Лавандовая лента

Дорогой Уильям,

разве плохо с моей стороны надеяться? Мечтать? Разве плохо, что я хочу, чтобы ты принадлежал мне полностью? Я стала эгоистичной и злой. Делить тебя с кем-то для меня немыслимо. С каждым прошедшим днем я представляю себе твое возвращение. Я вижу тебя на ступеньках поезда одетым в форму, с улыбкой на губах, которая заставляет мое сердце биться чаще. Узнаешь ли ты меня? Женщину, которую ты любишь? Женщину, которая любит тебя больше жизни?

Ни на одну секунду я не перестаю думать о том, как мы оба изменились. Ты уехал мальчиком, а вернешься мужчиной. А когда ты уезжал, я была девчонкой. Но теперь я женщина. В прошлом все было проще, когда наш мир был новым и открытым для всяких приключений. Плавание в заливе, рыбалка на берегу. Ты и я были тогда другими. Мы были так близки, как только могут быть близки люди.

И тем не менее в твое отсутствие мы стали ближе, а не отдалились друг от друга. Я знаю, что ты этого полностью не понимаешь, но когда-нибудь поймешь. Когда-нибудь ты узнаешь мою тайну. Ты узнаешь, что я любила тебя бесконечно. И буду любить до своего последнего вздоха. Я навеки твоя.

В комнате тикали часы, и сильный бриз ударял в стены. Сердце Эдриэнн готово было выпрыгнуть из груди. Это выглядело как… как письмо, но не от Грейс. Но это было невозможно. Безусловно, Уильям узнал бы чужой почерк.

Он прервал ее размышления:

– Что вы думаете об этом, Эдриэнн?

Она была не в состоянии смотреть на это письмо, так что она свернула его и положила на стол.

– Хотела бы я знать, Попс…

Он откинулся на своем стуле.

– Я практически забыл о нем, пока не прочитал некоторые из писем, которые вы мне дали. Это письмо было вложено в фотоальбом и лежало там много лет. Бетти заставила меня сохранить его.

– Она?

– Да. Сказала, что очень важно помнить о прошлом. Она тоже ничего не поняла в этом письме, сказала лишь, что рада, что мы с ней встретились, и я был так убит горем, что влюбился в нее. – Он хмыкнул.

– Я уверена, что вы влюбились в Бетти не поэтому.

– Нет, не поэтому. У моей Бетти было золотое сердце. Хорошая, очень хорошая женщина. – Он кивнул, чтобы придать своим словам вес. – Это было последнее письмо, которое я получил от Грейс. Ее слова, безусловно, не такие, как если бы она полюбила другого мужчину.

– Безусловно, – эхом отозвалась Эдриэнн.

Он сложил руки на столе. Подушечкой большого пальца начал растирать костяшки на другой руке, словно ответ был здесь, в складках его кожи.

– Ну, ладно, время не ждет. Поехали на эту выставку.

Они встали из-за стола, и Попс положил письмо назад в стопку.

Они уехали из дома, но Эдриэнн не могла прийти в себя. Ее мучила неразгаданная тайна. И в глубине души она чувствовала, что Сара знает разгадку этой тайны.

– Поздравляю, Уилл.

Виктория Филипс вошла в его кабинет и села напротив. Она широко, как крылья, раскинула руки и положила их на спинку кресла. Ее свитер обтянул фигуру, подчеркнув пышную грудь.

– Спасибо.

Он посмотрел на хрустальную статуэтку, которую ему вручили чуть раньше. Виктория носила узкие юбки, которые поднимались намного выше колен, когда она садилась. Обычно ему нравился чувственный тембр ее голоса, но сегодня он не произвел на него впечатления.

– Самый молодой генеральный директор в истории банка, который получил эту награду. Как ты собираешься это отмечать?

Отмечать? Уилл не планировал ничего отмечать. Вручение награды само по себе было празднованием.

Когда он не ответил, она заговорила снова:

– Поскольку ты онемел от счастья, позволь мне помочь тебе. Кое-кто из нас собирается чуть позже отметить уход Джонатана. Почему бы тебе не присоединиться? Я закажу тебе коктейль. – Она демонстративно встряхнула светлыми волосами и соблазнительно приподняла одну бровь. – Может быть, даже два.