Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

– Что случилось?

– Не волнуйся, – усмехнулся Молчун. – Посмотри туда. Видишь два больших плоских камня у берега? Они называются «бабочка». В самом деле, немного похоже на два крыла. Раньше в этом месте прачки стирали белье. Чтобы им не было скучно работать в одиночку, для них укладывали такие парные камни. Женщины работали и болтали между собой.

Они продолжили путь. Дружеский жест Молчуна чрезвычайно тронул Никиту. Ведь не поленился остановиться и рассказать интересную историю вопреки своей нелюбви к разговорам! «Хороший парень, – расчувствовался Никита. – Как же мне повезло!»

Еще он представил себе прачек с красными от холода руками, которые полоскали простыни и рубашки в реке. Их подоткнутые подолы и передники были забрызганы водой. Сложенное в корзины белье распространяло вокруг запах свежести. «Не страшно им было тут одним? – неожиданно подумал Никита. – Лес кругом». Возможно, в старые времена поблизости находилась деревня. Но все равно думать об одиноких женщинах в этой глухомани было жутковато. Вполне вероятно, что «бабочку» здесь устроили вовсе не для облегчения рутинного труда прачек. Может быть, вдвоем им просто было не так страшно.

На подъезде к деревне Майк сказал:

– Мне надо купить продуктов. Заедем в супермаркет, если не возражаешь.

Никита не возражал. Идея Молчуна оказалась очень кстати: его припасы были на исходе.

Стоя в очереди у кассы, Майк пожаловался:

– Все дорожает. Раньше корзинка продуктов стоила тридцать евро, а сейчас – минимум пятьдесят. Каждый раз отдаешь целое состояние! И попасть в магазины здесь, во Франции, очень сложно, постоянно закрыты. Минимум двухчасовой перерыв в середине дня, и вечером рано закрываются. Еще я не могу привыкнуть, что в субботу надо успеть закупиться до ланча, иначе потом не будет шансов до понедельника. Только представь, приезжаю в последний момент – все, дверь уже закрыта.

Он помолчал и злорадно добавил:

– Как правило, оказывается, что не только я такой растяпа. Перед входом всегда стоят еще один-два иностранца, которые чешут затылок.

После плотного обеда и домашнего вина разгрузка строительных материалов далась Никите с трудом. Глядя на него, Молчун только тихо посмеивался.

– В понедельник утром хочу сразу приступить к работе, – твердо заявил он. – Все материалы должны лежать на своих местах.

Не обращая ни малейшего внимания на укоризненные взгляды и душераздирающие вздохи Никиты, Молчун заставил его перенести половину коробок и пакетов из прихожей на второй этаж. Другую половину он добросовестно взял на себя. После этого по-хозяйски напился в кухне воды из-под крана, кивнул на прощанье Никите и ушел.

– В понедельник в восемь утра, как договорились. Деньги за бензин я добавлю к общему счету, – сказал он уже на пороге.

С трудом шевеля уставшими ногами, Никита в очередной раз поднялся на второй этаж и надолго встал под душ.

Потом он валялся на кровати, лениво перебирал в памяти впечатления дня и даже ненадолго задремал. А проснувшись, некоторое время наблюдал, как мрачнеет за окном пасмурное небо.

– Ну что, старик, так и будем лежать? Или что-нибудь придумаем?

Тело ныло от непривычной нагрузки, но душа требовала действия.

Никита с трудом встали, со стоном потянулся и для начала побрел вниз на поиски планшета. Оля не ответила на звонок.

Он налил себе минералки и сложил в одну кучу рядом с диваном планшет, телефон, фотоаппарат и пульт от телевизора. Никита снова принял горизонтальное положение и только собрался заняться разбором отснятых фотографий, как в телефоне звякнуло пришедшее сообщение: «Не могу говорить, позвоню позже. ЦО». На Ольгином языке «ЦО» означало «Целую. Оля».

– И на том спасибо, мадам, – желчно отреагировал Никита. – Хотя непонятно, где вас носит.

С самого утра Ольга была не в духе. Разговор с мужем накануне вечером, экскурсия по его «французской» кухне и совместное приготовление ужина – все это казалось очередной победой Никиты и ее поражением. Ни кофе, ни утренняя болтовня Алекса не развеяли мрачного настроения. Внутри бесновались волны бабьего протеста, разнося в клочья душевный покой и сбивая настройки семейных связей.

Весь день она кружила по квартире, тщетно пытаясь отвлечься, но привычные дела все больше раздражали.

Ближе к вечеру, с трудом сдерживая злые слезы, Ольга начала обзванивать подруг. Впервые в жизни она собиралась сознательно сделать что-нибудь назло мужу.

Не подозревая о нависшей над ним опасности, Никита счел весточку от жены хорошим знаком. Ворчал он, скорее, из суеверия, чтобы не спугнуть маленькую удачу, которая приближала его к победе.

Он закинул руки за голову и мечтательно поднял глаза к потолку.

– Изабель! Я же хотел навестить Изабель!

Эта мысль пришла в голову очень кстати. Усталость и тяжесть в мышцах моментально куда-то улетучилась. Никита сбегал наверх за джинсами и свежей рубашкой. В кухонном шкафу нашел пакетик с фиалковыми конфетами, прихватил «куртепляшку» и выскочил на улицу.

Ветер нес запах влаги. Косые полосы в небе за холмами ясно говорили о том, что дождь на подходе.