Лавка древностей. Том 1

— Однако, ты умешь читать, а пожалуй, и писать? вдругъ выпалила она такимъ тономъ, что Нелли подумала: «Все пропало!»

— Умю сударыня, отвчала она еле слышно, боясь оскорбить свою собесдницу и этимъ признаніемъ.

— Вотъ видишь ли, какая штука! а я такъ не умю!

— Въ самомъ дл! воскликнула двочка.

Не то она удивлялась, какъ это единственная и настоящая м-съ Джарли, не разъ доставлявшая наслажденіе высшему обществу и пользовавшаяся покровительствомъ королевской фамиліи, лишена самыхъ элементарныхъ знаній, не то она недоумвала: на что, молъ, такой важной особ могутъ понадобиться такіе пустяки.

Мы не знаемъ, въ какомъ смысл поняла ея восклицаніе м-съ Джарли, но только она сразу замолчала и уже не длала больше никакихъ вопросовъ и замчаній, а все думала о чемъ-то.

Нелли потихоньку отошла отъ нея и сла около ддушки; онъ въ это время проснулся.

Наконецъ хозяйка вышла изъ оцпеннія, подозвала къ окну Джорджа и вступила съ нимъ въ длинный-предлинный разговоръ. Они вели его шопотомъ: по всему видно было, что она спрашивала совта у своего кучера о какомъ-то очень важномъ дл и что они сообща взвшивали вс обстоятельства за и противъ обсуждаемаго вопроса.

Когда совщаніе окончилось, она кивнула Нелли, чтобы та опять подошла къ ней.

— И вы тоже подойдите сюда, мн надо переговорить съ вами, обратилась она къ старику. — Хотите, я доставлю вашей внучк хорошее мсто?

— Ахъ, нтъ, мы не можемъ жить врозь; подумайте, что я буду безъ нея длать! взмолился старикъ.

— Гм! Вы ужъ въ такомъ возраст, что могли бы, мн кажется, сами позаботится о себ, отрзала хозяйка.

— Нтъ, онъ ужъ никогда не будетъ въ состояніи заботиться о себ. Прошу васъ, будьте къ нему снисходительне, сударыня, шепнула ей Нелли и громко прибавила: — мы очень вамъ благодарны за ваше доброе предложеніе, но не можемъ принять его: никакія сокровища въ мір не разлучатъ насъ другъ съ другомъ.

М-съ Джарли никакъ не ожидала отказа: она съ недоумніемъ смотрла на старика — тотъ нжно держалъ внучку за руку — словно хотла сказать: тебя-то мн вовсе не нужно, мы отлично могли бы обойтись безъ тебя. Нсколько минутъ длилось молчаніе. Всмъ было неловко. Хозяйка снова высунула голову за окно и посл вторичнаго совщанія съ кучеромъ, которое было немного бурне перваго, они долго о чемъ-то спорили, но въ конц концовъ все-таки пришли къ обоюдному соглашенію, она опять обратилась къ старику:

— Слушайте, если вы серьезно хотите работать, у меня найдется дло и для васъ. Вы будете стирать пыль съ фигуръ, собирать контрмарки и т. д., а ваша внучка будеть показывать публик восковыя фигуры. Она скоро этому научится, и я уврена, что она понравится, хотя ей не легко будетъ являться передъ публикой посл меня; вдь я всегда сама водила постителей по выставк, водила бы и теперь, если бы меня не замучила меланхолія. Я чувствую, что мн необходимо отдохнуть. Не думайте, однако, что вамъ предлагаютъ какіе нибудь пустяки, — тутъ она возвысила голосъ, вытянула руку и незамтно впала въ тонъ, которымъ обыкновенно обращалась къ публик. — Помните, что вы будете служить у м-съ Джарли! служба не трудная и даже, можно сказать, пріятная; общество — самое отборное; фигуры помщаются въ залахъ городской думы, въ клубныхъ или въ аукціонныхъ залахъ. Помните, что у м-съ Джарли вамъ придется забыть о вашей бродяжнической жизни, что м-съ Джарли помщается не въ какой нибудь палатк, усыпанной опилками. Все, что объявлено въ афишахъ м-съ Джарли, исполняется съ строжайшей точностью: недаромъ моя выставка не иметъ равной себ во всемъ государств. Помните также, что плата за входъ не превышаетъ 6-ти пенсовъ и что едва ли подобный случай представится вамъ еще разъ въ жизни.

Тутъ, внезапно спустившись съ облаковъ, на которыя она такъ неожиданно забралась, она занялась мелочами жизни и объявила своимъ смиреннымъ слушателямъ, что не можетъ назначить Нелли порядочнаго жалованья до тхъ поръ, пока не убдится въ ея способностяхъ, но что оба они, и старикъ, и внучка, будутъ имть у нея готовое помщеніе и хорошій, сытный столъ, за это, молъ, она ручается.

Пока Нелли совтовалась съ ддомъ, м-съ Джарли, заложивъ руки за спину, прохаживалась, съ чувствомъ собственнаго достоинства, взадъ и впередъ по фур, точь-въ-точь какъ она маршировала посл чая, съ тою только разницею, что то было на твердой земл, а теперь въ шатавшемся во вс стороны фургон. Только такая полновсная и граціозная особа, какъ м-съ Джарли, могла ршиться на подобную прогулку.

— Ну, на чемъ же вы поршили, дитя мое? спросила она, останавливаясь передъ Нелли.

— Мы съ глубокой благодарностью принимаемъ ваше предложеніе, сударыня, отвчала Нелли.

— И я уврена, что вы никогда въ этомъ не раскаятесь. Теперь, когда дло слажено, сядемте ужинать.