Лазурь

Они аккуратно, гуськом покинули правую часть зарослей, перешли дорогу и углубились в левую. Федька немного ускорилась, оторвавшись от девушек, которые с гораздо большим трудом пробирались через растительность.

– Так! – рассуждала по пути Конь, которой Няшка успела в двух словах пересказать, как она выбралась. – Значит, Федька сообразила, как их видеть, и показала тебе. Что, если Терапевт уже догадался обо всем и выбрался?

– Ну, может быть. – Няшка пожала плечами. – Но если он вдруг решит надеть маску, станет ли затыкать фильтры?

Конь кисло усмехнулась:

– Конечно, нет.

* * *

Терапевт ушел достаточно далеко, прежде чем понял, что все пошло по плохому сценарию. Он пытался звать Коня и Няшку, но, судя по всему, те не слышали ни шума травы и ветвей, срезаемых ножом, ни его окликов. Он рванулся вперед от здоровенного ивового куста, но буквально через десяток шагов оказался возле него же. Побежал в стороны – то же самое. Тогда Терапевт попытался залезть на ближайшую березу и осмотреться, или даже попробовать перелезть с дерева на дерево, чтобы вырваться из ловушки. В какой-то момент он подумал, что ему это удалось, но случилось непредвиденное: рюкзак, висящий за спиной, крепко зацепился за сук, и врач, не ожидавший такого поворота, оторвал руки от ствола и едва не полетел вниз. К счастью, он успел обхватить березу ногами и ухватиться за ближайшие ветки, и теперь, растянувшись в неестественной позе, извивался, пытаясь аккуратно сбросить с плеч лямки застрявшего рюкзака. Когда это наконец удалось, он изо всех сил схватился за ствол и полез вверх. Рывок, еще один… Терапевт даже не понял, как получилось, что из-под его рук и ног исчезла опора. Еще большее удивление вызвало то, что падать он стал не сразу, будто пространство не сумело быстро решить, куда же бросить пытающееся ухватиться хоть за что-нибудь тело. Несколько раз его немилосердно било о ветви, а гравитация, казалось, сошла с ума и тянула со всех сторон, будто соревновалась сама с собой в перетягивании сталкера.

– Няшка! Конь!

Терапевт не обратил внимания, что кричит в голос. Свет, проходящий сквозь листья, мерцал яркими линиями и бил в глаза, но это было сейчас далеко не самой важной проблемой. Наконец врач сумел зацепиться за толстую ветку, обняв ее руками и ногами, и повис. В таком положении сила тяжести действовала более-менее нормально, но теперь мужчина боялся лишний раз шевельнуться, дабы все это безумие не повторилось вновь.

Если бы он рискнул осмотреться, то заметил бы, как внизу к нему подбирается Федька, огибая одну из стоящих на земле невидимых граней. Висящий на ветке в нескольких метрах от земли сталкер, в панике орущий имена своих спутниц, весьма позабавил прыгунью, и если бы не опасная перспектива падения, она бы даже задержалась на несколько минут полюбоваться зрелищем. Но врач попал в довольно неприятную ситуацию и в любой момент мог сорваться в небольшую грань внизу, поэтому мутант с ловкостью обезьянки вскарабкалась на березу, по пути подхватив застрявший рюкзак и сбросив его вниз. Нижняя мерцающая полоса проходила почти сквозь ствол дерева, но Федька обогнула ее по ветке и наконец добралась до той, где висел ее спутник.

Ну и как тебя сюда занесло?

Тот, разумеется, не замечал ее и продолжал цепляться за гладкую кору изо всех сил. Федька могла бы попробовать потащить его обратно к стволу, но Терапевт висел слишком далеко, к тому же ногами к дереву. Хватит ли ему сил, чтобы ползти назад? Как долго он уже висит здесь? Надеть маску врач не сможет, да и какой толк от нее в подобной ситуации?

Федька зарычала от досады.

– Терапевт!

Из-за деревьев, практически прижимаясь друг к дружке, появились Конь и Няшка.

– Я здесь! – выдавил из себя запыхавшийся сталкер.

– Ого! – присвистнула Конь, приблизившись к березе. – Как ты туда залез?

– Федя, тащи его вниз! – махнула рукой Няшка.

Врач наконец решился посмотреть по сторонам и, увидев прыгунью рядом, запротестовал:

– Нет, я слишком тяжелый!

– Его нельзя вниз, – осадила подругу Конь. Она стояла под деревом и поворачивалась то в одну, то в другую сторону. – Прямо под ним одна из этих штук идет до самого ствола. Сверху еще одна.

Няшка озадаченно схватилась за голову:

– Блин, и что делать? Он там насовсем застрянет?

– Кажется, у меня только что появилась боязнь высоты, – донеслось сверху нервное.

– Так, харе разводить панику! – гаркнула Конь. – Нижняя грань вроде короткая. Если он полезет по ветке вперед, то сможет спрыгнуть вниз. Тут кусты – будет не так больно.

– Терапевт! Ползи вперед и прыгай! – крикнула младшая сталкерша. – Главное, глаза зажмурь!

– Я не буду никуда прыгать! – отрезал тот. План девушек ему совсем не нравился. Вдобавок он действительно ощущал сковывающий страх при одной только мысли о падении. О вечном падении, которое повторится вновь, стоит ему только разжать руки.