Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

В 1930 году редкий экспонат перевезли в музей Каркассона. Спустя пять лет, когда на Кукуньян обрушился чудовищной силы град, жители деревни потребовали вернуть им святую заступницу, однако добиваться возвращения реликвии пришлось еще десять лет. В 1981 году скульптура беременной Мадонны была похищена из церкви и совершенно случайно найдена среди потерянного багажа на железнодорожном вокзале Лилля. После этого происшествия в целях безопасности нишу, в которой она стоит, защитили экраном из толстого стекла.

В первой половине XIX века широкую известность Кукуньяну принес рассказ «Кукуньянский кюре» из сборника Альфонса Доде «Письма с моей мельницы». Сюжет про то, как деревенский кюре предпринял путешествие в ад, чтобы спасти души своих грешных прихожан, первым описал на окситанском языке школьный учитель и поэт Аший Мир. В его честь назван крошечный кукуньянский театр, в котором показывают слайд-шоу на сюжет «Кукуньянского кюре». Позже Альфонс Доде в своей юмористической манере перевел рассказ на французский язык.

В наши дни живописную горную деревню Кукуньян посещают многочисленные туристы, которые путешествуют по Земле Катар.

Недолго поколебавшись, Никита честно признался Изабель, что имя Альфонса Доде слышал, но книг его не читал.

– Ничего страшного. – Изабель с легкостью отпустила ему этот грех. – Зато теперь появится стимул при случае почитать.

Девушка увлекалась все больше.

– Ты слышал что-нибудь о легенде Рен-ле-Шато? – спросила она. – Нет?! О-о! Я тебе расскажу! Туда тоже надо заехать. А Лиму? Ты знаешь, чем этот город знаменит? Тоже нет?! Там впервые в мире изготовили игристое вино. Да, представь себе, не в Шампани! Хотя в Лиму интереснее ехать в период карнавала, не сейчас. Так, а что мы можем захватить сегодня, по дороге в Каркассон?

Изабель достала из сумки длинную костяную шпильку, скрутила волосы в небрежный узел и заколола повыше.

Скосив глаза вправо, Никита снова уставился вперед, на разметку шоссе. Ему хватило секунды, чтобы окинуть взглядом всю ее целиком. Открытая шея, трогательный профиль, алый ноготок, скользящий по карте – это было невыносимо! «Не сейчас, старик! Лучше следи за дорогой!»

Он пошарил рукой в поисках бутылки с водой, зажал ее между ног, чтобы открутить пробку, сделал несколько глотков и автоматически протянул Изабель.

Не отрываясь от карты, она ответила:

– Спасибо, я не хочу пить.

В подобной ситуации Ольга забрала бы у него воду, закрутила пробку и поставила на привычное место. Такой уровень взаимопонимания давно стал для него нормой. Однако Изабель не обязана была вести себя как жена. К этой девушке у него не было вообще никаких претензий. Во всяком случае, пока.

Наконец, Никита справился с собой.

– Мне нравится все красивое и загадочное, – вкрадчиво сказал он. – Я полностью полагаюсь на тебя. Командуй, моя дорогая!

Впервые с момента их утренней встречи в Лантерн Изабель коротко улыбнулась:

– Ты еще пожалеешь, что разрешил мне командовать!

Это уже смахивало на кокетство.

– Припаркуйся где-нибудь, пожалуйста. Я все придумала, теперь надо заново настроить навигатор, – сказала она. – Часть пути мы проедем по автомагистрали, остальное время будем пользоваться местными дорогами. По ним нельзя ехать слишком быстро, везде ограничение скорости, но это даже к лучшему. У тебя будет возможность наслаждаться окружающей красотой.

Перемирие плавно перерастало в сотрудничество. А от сотрудничества было рукой подать до желанного альянса. Для закрепления результата Никита пустил в ход безотказное оружие – лесть.

– Я наслаждаюсь красотой все утро. С того момента, как снова увидел тебя.

Он послал Изабель красноречивый взгляд. И заработал в ответ еще одну улыбку.

Они миновали Монтобан. Навигатор уверенно вел их в сторону Тулузы.

– Так куда мы едем сейчас? Пока я не вижу никаких изменений в маршруте, – поинтересовался Никита просто для того, чтобы занять Изабель разговором.