Ларин Петр и волшебное зеркало

— О-хо-хо, — вздохнул капитан Раймонд, наблюдая за тем, как остров неторопливо возвращается из погони по усеянному дохлой рыбой морю. — Хотелось бы мне знать, почему господин волшебник не показал этот фокус двести лет назад…

…Крупные южные звёзды горели над островом Шустрый, отражаясь в спокойной океанской воде. Над краем берегового обрыва, тихонько покачиваясь, возвышались мачты пришвартованных парусников. Было слышно, как вахтенные, перебивая друг друга, напевают каждый свою песню. Матрос, оставшийся на «Каракатице», пел о штормах и рифах, а расхаживавший по палубе своего судёнышка гном глухим немелодичным голосом выводил какую-то длинную заунывную балладу о подземных лабиринтах, золотых кладах и подвигах героев с непроизносимыми именами.

В оливковой роще, окружавшей Парусную скалу, пылали дымные костры. Между деревьями были развешаны гамаки; неприхотливые гномы устраивались спать прямо на земле, используя вместо подушек столь милые их сердцам камни, которых на острове Шустром было хоть отбавляй. Кто-то доедал ужин, лениво обгладывая рыбий скелет, кто-то точил ржавую саблю; коренастый гном старательно расчёсывал длинную, до земли, бороду крупным костяным гребнем. Между кострами бродила чайка Маргарита, собирая последние сплетни. Возле самого большого и яркого костра было Шумно, оттуда доносились взрывы хриплого хохота, весёлые выкрики и обрывки мелодий: Свисток развлекал собравшихся исполнением плясовых песен разных стран и народов Земли. Волшебная Дудка Трёпа, примостившись на нижней ветке старой оливы, наслаждалась этим концертом, время от времени подыгрывая Свистку.

В пещере волшебника, освещённой магическим огоньком-обманкой, было сумрачно и уютно. Огонёк висел над столом, за которым разместились Властимир Могучий и капитан Раймонд. Капитан, скрипя пером, заносил в бортовой журнал последние события. Это не было пустой тратой времени: помимо всего прочего, теперь о сегодняшней баталии должны были немедленно узнать все владельцы бесчисленных копий знаменитого бортового журнала. Магия Островов действовала таким образом, что любая копия сама собой пополнялась по мере пополнения оригинала. Достаточно было написать другу письмо, состоящее всего из пары строк, снять с письма копию и отправить эту копию адресату, чтобы больше никогда не тратиться на почтовые расходы: оставалось только постепенно дописывать оригинал, и всё написанное тобой моментально появлялось на чистых страницах копии. Именно так велась вся переписка на Островах. Это было очень удобно, учитывая большие расстояния между островами, тихоходность парусных судов и нерегулярность рейсов.

Властимир Могучий, сидя боком к столу, читал какую-то книгу. На кончике его ястребиного носа криво сидели старомодные очки с круглыми стёклами, дубовый посох стоял в тёмном углу, и в свете зеленоватого волшебного огонька могучий чародей выглядел престарелым учителем ботаники, давно вышедшим на пенсию. Правда, при всей обыденности и даже комичности его внешнего вида густой табачный дым, валом валивший из капитанской трубки, каким-то образом огибал некурящего чародея стороной, ровной струйкой тёк вдоль стены пещеры и, как в трубу дымохода, вытягивался в открытую дверь. Некоторое время лежавший на соломенном тюфяке у стены Пётр развлекался, наблюдая за дымной струйкой, которая по дороге от трубки капитана Раймонда до выхода из пещеры принимала самые затейливые формы. Рядом с Петром, свернувшись калачиком, уютно посапывал его зеркальный двойник, намаявшийся за день Трёп Нирал. Пётр тоже был не прочь уснуть, но ему не спалось: стоило закрыть глаза, как вокруг опять начинала плескаться вода, вспененная винтами стальных катеров, и оживлённый Серым заклинанием белый кит с пастью, набитой дохлой треской, бросался в безнадёжную атаку, устремив вперёд невидящие стекляшки мёртвых глаз…

Вскоре Петру наскучило наблюдать за причудливыми извивами дымной струи. Тогда он повернулся на спину и стал думать, как быть дальше. Но ничего умного придумать ему не удалось, потому что как раз в это время капитан закончил писать, с треском захлопнул журнал, облегчённо вздохнул, потянулся с хрустом и прямо обратился к Властимиру Могучему:

— Итак, Ваше Могущество, что вы обо всём этом думаете?

Старый волшебник, не отрываясь от книги, вопросительно приподнял мохнатую бровь. Капитан сделал вид, что не понял намёка.

— Как вы полагаете, — настойчиво продолжал он, — мы покончили с морской гвардией?

Чародей вздохнул, закрыл книгу, заложив её пальцем, снял очки и потёр натруженную переносицу. Капитан терпеливо ждал ответа. Чтобы не скучать, он извлёк прямо из воздуха пузатую глиняную флягу, выудил из жилетного кармана потускневший от долгого употребления медный стаканчик, наполнил его до краёв и поднёс было ко рту, но спохватился.

— Не желаете присоединиться? — вежливо спросил он у Властимира Могучего, протягивая стаканчик ему.