Лавка древностей. Том 1

А фура между тмъ все подвигалась впередъ, переваливаясь съ боку на бокъ, точно и она была подвыпивши, и наконецъ, колеса загремли по мостовой: они въхали въ городъ. Было около полуночи. На улицахъ ни души — мирные обыватели уже спали. Въ такой поздній часъ нечего было длать на выставк, поэтому они свернули въ сторону и остановились на ночлегъ въ двухъ шагахъ отъ городскихъ воротъ, рядомъ съ другой фурой, тоже принадлежавшей м-съ Джарли. Не смотря на то, что ея имя, это великое имя Джарли, красовалось на фургон и что назначеніе этой колымаги состояло въ томъ, чтобы перевозить изъ одного города въ другой драгоцнныя восковыя фигуры, длавшія честь стран, которой он принадлежали, она была заштемпелевана и занумерована, какъ простая повозка, нагруженная кулями съ мукой или углемъ.

Фургонъ былъ пустъ; онъ уже выгрузилъ свой багажъ, и стоялъ въ ожиданіи дальнйшаго путешествія. Хозяйка предложила старику переночевать въ немъ, и Нелли воспользовалась всмъ, что у нея было подъ рукой, чтобы устроить поудобне постель для ддушки. Сама же она, въ знакъ особеннаго къ ней расположенія м-съ Джарли, должна была спать вмст съ ней въ караван.

Простившись съ ддушкой, она шла къ своему фургону, чтобы и самой примоститься на ночь, но ее прельстила чудная лунная ночь и она остановилась на минуту подышать свжимъ воздухомъ. Лунный свтъ падалъ на городскія ворота, оставляя въ совершенной темнот сводчатый проходъ. Двочка подошла поближе и стала съ любопытствомъ, хотя и со страхомъ, разглядывать ворота, удивляясь, отчего они такія мрачныя, непривтливыя.

Въ этихъ древнихъ воротахъ было углубленіе для статуи, которая давнымъ-давно исчезла: можетъ быть, ее нарочно сняли, а можетъ быть она разрушилась отъ времени. Глядя на пустую нишу, Нелли думала о томъ, что въ т далекія времена, когда еще статуя украшала ворота, народъ былъ совсмъ иной: какія только распри ни совершались у ея ногъ, какихъ только убійствъ она не была свидтельницей въ этомъ уединенномъ мст!

Вдругъ изъ-подъ темнаго свода, словно изъ-подъ земли, выросъ человкъ; она тотчасъ же узнала его. Да и мудрено было бы не узнать безобразнаго Квильпа.

Двочка отодвинулась въ темный уголокъ, чтобы онъ, проходя мимо, не могъ увидть ее. Въ рукахъ у него была палка. Какъ только онъ ступилъ на улицу, освщенную луннымъ свтомъ, онъ оперся на палку и, повернувшись въ ту сторону, гд стояла Нелли, кивнулъ головой.

Неужели это онъ ей киваетъ? У двочки отъ страха кровь застыла въ жилахъ; она не знала, что ей длать, звать ли на помощь или опрометью бжать, пока еще онъ къ ней не подошелъ. Но нтъ, слава Богу, онъ кивалъ не ей, а мальчику, который такъ же неожиданно, какъ и онъ, показался изъ темной, зіяющей пасти свода. Мальчикъ несъ сундукъ на спин.

— Живе поворачивайся, олухъ! скомандовалъ Квильпъ, поглядывая на древнія ворота.

Его можно было принять за каменнаго урода, который, спустившись на землю изъ своей ниши, оглядываетъ свое покинутое жилище.

— Сундукъ-то ужъ больно тяжелъ, сударь, оправдывался мальчикъ. — Кажется, я и такъ скоро несу.

— Кажется! передразнилъ его Квильпъ. — Ты ползешь какъ червякъ, собака. Вотъ уже бьетъ половина двнадцатаго. Слышишь?

Онъ остановился, чтобы прислушаться, и вдругъ такъ порывисто повернулся къ мальчику, спросилъ, въ которомъ часу проходитъ лондонскій дилижансъ, что тотъ вздрогнулъ отъ испуга.

— Въ часъ, отвчалъ мальчикъ.

— Ну, такъ идемъ скоре, не то я опоздаю. Скоре, говорятъ теб!

Мальчикъ спшилъ изо всей мочи; Квильпъ шелъ впереди и поминутно подгонялъ его, не скупясь на угрозы.

Нелли боялась пошевельнуться, пока они не скрылись въ темнот. Когда голоса ихъ замерли вдали, она вышла изъ засады и побжала къ ддушк: ей казалось, что достаточно было карлику пройти недалеко отъ него, чтобы его испугать и встревожить. Но ддушка спалъ сладкимъ сномъ и она осторожно удалилась.

Она ршила не говорить ему объ этой встрч, тмъ боле, что съ какой бы цлью ни путешествовалъ карликъ, она была почти уврена, что онъ выхалъ изъ Лондона собственно для того, чтобы ихъ разыскать — теперь онъ уже возвращался домой, и слдовательно имъ было безопасне всего оставаться въ этомъ город, откуда онъ долженъ былъ выхать черезъ часъ. Однако эти размышленія нисколько ее не успокоили, она была слишкомъ встревожена: карликъ мерещился ей всюду; когда она шла къ своей фур, передъ ея глазами вертлись милліоны Квильповъ: они загромождали ей дорогу, носились въ воздух и вс косили на нее глаза.