Ларин Петр и фабрика волшебства

Когда мальчики уже лежали в постелях и, негромко переговариваясь, вспоминали всё хорошее, что было, смешное и грустное, собственные проказы, нагоняи учителей, в коридоре захлопали двери. Они открывались одна за другой.

— Что это? — спросил Шубин.

Ларин уже вскочил, накинул на плечи одеяло. Ребята открыли свою дверь и выглянули в полутёмный коридор. Ведя за руку Земфиру, по коридору шёл с отрешённым видом Илья Данилович Преображенский. Дети, открыв двери своих комнат, смотрели на директора и бывшую ученицу школы. Вдруг захлопали окна, задребезжало стекло в рамах. В дальнем тёмном конце коридора послышалась возня, топот и какой-то гул, словно из-под земли. Детям показалось, что даже пол под ногами задрожал. Из темноты на свет выскакивали мерзкие существа маленького роста, их было много, они толкали друг друга. Голоса грубые, словно у них во рту перекатывались камни. Рты огромные, до ушей, выпученные глаза светились голубым огнём.

Когда они бежали, то мерзко шлёпали ногами по паркету.

Дети буквально окаменели. Пётр Ларин успел подумать: «Даже там, за стеной актового зала, такой гадости я не видел!»

Низкорослые человечки не обращали внимания на школьников, возможно, даже не видели их. Они размахивали руками в бородавках и гурьбой бежали за Ильёй Даниловичем и Земфирой. Те ускорили шаг, но страшные существа догнали их и поволокли за собой к той двери, за которой была лестница на первый этаж и в подвальные помещения. Всё это произошло очень быстро на глазах перепуганных детей.

На шум и хлопанье дверей с первого этажа прибежал учитель физкультуры, который сегодня был дежурным.

— Что такое? Почему вы не в постелях? — громко хлопнул он в ладоши.

— Вы что, не видели, Спартак Кимович?

— А что я должен был видеть, призрак Ильи Даниловича и Земфиры? Так его, по-моему, видят каждую ночь. Неужели это вызвало ваш страх? Вы же знаете, призраки — это не люди. Они — отражение.

— Нет, — сказал Шубин, — тут какие-то странные существа в бородавках, с выпученными синими глазами.

Учитель физкультуры даже не удивился:

— С синими глазами, говорите?

— Да, да, — подтвердили многие.

— Мне кажется, у вас массовый психоз. Вы скоро птиц увидите с лошадиными головами и котов с крыльями, — он хихикнул. — По комнатам и спать!

— Так вы действительно их не видели? — удивилась Туманова.

— У кого нервы в порядке, тот никогда не видит всякие глупости и не позволяет себе поддаваться фантазиям и вымыслам. Советую больше заниматься спортом, пораньше ложиться спать и не сидеть перед сном за компьютером. По комнатам! — преподаватель физкультуры звонко хлопнул в ладоши.

Ребята понуро разбрелись по своим местам.

На следующее утро за завтраком Туманова обратилась к девочкам:

— Послушайте, если меня будут спрашивать, то наврите чего-нибудь.

— Зачем? — спросила Лиза-сладкоежка.

— У меня есть дело, потом расскажу.

Девочки пошли на занятия, а Софья отправилась на второй этаж в библиотеку. Она всю ночь не спала и мучительно вспоминала, где же она могла раньше видеть этих странных существ, которые окружили Илью Даниловича с Земфирой и утащили их из коридора. За той дверью на сцене актового зала она подобных существ не видела, но где-то ведь они попадались! Девочка дёрнула ручку в читальный зал. Дверь оказалась заперта.

«Вот не везёт! Библиотека закрыта. Наверное, это очередная прихоть директрисы», — с досадой подумала Софья.

Рядом с дверью в читальный зал находилась дверь в маленькую комнатку, где обычно сидел библиотекарь, старичок в чёрном берете, с седой бородкой, похожий на торговца открытками. Звали его Викентий Эммануилович. Софья постучала.

— Входите, входите, — послышался тихий голос.

Библиотекарь сидел в своём кресле, но на столе перед ним не было ни одной книги, стол был непривычно пуст.

— Здравствуйте!

— Здравствуй, Туманова!

— Викентий Эммануилович, а что, библиотека уже не работает?

— Да, закрыта, — сказал старичок, шамкая губами, — до особого распоряжения нового директора. Она считает, что ученики школы читают слишком много ненужных книг.

«Вот дура!» — подумала Туманова о Людмиле Афанасьевне Шмель.

— Но мне очень надо, Викентий Эммануилович, очень-очень! Вы же знаете, что она не права.

— Знаю. И она, по-моему, знает.

Старичок немного виновато улыбнулся, затем вытащил выдвижной ящик своего стола и положил на стол тяжёлую связку ключей.

— А что тебя интересует, Софья?

Старый библиотекарь относился с уважением к девочке. Она была хорошей читательницей, книги не портила, возвращала в срок и читала очень много. А кого же, как не таких читателей, любить библиотекарям?

— Может, вы меня пустите? — улыбнулась Софья.

— Тебя пущу, — сказал старичок, вставая со своего места. — Только я тебя там закрою, потому как директриса, проходя по коридору, может дёрнуть дверь, и тогда достанется не только мне, но и тебе, Туманова.

— Спасибо.

— Сколько времени тебе надо?

Девочка пожала плечами.

— Может, я могу тебе помочь? Я знаю все книги, — сказал Викентий Эммануилович. — Каждый вечер я их раскладываю по местам.

— Если бы я знала, в какой книге видела то, что меня интересует, я бы, конечно, у вас спросила.