Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

– Да, наверное, испугалась. Меня напугала его свобода. Весь мир в его руках, он может делать практически все, что захочет. Кто знает, что взбредет ему в голову завтра? И найдется ли мне место в его новых планах?

– Ну, какая же вы умница!

Академик пристукнул тростью в знак одобрения.

– Не каждый может признаться в своих страхах. А вы даже вслух произнесли, да как точно сформулировали – просто молодец! Если позволите старику высказать свое мнение, я вам кое-что скажу. Но только если хотите. Вы на верном пути, теперь и сами можете разобраться до конца. Но, возможно, я смогу вам немного помочь. Подтолкнуть, так сказать, в правильном направлении.

Ольга молча кивнула и снова опустила глаза к трещинам в асфальте.

– Если ваш муж дорог вам, Оленька, – я не употребляю слово «любовь», так как нахожу его слишком интимным, чтобы произносить вот так, походя, – если вы цените отношения с ним, поезжайте к нему немедленно. Сейчас он нуждается в вас, как никогда, поверьте мне. Мужчина, который много работал всю жизнь, не может разом остановиться. Это была иллюзия, ловушка. Ваш муж попал в нее, отказавшись от дела, которым жил столько лет. Он пытается построить свой новый мир взамен потерянного там, на новом месте. Он скоро поймет, что это еще одна иллюзия, и начнет искать другое решение. И в конце концов найдет его. В этот момент вы обязаны быть рядом с ним, потому что вы – его стержень. Возможно, он не спросит у вас совета и вновь поставит вас перед фактом, но это не потому, что он вас не ценит. Просто самую трудную работу мужчина должен делать сам, один. А он, судя по вашему рассказу, переживает очень трудный период.

– А если он уже не один?! – вырвалось у Ольги. – Если есть другая женщина?

– Оленька, даже если действительно есть другая, вы избавитесь от нее одним движением бровей. Вы же казачка, моя милая, не сомневайтесь в себе. И не оставляйте его сейчас одного.

Ольга поняла, что не может больше ни слушать, ни разговаривать. Ее ум был в смятении, а тело – в полном изнеможении, как после долгой борьбы.

– Спасибо, Лев Вениаминович! Я должна над всем этим подумать, – сказала она, не поднимая глаз. – Дайте мне ваш номер телефона, пожалуйста. Я завтра привезу вам платок.

После разговора с Академиком Ольга еще долго кружила по Замоскворечью. Она дважды прошла мимо Третьяковки, постояла на набережной, посидела в кафе и направилась в сторону дома только после того, как начало темнеть.

Она не сказала об этом по телефону Никите. Только еще раз повторила:

– Я просто бродила одна по Замоскворечью.

И мирно добавила:

– Хорошей тебе поездки. Целую. Звони. И веди себя прилично.

К полному разочарованию Ольги позитивный финал разговора остался незамеченным. В этот момент мысли ее мужа были уже о другом. Точнее, о другой.

Сияющий взгляд встретил Никиту прямо у порога туристического офиса.

– Бонжур, Изабель! Мне нужно сказать вам пару слов наедине.

Его улыбка обещала райские кущи.

– Я на минутку, Марион, – сказала коллеге Изабель, благодарно кивнула и вышла на улицу вслед за Никитой.

Туристов в ранний час почти не было, по площади слонялись только два молодых парня с фотоаппаратами, оба в длинных шортах и ботинках на толстой подошве. Их большие рюкзаки лежали на мостовой.

Для начала разговора Никита попытался блеснуть недавно приобретенными знаниями:

– О, пилигримы!

– Да, пилигримы.

Трудно было отыскать более очевидный для Изабель факт. Такими же очевидными выглядели в ее глазах попытки нового знакомого за ней приударить. Девушка улыбалась и смотрела на Никиту уверенно, даже с вызовом. Она ждала продолжения.

Никита не стал тратить времени на прелюдию и пошел в лобовую атаку.

– Изабель, я собрался в Каркассон на пару дней, но не хочу ехать один. Мне кажется, мы с вами можем составить отличную компанию. Наверное, мое предложение прозвучит неожиданно, но я вас прошу, поедемте. Решайтесь, это будет настоящее маленькое приключение!

Несколько секунд девушка продолжала по инерции улыбаться, суть сказанного дошла до нее не сразу.

– За кого вы меня принимаете? – спросила она, стремительно теряя остатки веселья в глазах. – Мы с вами едва знакомы…

Никита не дал ей продолжить:

– Я не предлагаю вам ничего плохого. Просто поехать вместе в Каркассон. Я никогда там не был и не представляю для себя лучшего гида, чем вы. Взамен вы можете выдвигать любые условия, я заранее на все согласен. И обещаю, вам не будет скучно.

Изабель хлопала ресницами. В потоке туристов, который изо дня в день проходил через ее офис, она повидала всякое, но с таким напором столкнулась впервые. Ее обескуражила беспрецедентная наглость Никиты, однако настоящего, глубокого и искреннего негодования она в себе не находила.

Никита продолжал лучезарно улыбаться:

– Решайтесь прямо сейчас, Изабель! Жизнь должна быть яркой! О чем тут размышлять?

– Что значит «прямо сейчас»?! – снова вскинулась девушка. – Вы что, правда думаете, что я сейчас уйду с работы, чтобы немедленно уехать куда-то с вами?! Вы сумасшедший!