Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни

Через считанные минуты запыхавшийся Никита входил в дверь туристического офиса.

Изабель стояла на своем месте за высоким прилавком. Перед ней выстроилось несколько покупателей с книгами и сувенирами. Ее коллега помогала клиентам в зале.

Никита молча встал в сторонке. Изабель деловито обслуживала одного, второго, третьего туриста.

Дождавшись своей очереди, Никита протянул ей фиалковый пакетик и вкрадчиво сказал:

– Бонжур, Изабель.

Только в этот момент девушка его заметила. Она вспыхнула, заулыбалась и тут же сделала серьезное лицо, потому что следом за Никитой пристроилась пожилая дама с почтовыми открытками.

– Спасибо, Никита, но, боюсь, мне надо работать, – тихо проговорила Изабель, пряча конфеты. – Хотя мы скоро закрываемся.

– Я буду ждать вас в соседнем баре, у Пьера, – сказал Никита, закрепив успех лучезарной улыбкой. – Вы же не откажетесь выпить со мной кофе?

– Хорошо, я приду, – торопливо прошептала Изабель и обратилась к женщине в очереди. –      Бонжур, мадам.

Никита занял в баре место за стойкой и заказал рюмочку «Кира». По случаю холодного ветра все посетители перебрались внутрь. Зонты на площади уже были сложены и туго затянуты в пластиковые чехлы, уличные стулья столбиками один на другом стояли под сводами каменной галереи.

– Дождь будет, – флегматично заметил Пьер, вытирая стаканы. – Давно пора. Фермеры жалуются, что поля совсем высохли.

Никита для порядка изобразил на лице заинтересованность и переключился на более близкую для себя тему:

– Пьер, я так вам благодарен за знакомство с Майком! Он просто находка! Мы сегодня ездили за материалами. Он очень помог. Сейчас я даже не представляю, как справился бы с этим без него.

– Я рад, – улыбнулся Пьер. – Надеюсь, он оправдает ваши ожидания.

– Оказывается, Майк хорошо знает бывшего хозяина дома, который я купил. Его звали Эдвард Уилсон… – осторожно забросил удочку Никита.

– Да, старина Эдвард, – благодушно отозвался бармен. – Помню. Он часто бывал у меня. Я так и думал, что вы живете в его доме. – Пьер смешался. – То есть я хотел сказать, в его бывшем доме. Ну, в общем, вы поняли!

Никита засмеялся:

– Все в порядке. Конечно, понял.

В бар вошла Изабель. Она направилась к Никите, по дороге приветственно помахала рукой Пьеру и отточенным, грациозным движением присела на высокий барный стул, положив маленькую сумку рядом на стойку. Никиту накрыло облаком ее духов.

– Бонжур, Никита! Бонжур, Пьер! Мне чашку кофе. Эта – последняя на сегодня!

За пределами офиса девушка выглядела и вела себя иначе. Никита оценивающе оглядел ее фигуру, узкие запястья в серебряных браслетах и художественный беспорядок кудрей.

– Может быть, вместо кофе выпьете вина или рюмочку «Кира»? – спросил он, одарив красавицу очередной улыбкой.

Пьер его поддержал:

– Ты пьешь слишком много кофе, Изабель.

– Начинается! – рассмеялась девушка. – Почему меня все воспитывают? Я давно взрослая, если вы не заметили!

– Еще как заметили! – многозначительно вставил Никита.

Пьер дипломатично сдержал улыбку и уточнил:

– Так чего тебе налить?

– Уговорили. Выпью вина. Белого. – Изабель развернулась к Никите. – Как ваши дела, Никита? Купили диваны?

– О да, Изабель! Благодаря вам купил два отличных дивана! Именно то, что надо. Спасибо, что не отказали в помощи. Вы ведь не обязаны отвечать на мои идиотские вопросы.

– Ну что вы! – Девушка была польщена. – Вы просто не знаете, какие вопросы мне иногда задают.

– Наверное, самый частый вопрос, замужем ли вы? – осмелел Никита.

Изабель ответила прохладным взглядом:

– На такие вопросы на работе я не отвечаю.

– А после работы? – Он пустил в ход свою обольстительную улыбку.

По другую сторону барной стойки Пьер изо всех сил старался хранить безучастное выражение лица, но исподтишка слушал их разговор с большим интересом.

– После работы я не замужем.

Девушка поняла, что слишком быстро сдает позиции, и сменила тему.

– Вы еще искали старинный буфет, если я не ошибаюсь. Нашли?

Никита был в ударе. Ответная реакция Изабель вселяла в него изрядный оптимизм.

– Нашел! И снова благодаря вам! По вашей рекомендации я встретился с потрясающим человеком. Не знаю, как его зовут. Про себя я называю его Антикваром. Он похож на профессора. Очень строгий!

Изабель расхохоталась:

– Ах, дядюшка Натан! Он и есть профессор. Преподает историю искусств в университете Тулузы. Он звонил мне позавчера, сразу после вашего появления.

Дядюшка Натан! Никита возликовал. У этой прекрасной девушки не могло быть никаких других отношений, кроме родственных, со старым занудой!

– И что сказал ваш дядя? – радостно отозвался он.

– Нет, вы не поняли, Никита. Он мне не дядя, просто я его так называю, – поправила Изабель. – Он спрашивал, хорошо ли я вас знаю.

«Рано я обрадовался, – вновь насторожился Никита. – Интрига сохраняется».

– Надеюсь, он не ругал вас из-за меня? – с долей иронии спросил он. – Я купил у дядюшки Натана несколько рисунков и гравюр. И, скорее всего, куплю буфет. Он предложил мне пару подходящих вариантов.

– Все в порядке. Я объяснила, что мы едва знакомы.