Ларин Петр и волшебное зеркало

В пещере отчётливо запахло ромом. Это был особый ром капитана Раймонда, такой крепкий, что его можно было использовать в качестве растворителя для снятия старой краски. Капитан хвастался, что, если плеснуть этим ромом на хвост дракону, хвост непременно высохнет и отпадёт.

Волшебник повёл крючковатым носом, с сомнением пожевал губами, а потом махнул рукой и с благодарным кивком принял стаканчик. Перед тем как выпить, он покосился на Петра. Пётр поспешно закрыл глаза и притворился спящим, оставив, правда, маленькую щёлочку между веками. Сквозь частый занавес ресниц ему было видно, как чародей одним духом опрокинул стаканчик. Пётр ожидал надсадного кашля, а то и возмущённого вопля, но Властимир Могучий даже не поморщился.

— Недурственно, — объявил он, задумчиво почмокав губами. — Я не пил ничего крепче родниковой воды уже лет семьсот. М-да… Недурственно, капитан! Ин вино ве-ритас, да?

— Истина в вине, — с важным видом перевёл капитан, наполняя стаканчик для себя. — Так как насчёт истины, Ваше Могущество? Прикончили мы железноголовых или нет?

— Сомневаюсь, — всё ещё причмокивая губами и облизываясь, сказал чародей. — Полторы дюжины кораблей… Не маловато ли для королевской гвардии?

— Ад и дьяволы, — сиплым от рома голосом выдохнул капитан. Он снова наполнил стаканчик и, ни о чём не спрашивая, подвинул его к волшебнику. — Так сколько их в таком случае?

— Я думаю, сотни. Может быть, тысячи… Возьмите на полке второй стакан, капитан, это же неудобно — пить из одного…

— Тысячи, — поражённо повторил капитан. — Ад и дьяволы! Но где они прячутся? Откуда они приходят?

— Я полагаю, из ада, который вы так часто поминаете, любезный капитан, — ответил чародей. — Больше им просто неоткуда взяться. Я прожил на свете без малого две тысячи лет, и я не понимаю, как холодное железо может само по себе двигаться, разговаривать и сражаться. Это невозможно, если только внутри железной скорлупы не заперт злобный демон.

— Вот! — воскликнул капитан и в забывчивости грохнул пудовым кулаком по столу, заставив огонёк-обманку испуганно вздрогнуть.

— Тише, тише! — замахал на него руками волшебник. — Дети спят.

— Вот и я об этом говорю, — шёпотом продолжал капитан. — Это демоны, самые настоящие демоны. А Её Величество — ведьма, самая чёрная из всех, каких когда-либо видел свет. Она — воплощение Зла, вы со мной согласны?

— Вполне, — сказал Властимир Могучий и пальцем подвинул поближе к капитану свой пустой стаканчик. — Только ведьма — это мягко сказано.

— Да, — согласился капитан, наполняя стаканы, — да… Дьяволица! Королева преисподней — вот кто она такая! Но в таком случае как можем мы, простые смертные, открыто выступать против неё?

Волшебник ненадолго задумался, вертя в пальцах медный стаканчик.

— У людей нет иного выхода, — сказал он наконец, — если они не хотят, чтобы их собственный мир превратился в ад.

— Раньше вы говорили иначе, — заметил капитан.

— Раньше я и думал иначе, — возразил волшебник. — Да я и сейчас не в восторге от всех этих потасовок, катапульт и утопленников… Но, во-первых, я вижу, что Королева задумала погубить всё живое на Островах ради презренного жёлтого металла, а во-вторых, эти дети… — он кивнул в сторону тюфяка, на котором лежали спящий Трёп и притворявшийся спящим Пётр. — Им удалось меня переубедить.

— Им вообще многое удалось за эти несколько дней, — согласился капитан. — Давайте-ка выпьем за их здоровье, старина Влас…

Пётр перестал слушать. Взрослые оставались взрослыми, независимо от того, жили они на Островах, в России или в Тимбукту. Вольные мореходы, верховные волшебники, водители троллейбусов и инженеры-экономисты — все они были одним лыком шиты и одинаково подходили к решению любых проблем. Вместо того чтобы подумать и принять какое-то решение, они будут пить ром и хвалить друг друга за храбрость и прозорливость, а потом махнут на всё рукой и расползутся по койкам, потому что утро вечера мудренее… Их можно было понять, они устали всю жизнь нести на своих плечах тяжкий груз ответственности, и всё же… Всё же, при всём своем уважении к капитану и Властимиру Могучему, Пётр понимал, что рассчитывать на них не стоит. Они по-прежнему были уверены, что внутри железных кораблей рычат и плюются зловонным дымом ужасные демоны, а морские гвардейцы оживлены силой самой чёрной на свете магии. Ни дать ни взять две суеверные старухи… Да нет, хуже! Где отыщешь в наше время старуху, которая всерьёз полагала бы, что внутри моторной лодки сидит чёрт с рогами?

Пётр окончательно закрыл глаза и сосредоточился, надеясь получить знак от дяди. Его беспокоило то, что тот перестал являться к нему даже во сне. Раньше такие видения случались довольно часто, а теперь вдруг прекратились, как будто…