Лавандовая лента

– Что ты имеешь в виду?

Она отхлебнула ванильной кока-колы, которую Сэмми сделала для нее.

– Не знаю, но, похоже, он проводит все больше и больше времени, рассматривая эти дурацкие фотоальбомы и книги о войне. Я был бы рад, если бы он наконец закрыл эту главу своей жизни.

Эдриэн постучала по краю стола и опустила ресницы.

– Это не преступление – хотеть помнить свое прошлое.

– Да кто хочет его помнить? Оно ужасно, и оно уже прошло. Что хорошего может выйти из того, чтобы опять вытаскивать его на свет?

Уж Эдриэнн-то должна была это понимать. Разве она не провела много ужасных лет в скверном браке? Может быть, она все время сидит и размышляет об этом? Может быть, поэтому она все еще кажется печальной?

– Люди должны учиться отпускать прошлое, – произнес он вслух.

Крылья точеного носа Эдриэнн расширились. Злость. Это была злость. Уилл еще никогда не видел ее такой.

– Прошлое делает нас такими, какие мы сейчас. И все плохое в нас, и все хорошее – все это из прошлого.

В ярости она была еще прекраснее; золотые крапинки в ее глазах превращались в раскаленную лаву.

Она подалась вперед.

– Ты даже не слушаешь меня?

Нет, он ее почти не слушал. Его не интересовала эта тема, поэтому вместо ответа он отправил в рот кусок картофеля.

– Ты не слушаешь меня. – Она склонила голову набок и провела пальцами по темным волосам. – Если мы учитываем свои прошлые ошибки, то становимся лучше.

– Это легко говорить тому, кто живет большей частью в прошлом, а не в настоящем.

Ой! Уилл не собирался произносить эти слова вслух.

Эдриэнн нахмурилась – сказанные слова явно задели ее за живое. Она оттолкнула от себя тарелку.

– Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами.

– Ты провела целую неделю, читая письма моего деда, вместо того чтобы заниматься своим домом. Ты все забросила, чтобы иметь возможность погрузиться в чью-то историю.

Он видел огонь в ее глазах, понимал, что сказал не то, но, господи, эта женщина могла с легкостью вывести его из себя.

– Прежде всего, я не прекратила жить, чтобы сидеть и читать письма целую неделю. – Она вскинула руки. – Ты слишком резок, знаешь ли. И если даже я это сделала, что из того? Я могу оценить, через что пришлось пройти Попсу и другим людям. Эта война изменила современный мир.

Уилл сглотнул.

Она покачала головой и наклонилась вперед, схватив его за руку.

– А ты знаешь хоть что-нибудь о военном прошлом своего деда?

Уилл открыл было рот, но она продолжала говорить, и злость звучала в каждом ее слове.

– Ты знаешь, что он служил в одном из прославленных подразделений, получивших больше всего наград за всю войну? Ты знаешь, что он провел несколько недель, замерзая в лесах в Бастони? Ты знаешь, что его подразделение участвовало во всех важнейших битвах Европы?

Говоря это, Эдриэнн для большей выразительности стучала указательным пальцем по столу. Она посмотрела на него так, словно прежде никогда его не видела.

– И вообще, знаешь ли ты своего деда?

А может быть, она смотрела на него так, словно видела его насквозь.

Это был глупый вопрос, и это ее не касалось. Но злость вспыхнула и в Уилле, и с не меньшей силой.

– А ты думаешь, что знаешь его, прочитав несколько писем?

Он прожил с Попсом почти пять лет. Конечно, он знал его. Он знал, какую кашу Попс предпочитает. Какие спортивные передачи любит смотреть. Он практически вырос в доме Попса, проводя там каждое лето. Попс посещал все бейсбольные игры, в которых участвовал Уилл. В школе, в колледже, он всегда был там, в первом ряду, подбадривая Уилла. Когда Уилл был маленьким, каждый вечер перед сном Попс рассказывал ему удивительные истории о…

Кровь отхлынула от лица Уилла. Он вынужден был отвести глаза в сторону и почувствовал, как у него защемило сердце. Попс рассказывал ему удивительные истории о солдатах в далекой стране. Уилл напряг память, и в горле у него пересохло. А он любил эти истории, любил каждое слово, ловил каждое слово. Когда эти истории закончились? Стал ли Уилл слишком большим, чтобы ценить их? Он мучительно пытался припомнить хотя бы одну деталь этих рассказов, но не смог. Там, где была живая, яркая жизнь, остались лишь смутные тени. Это было все равно что пытаться снять песчинку со стекла, заливаемого сильным дождем.

На мгновение он вспомнил стопки книг Попса, лежавшие на полу у него в комнате. Уилл перенес их вниз в библиотеку. Он вспомнил глубокую печаль на лице Попса. Но Попс быстро справился с собой и пошутил, что намного приятнее будет читать их в комфорте библиотеки. Уилл не обратил внимания на названия книг. Честно говоря, его не слишком интересовали стопки старых изданий. Исторических книг. Книг о Второй мировой войне. И только сейчас он понял, что это были за книги. Это была история, которую Попс помогал творить.