разболелась. Я, пожалуй, пойду. Мне надо отдохнуть…

Восьмой день

– Да чтоб тебя!

Не разлепляя век, Никита шарил по полу рукой в поисках телефона. С вечера он предусмотрительно положил его подальше от кровати.

Звонок будильника становился все громче. Пришлось сползти на пол и приоткрыть глаза, чтобы отключить сигнал. После этого он с удовольствием вернулся под одеяло и снова уютно зарылся в подушку.