Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 1

Ответ Лавкрафта похож на то, что он уже писал в статье «Любительская критика», только теперь его слова стали резче. «Официальная критика является “официальной” лишь тогда, когда учитывается связь критикуемой работы с общепризнанными художественными стандартами», – настаивает он. Затем Лавкрафт повторяет, что «нельзя выражать собственные взгляды от имени всей ассоциации, так как ассоциация ограничивается лишь искусством». На самом деле в рецензиях критик как раз должен высказывать, а не замалчивать свою позицию по рассматриваемому литературному, философскому или политическому вопросу, поскольку она все равно неизменно проявится в настроении статьи. «Нечасто нашим критикам удается провести черту между общей и частной точкой зрения» – данное утверждение применимо почти ко всем официальным рецензиям за авторством самого Лавкрафта.

Его возражения отличаются крайне язвительным тоном в том числе и потому, что отдел общественной критики имел для него самого особое значение – с его помощью Лавкрафт старался повысить уровень письма журналистов-любителей, пока на протяжении трех сроков (1915–1916, 1916–1917 и 1918–1919) выступал в роли главы отдела. Скорее всего, свои принципы он привил и двум другим председателям, близким друзьям, сменившим его на этой должности: Рейнхарду Кляйнеру (1917–1918) и Альфреду Галпину (1919–1922). (Лавкрафт тайно выполнял обязанности Кляйнера, когда тот болел и не мог работать, так что автором неподписанных статей в январском, мартовском и майском номерах за 1918 г. является Лавкрафт.) И Кляйнер, и Галпин разделяли строгие взгляды друга на «достоинство журналистики», что могло вызвать возмущение среди членов ассоциации, придерживавшихся других позиций.

Где-то в начале 1914 года Лавкрафт приблизился к воплощению своего образовательного идеала и посодействовал развитию Клуба любительской прессы Провиденса. Идея принадлежала некоему Виктору Л. Басинету, который по совету Эдварда Х. Коула (бостонского журналиста-любителя из НАЛП) собрал такой клуб из рабочих с северной части города, посещавших вечернюю школу[462]. Коул наверняка поддерживал связь с Лавкрафтом и, скорее всего, попросил о помощи единственного члена ОАЛП, жившего в Род-Айленде. Говард решил, что в этом деле преуспеет больше, чем в попытках обучить Артура Фредлунда (с тех пор прошло восемь лет), и внес значительный вклад в работу местного клуба. Группа собиралась в конце каждого месяца[463], и Лавкрафт, несомненно, старался как можно чаще присутствовать на их встречах.

Большинство участников были ирландцами, и среди них выделялся один особенно вздорный молодой человек по имени Джон Т. Данн (1889–1983), примерно на полтора года старше Лавкрафта. В первом выпуске «Любительского журнала Провиденса» (Providence Amateur, июнь 1915 г.) председателем числится Басинет, его заместителем – Юджин М. Керн, секретарем и казначеем – Кэролайн Миллер, заведующим литературной частью – Лавкрафт, а главным редактором – Данн. Также среди работавших над номером указаны Эдмунд Л. Шиэн, Фред А. Байленд, Милдред Меткалф и Питер Дж. Макманус.

Выпуск открывается стихотворением Лавкрафта «Членам Объединенной ассоциации любительской прессы от Клуба любительской прессы Провиденса», из которого мы подробнее узнаем о том, кто все эти люди. Басинет представлен главной направляющей силой («Благодаря его гениальной идее зародился клуб»), и к его радикальным политическим взглядам Лавкрафт относится с напускной учтивостью («Бесстрашно отвергает жестокие законы, / В борьбе за народную цель выходит чемпионом»), хотя в другом источнике Говард намекал на то, что Басинет – социалист[464], с чем на тот момент вряд ли мог так легко смириться. Данн придерживался откровенно антианглийских мнений, и они с Лавкрафтом почти два года спорили по этому поводу в переписке. В стихотворении упоминаются и препирательства, связанные с историческими вопросами («Умелый спорщик, соперничества не боится, / Но вечно указывает Л. на его пробелы в истории»), однако сам Данн впоследствии утверждал, что Лавкрафт «разбирался в истории»[465], по крайней мере в том, что касалось так называемого «ирландского вопроса». Мы также узнаем, что Эдмунд Л. Шиэн был заядлым киноманом, хотя некоторые фильмы считал совершенно безнравственными, что Кэролайн Миллер сочиняла душещипательные любовные истории, некто Райли (не указанный в списке сотрудников в первом номере) писал прозу, без указания конкретного жанра, а «тихоня» Фред А. Байленд – прозу «с мощной логикой» и «притягательным стилем». Почти никто из них не публиковал свои работы в двух выпусках Providence Amateur, поэтому нам остается лишь полагаться на лестное мнение Лавкрафта о его коллегах.