Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

– Алет-ле-Бэн сейчас тихое, сонное местечко, – предупредила она. – Когда попадешь в эту деревню, тебе будет трудно поверить, что когда-то она была очень важным городом. В него стекались толпы паломников, и все благодаря аббатству Святой Марии Алет. От аббатства остались развалины, их решили не восстанавливать. Но и кроме них кое-что, заслуживающее внимания, в деревне имеется.

– Дай угадаю! – перебил ее тогда Никита. – Аббатство разрушили во время Альбигойского крестового похода из-за катаров?

– Не угадал! – засмеялась Изабель. – Хотя некоторые и правда так думают. В начале XIV века Алет все еще процветал и даже стал епископальным центром. А разрушили его гугеноты в XVI веке, в период религиозных войн.

Территория старого города была совсем небольшая, но поразительно хорошо сохранилась – маленькие ворота в крепостной стене, фахверковые домики, крошечная городская площадь со старинным колодцем. Все было как будто игрушечное и в то же время абсолютно достоверное. На дубовой балке одного из старинных домов Никита разглядел вырезанную в какие-то далекие времена шестиконечную Звезду Давида.

– В Алет был еврейский квартал, – рассказывала Изабель. – Ты увидишь среди развалин бывшего кафедрального собора большое круглое окно с шестиконечной звездой – скорее всего, это свидетельство того, что еврейская община финансировала строительство. Еще одна аналогичная звезда осталась на деревянной балке дома, где, возможно, жила еврейская семья. Посмотрим, сможешь ли ты найти ее самостоятельно!

Звезду на дубовой балке он нашел совершенно случайно. Рядом с ней были вырезаны еще два знака: один, похожий на геральдический щит, а второй совсем непонятный. Несколько человек рядом с Никитой тоже их разглядывали и снимали на камеру. У кого-то звонил телефон. Его назойливый звук, такой неуместный в этой сказочной обстановке, привлек внимание всех вокруг. Никита тоже невольно начал озираться по сторонам и вдруг увидел, что взгляды обращены к нему – звонок надрывался именно в его сумке.

– Пардон! – зачем-то извинился он и отошел в сторону.

Телефон продолжал пиликать у него в руках.

Звонила Ольга.

– Привет. Как дела? – искусственным ровным голосом спросила она.

– Привет, – с похожей интонацией ответил Никита, гадая, чем грозит ему этот разговор.

– Чем занимаешься? – Она задала вопрос, который Никита терпеть не мог. Точнее, не мог терпеть раньше.

– Смотрю на Звезду Давида, – с готовностью ответил он. – Не поверишь, она шестиконечная.

– Ты все еще во Франции или укатил в Израиль? – в голосе Ольги, наконец, начали проявляться знакомые интонации. – Ты же собирался в Каркассон, кажется.

– А я и поехал в Каркассон. Был там вчера. А сегодня путешествую по другим красивым и загадочным местам.

Он даже не заметил, что цитирует Изабель. Впрочем, это уже не имело значения: прекрасная француженка вдруг превратилась в иллюзию. В мираж. В чудесный сон, который был, но не сбылся. Главным теперь стал голос Ольги – Никита ухватился за него, как за спасательный трос. Он не мог допустить, чтобы этот разговор прервался или свернул в неправильное русло.

– Вот сейчас я стою перед сказочным домиком. Он такой старинный, что как будто не настоящий. На дубовой балке вырезана шестиконечная звезда – в доме, видимо, жила еврейская семья. Даже не верится, что деревянной балке может быть пятьсот или даже шестьсот лет. Не знаю, возможно ли это вообще. По крайней мере, в голове не укладывается.

Никита продолжал говорить без остановки, панически боясь того, что может услышать, если сделает паузу.

– В этой деревне есть минеральный источник, известен еще с римских времен. Местную воду впервые во Франции стали разливать в бутылки для продажи. Сто двадцать лет назад, представляешь? А теперь источник законсервировали. Думаю, какая-то корпорация выкупила права, чтобы задавить конкурента с историческим брендом – проклятые капиталисты! А местную воду, говорят, уважал Нострадамус. У него здесь якобы жили родственники, и он приезжал к ним в гости. И СПА-курорт здесь работал еще совсем недавно. Теперь тоже все закрыто. Надо реконструировать, но инвесторов нет. А место такое красивое, словами не описать!

На языке вертелось «приезжай, увидишь сама», но Никита не решался произнести это вслух. Услышать очередное «нет» сегодня было выше его сил. Он просто говорил и говорил, не давая Ольге вставить слово.

– И еще здесь есть очень симпатичный отель в старинном парке. На берегу реки. А в нем – прекрасный ресторан, я только что там обедал. Божественно! Я из Каркассона очень рано сегодня уехал, уже много чего успел посмотреть. Вечером снова туда возвращаюсь. Знаешь, я остановился в маленьком пансионе. Хозяева такие занятные! А завтра уезжаю в Лантерн, принимать работу у Майка. Ну, ты помнишь, я тебе про него говорил.

Тут ему пришлось перевести дух и Ольга, наконец, смогла подать голос:

– Да, помню, ты говорил. Майк – англичанин и отличный парень.

Она сделала секундную паузу, как перед опасным прыжком, и, преодолевая себя, сказала:

– Хорошо, что ты завтра возвращаешься. Сможешь встретить меня в аэропорту в четверг?