Лазурь

– Подождите! – В голосе Няшки звучала откровенная паника. – Вы как глупые персонажи из фильма ужасов, чуть что – сразу расходиться! Зачем? Это никогда к добру не приводит, лучше остаться всем вместе! Мы же все растеряемся…

Конь хлопнула подругу по плечу и ободряюще подмигнула.

– Главное, ты не растеряйся в случае чего! Понимаю твой страх, но фильмы фильмами, а так, возможно, хоть кто-то, да найдет выход. Ты будешь здесь как ориентир, чтобы нам с Терапевтом совсем не заплутать; услышишь нас – кричи в ответ. Ну и Федьку жди, рано или поздно она, надеюсь, сама вернется. А если нас долго не будет, действуй как знаешь. Выбирайся. Но не иди за нами.

Терапевт лишь кивнул, подтверждая все сказанное, и глубоко, взволнованно вздохнул. Они с Конем ушли почти одновременно, оставив Няшку на дороге одну.

Прошло пять минут. Затем десять. Затем еще три раза по столько же. Никто не возвращался, и Няшке стало очень страшно. Вокруг было по-прежнему тихо, звуки шагов смолкли практически сразу, как только друзья исчезли из виду, и теперь всем, что ее окружало, был прозрачный, будто застывший воздух. Справа вплотную к дороге подходила высокая стена травы и кустарника, за которой виднелись высокие стройные сосны с вкраплениями берез, ни одна ветка которых не двигалась, создавая впечатление, что деревья нарисованы на огромном серо-синем холсте затянутого облаками полуденного неба. Слева, за такой же стеной бурьяна, пейзаж практически повторялся. Вперед и назад тянулась дорога, тонущая в зелени окружившей ее листвы и скрывающаяся за поворотами. И больше ничего.

«Так долго. Почему их совсем не слышно? Куда они забрели? Вдруг с ними что-то… нет. С ними определенно что-то случилось! – пронеслось у Няшки в голове. – Что мне делать?»

Ей захотелось заплакать. Неестественная тишина действовала на нервы и порождала все более пугающие догадки. Девушка представила, как Конь и Терапевт попали в беду. Ее подругу мог сожрать какой-нибудь мутант, а Терапевт… наступил в аномалию и лежит, умирает или уже… А может, обоих убила эта самая аномалия, в центре которой она, Няшка, сейчас стоит? Ведь никто не знает, на что этот прозрачный лабиринт способен!

Чтобы не заплакать, Няшка вспомнила слова Терапевта: «В таком вот состоянии толку не будет». Тут же в ее сознании зазвучал голос Коня: «…действуй как знаешь. Выбирайся».

Нельзя выбираться, пока они здесь! Нужно их найти. Конь, правда, не велела идти следом. Но что, если пойти не следом, а отойти еще назад и попробовать свернуть в ее, например, сторону чуть раньше?

Решив так, девушка побежала по дороге обратно, откуда еще час назад они вчетвером, ничего не подозревая, шагали к неведомой аномалии.

По ощущениям, Няшка пробежала уже не один километр, дыхание сбилось, в боку кололо, жутко мешало болтающееся на ней снаряжение. В какой-то момент девушка обернулась и остановилась: прорубленная в траве тропинка, по которой они пришли, выходила на дорогу совсем рядом, буквально в десятке метров от нее.

Страх мерзким холодком коснулся спины. Она попыталась бежать обратно, но это тоже не дало ни малейшего результата.

– Конь! Терапевт!

Крик вырвался непроизвольно. Няшка ускорила бег, понимая, что это ни к чему не приведет, и почти сразу споткнулась, зацепившись ногой за ногу, упав боком в придорожные кусты, спасшие от ушиба. Туго набитый рюкзак слетел с плеча и, провалившись сквозь ветки, покатился в траву. Девушка встала и шагнула в бурьян, чтобы поднять его. Сделать это оказалось проще, чем она ожидала: заросли оказались не такими уж и густыми. Няшка побежала по ним. Спустя десяток шагов буквально провалилась в сплетение тугих прутьев, скрывавших небольшой овражек, и кубарем скатилась вниз. Она аккуратно встала, отряхнулась и осмотрелась. Оказалось, что девушка стояла на довольно тонкой ветке, листья которой будто в невесомости парили в разные стороны, колыхаемые довольно холодным, но легким ветром. Впрочем, главным было не это. Возле ее взъерошенных после падения волос колыхались метелки травы, а над головой сплетались толстые корни неизвестных ей деревьев. И земля, на которой лежал рюкзак.

От неожиданности Няшка вскрикнула и, вскинув руки вверх, уперлась ими в землю. Земля оказалась холодной и твердой. Аккуратно ступая по ветке и перебирая руками по земле, девушка прошлась до ствола и перешагнула на него. Мир будто перевернулся на девяносто градусов: теперь впереди стеной стояла оплетенная корнями земля, позади же – едва виднеющееся сквозь путаницу ветвей, рассеченное пляшущими полосами солнечного света сине-серое небо. Дойдя до корней, Няшка попыталась ступить на них, но тут же оказалась снова на самом кончике ветки, макушкой к земле.