Ласковые игры

У Майло обнаружилось четыре ножа – их разделили поровну. Два пистолета пришлось взять охотнику – от них Дина отказалась. Зверолюды не доверяли огнестрельному оружию и побаивались его. Самой желанной добычей стал для девушки ключ от капканов. Оторвав от веревки жгут, она повесила дорогой артефакт на шею и спрятала за воротом наглухо застегнутого топа. Рюкзак Майло тоже достался Дине. Претендент не оставил его в лагере, потащил с собой. Именно там хранились отравленные дротики и аптечка с медикаментами. Киллджо предложил Дине забрать претендентскую куртку, но та категорически помотала головой. Лучше терпеть холод, чем вонь ненавистного Сальвареса.

– Я холода не боюсь, – отказалась, брезгливо морща нос.

– Как хочешь, – решив не спорить со звериным упрямством, махнул рукой парень. – У меня к тебе предложение, – добавил, поразмыслив над чем-то с весьма серьезным видом.

– Опять «другой вариант»? – насторожилась Дина и на всякий случай отошла от Киллджо на несколько шагов.

– Да. Не думал, что когда-нибудь им воспользуюсь, но ситуация обязывает. Я хочу отвести тебя на северный край карты, там есть технический ход в стене. Если все получится, я открою его, и ты свалишь с полигона …

– Нет, – не дослушав, коротко отказалась Дина.

– Нет? – глаза Киллджо сверкнули потрясенно. – Что значит «нет»? Ты удивляешь меня, животное. Второй раз отказываешься от спасения. Если в первый раз тебя смутила потеря денег, то теперь контракт у тебя в кармане. По окончанию тебя причислят к погибшим и выплатят обещанные рэлли наследнику в завещании. Что теперь тебя не устраивает? Что еще тебе надо?

– Я должна остаться на Играх и убить одного человека.

– С чего бы?

– Он виноват в смерти моих сестер, – честно призналась зверолюдка, ощутив, как по внутренностям прошли холодные волны старой скорби. – Их усыпили по программе контроля численности зверолюдов.

– Не может быть. Ты ведь цивилизованная – не согласился охотник, – а под программу всегда попадали только дикие.

– Не может, – стиснула зубы девушка, – но произошло именно так. В администрации Хенны, рядом с которой мы жили, сочли слишком расточительным выслеживание и отлов диких зверолюдов, поэтому усыпили моих сестер!

Она почти сорвалась на крик, но, взяв себя в руки, замолчала. Вспомнился страшный вечер, когда в дом пришли люди, один из которых сделал сестрам уколы. После те легли спать и уже не поднялись с рассветом. Утром мать, мрачная и бледная, ушла в лес, чтобы выкопать ямы для своих дочерей… Дину она спрятала в подвале, выпустила только через сутки, но холодный запах смерти просочился через щели между половицами, и малышка запомнила его навсегда. А еще она запомнила того, кто принес беду в их дом – административный координатор по надзору за поголовьем зверолюдов Аски, Дик Вончес…

Дик Вончес должен умереть!

– Кто это сделал? – за напускным безразличием охотника мелькнуло сочувствие. – Он что, здесь, на Играх?

– Да. Дик Вончес, – ответила Дина.

– Боюсь тебя разочаровать, но такого Претендента в нынешнем сезоне нет.

– Значит, он в массовке.

– Сейчас проверю, – Киллджо с сомнением потыкал в сенсор сканера. – Нет. Точно нет.

– Есть, – раздраженно оскалилась Дина. – Я видела его своими глазами, я слышала, как Майло обращался к нему по имени, – она беспомощно взглянула на мертвого Сальвареса, неосознанно пожалев, что он не может подтвердить ее слов.

– Ладно, все может быть, – нехотя согласился охотник, – наверное, он сменил имя.

– Ты мне не веришь, – догадалась Дина.

– Я верю своим глазам, – прозвучало в ответ.

– Тогда я покажу его тебе.

Зверолюдка кинулась к Майло и принялась стаскивать с его руки гаджет с переговорным устройством.

– Что ты делаешь?

– Я включу его и покажу тебе. Звонки наверняка сохраняются в памяти…

– Не выйдет, даже я его теперь не включу. На личных гаджетах Претендентов стоят пароли блокировки. Пробуешь подобрать и вводишь неправильно – включается самоуничтожение. Дай-ка сюда, – прибор, крутясь, пролетел по воздуху и приземлился в ладонь охотника. – Будет время, покажу его одному коллеге, который неплохо разбирается в технике. Шанс маленький, но вдруг взломает? Тогда узнаем поддельное имя и отследим твоего… как его там. Но сначала мне надо закончить кое-какие дела на северном пути. Пойдешь со мной? По крайней мере уцелеешь, а потом я, так уж и быть, помогу тебе с твоим Вончесом.

– Сама справлюсь, – упрямо мотнула головой Дина. – Мне некогда ждать. Сейчас Вончес идет к Мертвограду, кто знает, откроется ли переговорник Майло и куда мой враг повернет потом?

– В центре карты места гиблые, – покачал головой Киллджо, – но дело твое. Мое дело предложить, а твое – отказаться…

– Послушай, – зверолюдка вспомнила одну важную вещь и на свой страх и риск решила поинтересоваться о ней, – в начале Игр со мной была девушка, Шахерезада…

– Хочешь узнать ее судьбу? – охотник мрачно взглянул на собеседницу, и в глазах его мелькнул немой вопрос: «Точно хочешь знать? Уверена?»

– Да.