Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

В истории сохранилось ничтожно мало упоминаний о Дагоберте Втором. Некоторые исследователи считают, что свидетельства его жизни уничтожались намеренно, дабы стереть из людской памяти всю информацию о потомках Иисуса. Существует версия, что сын Дагоберта Второго, Сигиберт, бежал в Лангедок и поселился в родовом имении своей матери, Рен-ле-Шато, сохранив и продолжив таким образом прямую линию рода Меровингов – наследников Христа.

Неожиданно Никита вышел на открытое место. Перед ним лежала панорама горного плато – десятки километров зеленых холмов под переменчивым небом. На их фоне над обрывом висела неожиданная башенка с зубчатым верхом.

Он уселся на широкую каменную балюстраду. Мимо проходили люди. Останавливались, любовались видами, разговаривали, делали фотографии и снова уходили. Никто из них не знал, что накануне Никита потерпел позорное фиаско. Никому из них не было дела до его семейных проблем. Анонимность защищала его здесь так же надежно, как на заполненной народом московской улице.

После горных ландшафтов Керибюса и радуги, повисшей между скал, оценить щемящую красоту окружающего ландшафта Никита сумел не сразу.

– В следующий раз не надо валить все в одну кучу, – проворчал он, глядя в видоискатель фотокамеры. – Катарские замки – отдельно, папаша Соньер – отдельно. Все это требует неспешного употребления.

Помолчал и сердито добавил:

– Только когда он наступит, этот следующий раз? И, главное, кому еще, кроме меня, это интересно?

В ответ на риторический вопрос где-то в глубине его души зашевелилась мысль о семье. Он представил себе, как приезжает в эти места с Ольгой и Алексом. С гордостью местного жителя показывает все самое красивое и загадочное, пересказывает местные байки и покровительственно принимает восторги. Ольга, прислонившись к его плечу, задумчиво смотрит в бесконечную даль плато. Алекс бродит по тропинкам вокруг башни и сует нос в каждую щель. Потом они гуськом пробираются сквозь встречный поток туристов к машине и едут дальше. В дороге он рассказывает истории, которые помнит сам, и слушает, как Ольга вслух читает статьи из путеводителя. Жена кормит его бутербродами из дорожных припасов и забирает из рук бутылку с водой, чтобы закрыть ее и поставить на место. Алекс валяется на заднем сиденье, вполуха слушает разговоры родителей и смотрит в окно.

От этой картины у Никиты сладко заныло в груди. А еще он почувствовал, что сильно проголодался.

Часы показывали время ланча. По расчетам Изабель до ресторана было двадцать минут езды.

Запись о деревне Алет-ле-Бэн, в которой находилось заведение, гласила следующее:

«6. Если сделать небольшой крюк по дороге к Алет-ле-Бэн, в городке Эспераза есть Музей динозавров и Музей шляп при шляпной фабрике. Нет времени – в следующий раз!

7. Алет-ле-Бэн – ресторан отеля в старом аббатстве, парк, минеральный источник, еврейский квартал, Нострадамус, казино».

Никита с удовольствием заехал бы в Музей динозавров. В глубине души он надеялся увидеть там если не своего знакомца Карлушу, то хотя бы кого-то из его близкой родни. Изабель предупредила, что местный Музей динозавров – развлечение для школьников.

– В этих местах огромное количество доисторических пещер, – сказала она. – В некоторых из них есть наскальные рисунки, но не все доступны для обозрения. Говорят, оно того стоит: там есть и подземные реки, и сталактитовые залы. Надо только почитать об этом и выбрать лучшее. Пещеры – вообще отдельная история. Я не так уж хорошо их знаю.

Музей шляп поначалу Никиту совершенно не заинтересовал, но Изабель его разубедила:

– Эта фабрика когда-то была одной из крупнейших в Европе. Шляпы поставляли не только к королевскому двору Франции, но, представь себе, даже в Италию. В музее показывают фильм о ручной технологии изготовления фетровых шляп. Это очень интересно! И старинное оборудование там есть, и старинные шляпы, в том числе мушкетерские!

За неимением времени в этот раз в Эсперазу Никита не поехал – ее маленькие достопримечательности остались ждать своего часа. Голод гнал его в сторону Алет-ле-Бэн.

Казино Никита заметил на подъезде к деревне. Он с трудом поверил своим глазам – игорное заведение выглядело неожиданно на обочине узкого шоссе в такой глухомани. В облике здания не было ни шика, ни блеска – его построили для развлечения публики, которая в прежние времена приезжала в Алет-ле-Бэн «на воды». Местный термальный курорт уже много лет как зачах, а казино осталось. Его наглухо занавешенные окна надежно скрывали посетителей от посторонних глаз.