Лавандовая лента

Уилл и Попс отправились в дом, а Эдриэнн сложила посуду в раковину, чтобы найти одно письмо среди остальных писем Уильяма.

Октябрь, 1944

Дорогая Грейси,

может быть, это странная тема для обсуждения, но она не выходит у меня из головы. Когда я вернусь домой и мы поженимся, сколько детей ты хочешь? Мы никогда не обсуждали это. Я даже не знаю, хочешь ли ты полный дом детей, а может быть, всего одного или двух. Кого ты хочешь – мальчика или девочку? Я буду счастлив, кого бы ты мне ни родила. Маленькую принцессу, похожую на тебя, или мальчика, с которым я играл бы в мяч и ходил на рыбалку.

Находясь в чужой стране на трудном задании, мы, конечно, говорим о доме. Даже не говорим, а грезим. Мы грезим с широко открытыми глазами и обнаженными сердцами. Мы рассказываем о своих грезах друг другу, Грейси, и хотя мы подшучиваем и поддразниваем друг друга на любые темы, мы не затрагиваем эту. Нет ничего смешного в том, что солдат пытается не забыть свой дом.

Хотя, между прочим, мы подшучиваем над Риком. Он клянется, что женится на Марлен Дитрих. Говорит, что встретился с ней в Калифорнии. Она пряталась под навесом от ливня. Он говорит, что они прекрасно провели время, пережидая шторм.

Я думаю, что все мы сейчас делаем это. Пережидаем шторм.

Я готов построить свою жизнь с тобой, Грейс. Готов слышать младенческие крики и смех детей. Готов вдыхать в кухне аромат свежевыпеченного хлеба и рыбы, жарящейся на сковородке. Подумай об этом, Грейс. Когда все это закончится, мы построим нашу жизнь и исполним все наши мечты.

У нас, я думаю, будет мальчик. Да. Я вижу нас рядом с мальчиком.

Твой будущий муж,

Уильям

Эдриэнн прижала руку к сердцу. Так много лет назад Попс уже мечтал о сыне. Она достала свой ноутбук из верхнего ящика шкафа. Она стала прятать его туда после того, как в компьютерной мастерской из него вытащили немыслимое количество пыли.

Пока он загружался, она думала о Попсе и о сыне, о котором он писал в письме. О сыне, которого он так хотел, только матерью для него стала другая женщина, а не Грейс. Она набрала в поисковой строке «Чарльз и Пег Брайант». Ее компьютер освещал кухню мягким механическим светом, пока она разглядывала фотографии этой пары.

Уилл был похож на отца, но волосы, темные и волнистые, унаследовал от матери. Чарльз и Пег были привлекательной парой и казались особенно счастливыми рядом с дюжиной темноволосых и темнокожих детей. Эдриэнн стала рассматривать школу. Она была, судя по всему, построена из бетона, вместо дверей и окон зияли проeмы. Очень много фотографий было сделано у резервуара воды, где местные жители наполняли чистой водой все, от чашек до тыквенных бутылей. Но когда она дошла до конца странички, у нее испортилось настроение. Она нахмурилась, прочитав заключительные слова: Фонд Чарльза и Пегги Брайант был урезан наполовину. Это произошло в январе, тогда это было целесообразно, но после некоторого перерыва они возобновили свою работу. Если вы хотите внести пожертвование ради этого важного дела, свяжитесь с нами.

Может быть, из-за этого они не смогут приехать на день рождения Попса? Эдриэнн постучала указательным пальцем по нижней губе. Конечно, она не должна вмешиваться. Это ее не касалось, о чем Уилл часто напоминал ей.