Лавандовая лента

Август 1944

Дорогая Сара,

я попросил Грейс передать тебе это письмо. Последнее время я часто думаю о тебе. Ты все еще играешь в мяч? Иногда мы здесь собираемся и пытаемся поиграть в бейсбол. Для солдат мои товарищи играют не так уж плохо. И, сказать по правде, не всегда честно. Моя команда не проиграла ни одной игры с тех пор, как мы начали этим заниматься. И после каждой нашей победы наши соперники решительно настроены поменять правила. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Ты бы посмеялась, если бы могла видеть их. Но я рад, что ты не можешь их видеть. Это очень тяжело, когда ты играешь с другом, а на следующий день копаешь для него могилу. Но я не хочу снова говорить об этом. Я пишу тебе не для того, чтобы рассказать о наших невзгодах. И хотя их великое множество, я подозреваю, они всегда будут напоминать мне, что нужно быть благодарным за каждый прожитый день.

Как рыбалка? Люциан клюет? Я знаю, что Джозеф Уилмер предложил взять тебя на ночную рыбалку. Грейс писала мне об этом. Но не ходи с ним, Сара. Я не доверяю этому парню. У него такой взгляд, словно он все время что-то замышляет. Конечно, я знаю, что меня это не касается, но я буду благодарен тебе, если ты не пойдешь с ним. Я очень беспокоюсь о тебе, милая Сара. Когда я вернусь, мы возьмем у старика Орлина лодку и будем ловить рыбу всю ночь, если захочешь. Но пока… пожалуйста, не ходи с ним.

Ну что ж, обними сестру за меня. Надеюсь, с ней все в порядке. Я знаю, что ты заботишься о ней, стараешься, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Так что, девочки, держитесь подальше от неприятностей.

А я скоро вас увижу.

Уильям

Эдриэнн сложила письмо и убрала его в сумочку. Из своего укрытия в машине она наблюдала за Сарой Чендлер, сидевшей во дворике дома престарелых в Винтер Гарден во Флориде. Пожилая женщина нагнулась и сорвала с куста увядший цветок. Под подолом ее юбки была почти спрятана маленькая тарелка с печеньями. Получила ли Сара это письмо? Показала ли Грейс его сестре или тоже сохранила в тайне?

Эдриэнн надеялась, что не совершит огромную ошибку. Но этот вопрос преследовал и мучил ее, и после свидания с Уиллом она стала разыскивать в Интернете Сару Чендлер с новой настойчивостью, которую сама не могла объяснить. Если она признала бы правду – чего она делать не собиралась, – направив все свои усилия и энергию на Сару и Попса, она надеялась отвлечься от мыслей об Уилле. Этот почти что поцелуй, прикосновение его губ к ее уху. Эдриэнн никогда прежде не встречала людей, способных так воспринимать мир. Рядом с Уиллом все остальные мужчины, которых она знала, казались незначительными. Даже Райан, классный, Райан, любитель повеселиться. Она встряхнула головой, надеясь выбросить из памяти преследующие ее мысли о прекрасном вечере с Прекрасным Принцем.

Она нашла семнадцать женщин по имени Сара Чендлер, проживающих в Северной Каролине, и лишь одна из них подходила по возрасту. Эта Сара Чендлер переехала два года назад во Флориду, в Винтер Гарден. Основываясь на сообщении Лео о том, что она так и не вышла замуж, разыскать ее было нетрудно.