Ласковые игры

– Шахерезада Дельвинь. Массовка. На сканере ее не видно, – сверившись с собственным гаджетом, объявил парень, – значит, либо убита, либо хорошо спряталась, что маловероятно.

– Убита… – эхом повторила Дина.

– Скорее всего, но ее штрихкод пока не считывали. Значит, погибла где-то сама.

– Сама?

– Ну да, сама. Утонула, упала со скал, попалась собакам, диким зверолюдам или какому-нибудь опасному кибер-зверью. Дело нехитрое. Тем более, она ведь тоже «залетная», типа тебя. И, похоже, совсем без физической подготовки. Долбаные кастинг-менеджеры вконец распоясались и даром жрут свой хлеб.

Определение «залетная» девушка уточнять не стала – поняла по контексту интуитивно.

Дина ничего не сказала и постаралась скорее забыть удручающую новость. Ей пришлось погасить в душе робкий свет возникшей дружбы, непроизвольной симпатии, которую она почувствовала к тихоне Шах. Избавиться от тяжких мыслей было трудно. Самое поганое – Шахерезада помогла ей сбежать, рискуя собой, отпустила из плена на волю. Теперь этот долг останется неоплаченным…

– Значит, расходимся? – отвлек ее от мыслей собеседник.

– Да, – с толикой сожаления ответила Дина, хотя все ее звериное естество противилось подобному решению. Она смотрела на Киллджо, на его черные волосы, привычно собранные в хвост, на спокойное лицо с пролегшей меж бровей складкой, с грубоватыми чертами уверенного в себе сильного человека… Природа вновь вынуждала признать в охотнике вожака и покорно идти за ним. Ведь так логично. Так удобно. Гораздо безопаснее ходить по полигону в стае, пусть маленькой, из двух особей, но все же стае, где есть четыре пары глаз вместо двух, где не нужно бояться сна, потому что есть кому постоять на страже…

Девушка встряхнулась, выбрасывая из головы лишние мысли. Киллджо идет не в центр, а на север. Одному лешему ведомо, когда он закончит свои дела и соберется помочь ей? А вдруг передумает? Надо ковать железо, пока горячо! Пока местонахождение официально не существующего на Играх Вончеса еще известно, пока след не потерян. Нет! Нельзя расслабляться и поддаваться инстинктам. У нее есть цель, которой надо достигнуть любой ценой, ценою жизни возможно. А еще… Дина не могла объяснить собственного смятения и странного чувства, будто откуда-то из центра карты доносится безмолвный неумолимый зов и тянет магнитом в Мертвоград, навстречу роковой судьбе. Тем более, что жизнь свою Дина уже разменяла, войдя в кастинг-центр и получив место смертницы Ласковых Игр… И, конечно, чем бегать по лесам за ублюдком Вончесом, можно провести время гораздо безопаснее и приятнее. Остаться в компании симпатичного охотника, например. Стоп! Она что, назвала Киллджо симпатичным? С чего бы?

Дина отчаянно затрясла головой. Разметались светлые волосы, уши захлопали по воздуху, как у только что выкупавшейся собаки.

– Последний раз спрашиваю, ты со мной?

Киллджо явно провоцировал, похоже, он заметил сомнения зверолюдки и решил испытать на крепость ее решение.

– Нет. У меня своя дорога, – собравшись, резко ответила та.

***

Она проснулась резко, будто ее неожиданно окунули в холодную воду. Шах чуть не грохнулась с высокого стула, испуганно сжалась под нагретой курткой, с ужасом вспоминая события прошлого дня и вечера. Начало кошмара под названием Игры, мерзкая компания насильников-мучителей и жуткий охотник в финале…

Шахерезада тревожно огляделась – Холли-Билли поблизости не было. Девушка поспешно осмотрела себя – цела. То, что охотник не убил ее и даже не изнасиловал, казалось нонсенсом. Что они делали вчера? Разговаривали… Наверное, так удав разговаривает с кроликом, прежде чем проглотить его. Шах нервно поежилась, оглядела зал и наткнулась взглядом на гостеприимного Клауса. Ужас… А дверь-то открыта настежь!

Она сползла со стула и мелкими шажками приблизилась к выходу. Несколько раз оглянулась по сторонам – никого, только мертвые головы пялятся мутными глазами из ледника. Кажется, утром их стало больше, чем было вчера.

Стараясь не смотреть на швейцара, Шахерезада быстро скользнула на улицу. Солнце светило непривычно ярко, отражалось россыпью искр от далекой горы с белой шапкой снега на вершине. У ног виднелась едва различимая тропинка, ведущая вниз со скалы. Вчера она показалась Шах бесконечно длинной, но сейчас девушка отчетливо разглядела ее начало у подножья скал. А еще она разглядела Холли-Билли, он махал ей рукой приглашая спуститься. Девушка послушалась.

– Доброе утро, милая, долго спишь, устала, наверное, за прошлые дни?

– Да, – Шах привычно кивнула.

– А у меня сегодня все удачно сложилось. Думал, придется погоняться за поганцем Свеном, но, кажется, я его переоценил.

Шах снова кивнула.

Холли-Билли улыбнулся ей своей жуткой улыбкой и, ухватив под локоть, потянул в ближайшие заросли, за которыми оказалась круглая поляна. Посреди поляны были вкопаны в землю четыре кола, а на них за руки и ноги растянут человек. Это действительно оказался Свен, тот самый толстяк Свен, что последним нагнал отряд Майло. Увидев Шах, он узнал ее и дрожащим голосом взмолился.