Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Было уже сильно за полночь, когда, так и не набравшись храбрости, чтобы позвонить самой, она приняла снотворное. Ночь прошла в ненормальном, обморочном сне, сквозь который то и дело пробивались ее страхи и волнения.

Утром Ольга проснулась в лихорадочном возбуждении. Чтобы хоть как-то унять дрожь, она полежала в теплой ванне, вместо кофе выпила травяной чай и приступила к сборам.

Через некоторое время диван и кресла в гостиной покрылись платьями, брюками, шортами, майками и купальниками. Затем к ним добавилась обувь, летние сумки, украшения, разнообразные средства по уходу за собой. Из всей этой массы следовало выбрать то, что действительно пригодится, и что могло поместиться в чемодан. Еще один маленький чемоданчик, который можно было взять в салон самолета, Ольга оставила про запас – в последний момент всегда всплывало что-нибудь важное и незаслуженно забытое. «Лучше больше, чем меньше» – такой подход к дорожному гардеробу сформулировала для нее знакомая парижанка, дама зрелых лет и обширного житейского опыта.

– Да, я приехала всего на два дня, – сказала она однажды в ответ на изумленный взгляд Ольги, которая помогала ей доставать из багажника плотно набитый портплед и средних размеров чемодан. – Но я же не знаю, что захочу надеть завтра!

Теперь каждый раз, собираясь в дорогу, Ольга повторяла: «Откуда я знаю, что захочу надеть?!» Это заклинание не только снимало приступы ненужного аскетизма. Оно также на корню пресекало претензии мужа к объему багажа.

Ольга собиралась тщательно, как никогда. В обычное время это занятие доставляло ей огромное удовольствие, становилось своего рода разогревом перед поездкой. В этот раз все было иначе. Никита не позвонил ни вчера вечером, ни сегодня утром. Ольга собиралась в дорогу, не имея твердой уверенности, что муж все еще хочет ее видеть.

Наконец, она выбрала и подготовила одежду, упаковала обувь в тканевые чехлы, сложила украшения в мягкую дорожную шкатулку и села в свободном уголке дивана. Тянуть дальше не оставалось ни малейшей возможности.

Ольга набрала номер Никиты. Напряженно глядя в пустоту раскрытого чемодана, она слушала безнадежные гудки.

Первые слова Никиты отозвались спазмом в животе. Вначале плохо понимая их, она напряженно вслушивалась в его взволнованный голос. Когда фразы начали доходить до нее целиком, потребовалось время, чтобы поверить в происходящее и дать дорогу бурному ликованию, которое теперь билось внутри нее, как беспокойное дитя.

В то же самое время Никита стоял на крошечной площади деревни Алет-ле-Бэн. В отличие от жены, он воспринимал радостные новости как сами собой разумеющиеся. По нелепому стечению обстоятельств его мир был перевернут и вот, наконец, он встал с головы на ноги.

Небо полностью очистилось от облаков, солнце снова пекло нещадно. Первым порывом Никиты после разговора с женой было немедленно мчаться в Лантерн, чтобы подготовиться к ее приезду. Но часть вещей осталась в Каркассоне. И Дэн специально для него готовил ужин.

– Погоди, старик, торопиться незачем, – рассудительно притормозил он сам себя. – Как говорил в таких случаях наш батя, суета – признак отсутствия мастерства. Сегодня вторник, Оля прилетает в четверг. Скорее всего, во второй половине дня. В доме сейчас работает Майк. Приедешь завтра, как и собирался, вечером наведешь порядок. Кстати, Майк! Как там дела у Майка?

До сих пор Никита был слишком погружен в свои переживания. Ему не приходило в голову поинтересоваться, как продвигается работа в доме. Теперь с учетом скорого приезда Ольги этот вопрос приобрел чрезвычайный статус. Никита занервничал.

– Хэллоу, – после долгих гудков отозвался Майк. – Как там, в Каркассоне?

– Я сейчас не в Каркассоне, но это неважно. – Услышав мрачный голос, Никита приободрился. – Гораздо интереснее, как дела у тебя. Как продвигается работа?

– Все нормально, – ответил Майк. – Плитку положил. Сейчас затираю швы. Думаю, завтра, к твоему возвращению, все будет готово.

По обыкновению, Молчун очень экономно расходовал слова, но отчет дал исчерпывающий.

Мысли Никиты устремились в новом направлении:

– Мне понадобится помощь, чтобы повесить гравюры и рисунки на стены. Сделаем это вместе, когда я приеду, хорошо?

– Без проблем, – ответил Майк.

Уезжая из Алет-ле-Бэн, Никита другими глазами смотрел на руины собора, стены старого города и древний каменный мост через реку Од. Все, что он видел, и все, что он делал, теперь имело значение только в свете скорого приезда Ольги. Ему хотелось поделиться с ней всем, что он успел открыть для себя. И вдвоем продолжить это захватывающее путешествие.

Между тем у него оставался еще один, последний в этот день, участок маршрута. Конечной целью был Мирпуа. Езды до него оставалось около часа с короткой остановкой в Лиму.

В записях Изабель этому городу было посвящено несколько слов:

«8. Лиму – игристое вино «Бланкет де Лиму», купить в любой винодельне по дороге. Карнавал в феврале-марте, тогда же посмотреть аббатство Сен-Илэр».