Лавкрафт: История Жизни

писем от Лавкрафта в "Phantastique/The Science Fiction Critic" за март 1938 г.

Фроум был человеком странным, склонным к мистике - он верил в нумерологию, гадания,

бессмертие души и прочие вещи, которые Лавкрафт находил абсурдными. И все же

Лавкрафт счел его человеком острого природного интеллекта и постарался помочь ему,

чем мог, наставив на путь истинный. Практически на смертном одре он послал Фроуму

список новейшей научной литературы (по сути выборку из "Предлагаемого списка

чтения"), который, как он надеялся, избавит Фроума от ошибочных представлений об

устройстве вселенной. Трудно сказать, насколько Лавкрафт преуспел в своих

образовательных усилиях, - Фроум в конечном итоге потерял связь с фандомом и умер, не

дожив до своего сорок четвертого дня рождения.

Еще двумя редакторами фензинов, с которыми Лавкрафт успел обменяться письмами,

были Джеймс Блиш (1921-1975) и Уильям Миллер-мл. (род. 1921), два молодых человека,

жившие в Ист-Ориндж, Нью-Джерси. Первый номер их журнала "The Planeteer" датируется

ноябрем 1935 г. (Нильс Фроум сделал иллюстрации для нескольких обложек); но, кажется,

с Лавкрафтом они вошли в контакт не раньше 1936 г. По традиции они начали с того, что

попросили Лавкрафта прислать что-нибудь, и он послал им стихотворение "Лес", которое

до того появлялось только в "Tryout" за январь 1929 г. Хотя страница со стихотворением

даже была набрана, этот номер (он датировался сентябрем 1936 г., а сам журнал к тому

времени был поглощен фензином "Tesseract" и стал называться "Tesseract, объединенный с

The Planeteer") никогда не увидел свет. В следующем году юный Сэм Московиц купит

недопечатанные экземпляры - около пятнадцать штук - и продаст их по пять-десять

центов за каждый.

Вскоре после этого Миллер исчезает в тумане неизвестности, а Блиш - нет. Позднее он

стал одним из крупнейших научных фантастов своего поколения, создав такие

выдающиеся образчики философской фантастики как "Doctor Mirabilis" (1964), "Black

Easter" (1968) и "The Day After Judgment" (1972). Влияние Лавкрафта на Блиша нельзя

назвать особо значительным, но Блиш явно помнил об этой краткой близости всю свою

трагически короткую жизнь.

В добавление к авторам, редакторам и издателям Лавкрафт получал письма и от

художников. Крупнейшим из них был Вирджил Финлей (1914-1971), чьими работами для

"Weird Tales" Лавкрафт восхищался за несколько месяцев до того, как познакомился с

самим художником. Финлей ныне признан, возможно, лучшим художником-графиком из

числа сотрудничавших с бульварными журналами, и его рисунки пером потрясают своей

силой и точностью. Лавкрафт получил от него первое письмо в сентябре 1936 г.; их

переписка была очень сердечной - даже при том, что Лавкрафт в итоге послал ему всего

пять писем и одну открытку. Уиллис Коновер втайне уговорил Финлея написать

знаменитый портрет Лавкрафта в виде джентльмена XVIII века, чтобы предварить им

первый фрагмент "Сверхъестественного ужаса в литературе" в "Science-Fantasy

Correspondent"; после закрытия журнала этот портрет появится на обложке "Amateur

Correspondent" за апрель-май 1937 г.

Финлей стал причиной появления того, что оказалось предпоследним творческим

усилием Лавкрафта. Услышав, как Финлей оплакивает упадок старинной традиции писать

стихи, посвященные новейшим произведениям литературы и искусства, Лавкрафт вложил

в свое письмо от 30 ноября стихотворение "Мистеру Финлею, на его Рисунок к Рассказу

мистера Блоха "Безликий Бог"" (иллюстрация Финлея к "Безликому Богу" в "Weird Tales" за

май 1936 г. была расценена многими как лучшая иллюстрация, когда-либо появлявшаяся в

журнале). Лавкрафт предваряет его замечанием "Я легко мог бы накалякать стишок к

одному из Ваших шедевров, не будь Вы столь придирчивы к качеству", заставляя

предположить, что стихотворение было написано во внезапном порыве вдохновения. Так

вполне могло и быть; то же стихотворение мы находим в письме к Барлоу от того же числа.

В любом случае, это отличный сонет - тем более примечательный, если это действительно

результат сиюминутной импровизации.

Примерно неделю спустя Лавкрафт написал то, что со всей определенностью можно

назвать его последней работой - новый сонет, в одной рукописи названный "Кларку

Эштону Смиту, эскв., на Его Фантастические Рассказы, Стихи, Картины и Скульптуры", а в

другой - "К Кларкаш-Тону, Повелителю Аверони". Это достойный отклик на пестрое и

фантастическое творчество Смита, хотя всего через несколько месяцев он окажется

превзойден скорбной элегией самого Смита, написанной по случаю смерти Лавкрафта.

В ноябре 1936 г. Лавкрафт узнал о существовании человека, которого справедливо

оценил как "подлинную находку". Фриц Лейбер-мл. (1910-1992) был сыном