Лавка древностей. Том 1

Присутствіе Слэма нисколько не мшало продолжать работы и он быстро подвигались впередъ. Вскор посл его ухода вс приготовленія были окончены, фестоны граціозно развшаны и когда съ восковыхъ фигуръ сняли чехлы, предохранявшіе нжный цвтъ лица куколъ отъ вреднаго вліянія пыли, глазамъ Нелли представилось невиданное дотол зрлище: вокругъ всей залы, на небольшомъ возвышеніи, то по одной, то цлыми группами были расположены куклы въ ростъ человка. Красный шнуръ, протянутый аршина на два отъ пола, ограждалъ ихъ отъ натиска невжественной публики. Куклы были одты въ яркіе костюмы и изображали разныхъ знаменитостей всхъ временъ и націй. Он сильно раздували ноздри, таращили глаза и отличались чрезвычайно развитыми мускулами, хотя довольно нетвердо стояли на ногахъ. На всхъ лицахъ выражалось изумленіе. У всхъ мужчинъ грудь необыкновенно выпуклая, а щеки и подбородокъ синіе, у всхъ дамъ восхитительныя тальи. Какъ т, такъ и другія напряженно смотрли… въ пространство.

Насладившись вдоволь восторгомъ двочки, м-съ Джарли велла всмъ выйти изъ залы и, оставшись съ ней вдвоемъ, услась въ кресло посреди комнаты, торжественно вручила ей палочку, которую она сама употребляла въ продолженіе многихъ лтъ, показывая постителямъ восковыя фигуры, и усердно принялась учить Нелли.

— Вотъ эта фигура, начала м-съ Джарли, какъ бы обращаясь къ публик, тогда какъ Нелли указывала палочкой на куклу, стоявшую съ края, — изображаетъ несчастную фрейлину королевы Елизаветы. Богъ наказалъ ее за то, что она работала въ воскресный день: она наколола себ палецъ и чрезъ это умерла. Посмотрите, какъ сочится кровь изъ ея пальца; обратите также вниманіе на иголку съ золотымъ ушкомъ, какія были въ то время въ употребленіи.

Два или три раза Нелли слово-въ-слово повторила эту исторію, безъ запинки указывая, когда слдовало, на палецъ, на иголку и т. п. Потомъ он перешли къ слдующей фигур.

— А это, милостивые государи и милостивыя государыни, продолжала м-съ Джарли, — Джасперъ Пэкльмертонъ — не тмъ будь помянуто его имя — который былъ женатъ четырнадцать разъ: онъ имлъ обыкновеніе щекотать пятки своимъ женамъ во время ихъ сна и всхъ ихъ вогналъ въ могилу. Когда его привели на эшафотъ и спросили, раскаивается ли онъ въ своемъ преступленіи, онъ отвчалъ: «да, сожалю, что допустилъ ихъ умереть такой легкой смертью, но надюсь, что вс мужья христіанскаго вроисповданія простятъ мн этотъ тяжкій грхъ». Да послужитъ это предостереженіемъ молодымъ двицамъ, чтобы он осмотрительне выбирали себ жениховъ. Посмотрите, какъ онъ согнулъ пальцы, собираясь щекотать, какъ онъ улыбается и подмигиваетъ, приступая къ этому варварскому истязанію.

Нелли и это разсказала безъ ошибки и хозяйка перешла къ другимъ фигурамъ: одна изображала страшнаго толстяка, другая — кащея безсмертнаго, третья — великана, четвертая — карлика. Затмъ пошли: старушка, умершая отъ танцевъ на 132-мъ году жизни; дикій мальчикъ, пойманный въ глухомъ лсу; женщина, отравившая четырнадцать семействъ маринованными орхами и т. д., и т. д. Много тутъ было историческихъ знаменитостей, много интересныхъ личностей, сошедшихъ съ пути истины. Нелли оказалась такой способной ученицей, что посл двухчасового занятія, она въ совершенств усвоила исторію всхъ лицъ, представленныхъ на выставк и могла вполн замнить хозяйку.

Блестящіе успхи молодой помощницы привели м-съ Джарли въ восхищеніе. Желая выразить ей свое удовольствіе, она повела ее посл урока посмотрть на работы по устройству входа на выставку, кассы, и т. д., тоже приближавшіяся къ концу. Входъ, обтянутый зеленой бязью, представлялъ нчто въ род бесдки, увшанной со всхъ сторонъ тми громадными вывсками и объявленіями, — поэтическими произведеніями м-ра Слэма, которыя хозяйка показывала Нелли во время путешествія въ караван. У самой бесдки поставили красиво убранный столъ, за которымъ должна была предсдательствовать и отбирать у публики деньги сама хозяйка въ обществ его величества короля Георга Третьяго, шотландской королевы Маріи, какого-то неизвстнаго квакера, клоуна Гримальда и мистера Питта.

Питтъ держалъ въ рук билль о налог на окна. Все было пущено въ ходъ для привлеченія публики: въ ниш надъ входной дверью красивая монахиня перебирала четки, а по городу разъзжалъ въ повозочк разбойникъ съ необыкновенно черными волосами и необыкновенно блымъ лицомъ — глаза его были неподвижно устремлены на крошечный дамскій портретъ, который онъ держалъ въ рук.