Лавровый венок для смертника

— А то, что и в этот раз она, по существу, спасла тебя. Заявив, что «Вольф — всего лишь жертва очередного полицейского аборта», — кстати, это действительно ее слова, — она заставила «крестного отца» полчаса ржать. Слишком уж понравилось такое определение.

— Ну и стерва же она…

— Вполне возможно, — беззаботно согласился Семент. — Если иметь ее в виду как самку. Но «крестный» уверяет, что баба она с головой и со связями. Знаешь, что больше всего его удивило? Что Грей сумела убедить, что ты никто, и просила не мараться о тебя. Хотя честно призналась: крови ты с нее попил столько, что четвертовать тебя — мало.

— Тут она права. Относительно крови.

— Так вот, босса поразило, что Эллин не пожелала мстить тебе. Стоило этой адвокатше молвить одно-единственное слово: «Подослан», молвить хотя бы из мести, из ненависти… И на следующий день тебя бы уже отпевали. Впрочем, поначалу попытались бы подкупить либо запугать.

— Но если она сумела убедить «крестного», что я не подослан, тогда какого дьявола мафия продолжала преследовать меня? Именно меня?

— Потому что твоя Грей продала еще одну информацию, пожалуй, не менее ценную, из которой вытекало, что покупать тебя для сотрудничества с мафией нет смысла. Слишком уж ты, дескать, праведный и слишком опасный.

— То есть получилось, что я не настолько опасен, чтобы меня убивать…

— …и тем самым создавать проблемы подполковнику Заргедану. Уж кто-кто, а «крестный» заботится о его имидже, о непорочности в глазах столичного и окружного начальства. К чему излишние осложнения? Мафиози нужно делать свой бизнес, а не воевать со специальным отрядом полиции по борьбе с наркомафией.

— …Но в то же время слишком опасен, чтобы пытаться вербовать меня.

— Не столько опасен, сколько безнадежен — так будет точнее. В любом случае, она тебя спасла. Так что, прежде чем переспать с ней, за нее же и помолись. Кстати, за эту информацию она отхватила от «крестного» солидный куш.

— За такую-то информацию?! Босс явно прогадал.

— Не прав, лейтенант.

— В чем же ее ценность?

— Не такая уж она мизерная, как может показаться. Но дело не в этом. «Крестный» любит повторять, что покупает не информацию, а… информатора. Так оно, в данном случае, и произошло. Он купил ценного информатора. «Крестный» Кадена — не самый могучий во Фриленде, и до сих пор у него не было доступа ни к одному из столь высоких чинов. Тем более что Грей — адвокат, и связи эти — с полицией.

— Говоря все это, не опасаетесь, что по дешевке продаете сведения, за которые вас могут вздернуть?

— Тебя, лейтенант, уже никто не опасается. И в этом твое спасение.

49

Каменистое плато завершалось склоном зеленой, окаймленной небольшими рощицами долины, которую, к удивлению своему, Вольф видел впервые. Посреди нее, на берегу миниатюрного озерца, высился островерхий, накрытый красной черепицей трехэтажный особняк. С озером его соединяла довольно широкая, выложенная из розоватого мрамора лестница, нацеленная на островок, почти весь занятый чайным домиком.

— Духи предков! Это еще что за мираж?! — даже приподнялся от удивления Вольф.

— Угадали: вилла так и называется «Горный мираж».

— Но чья она? При всеобщей-то каденской бедноте!

— Вы правы, городок небогатый. Так уж издревле повелось, что всякий, сколотивший капитал, устремляется в столицу, или на берег океана, к теплым лагунам. Но дон Мачете — один из немногих, кто не последовал их примеру.

— Так это вилла дона Мачете, главаря мафии?!

— Ну, кто сказал о мафии? — спокойно возразил Семент. — Владелец почти всех ресторанов и двух игорных заведений Кадена, совладелец бокситового и серебряного рудников, компании трансфрилендских автоперевозок… Инспектор налоговой полиции слезу умиления пускает, говоря об исключительной порядочности дона как налогоплательщика.

— Как трогательно!

Семент остановил машину у ворот и подождал, пока створки их расползутся в разные стороны.

— Сигнал подается вон из того форта, — указал на приземистое серое здание, большая часть стены которого была увита каким-то тропическим растением, представляющим собой почти идеальную маскировку.

— …О существовании которого налоговый инспектор не догадывается.

— Оттуда же, при необходимости, начинают палить три пулемета.

Въехав в долину, сержант тотчас же заглушил мотор и объяснил Вольфу, что дальше следует идти пешком. Дон Мачете не любит, когда в воздух взлетает начиненное взрывчаткой старье, похожее на патрульную машину местных полицейских.

На всей территории по-прежнему не было ни одной живой души, однако Герберт интуитивно почувствовал, что за ними кто-то пристально следит.

— Взгляните налево, — едва слышно проговорил сержант. — Еще один бункер, только замаскированный под гараж. А вон тот чайный домик, что на острове посреди озера, — настоящий форт, его каменные стены — полутораметровой толщины. Главная цитадель дона, из которой, как утверждает подполковник, в горы ведут два подземных хода.