Лазурь

Следом за Терапевтом из дома вышла Няшка.

– Конь? Федя? Ух ты! Как вы тут оказались? – воскликнула она, выбегая вперед.

– Это как вы тут оказались? – Конь, едва успев освободить руки, обняла в ответ радостную Няшку, и та помчалась к прыгунье, чтобы обняться и с ней тоже.

– Мы здесь ночевали, в доме, а потом Горелый сбежал искать вас… как вы с ним разминулись? Вы недавно сюда пришли? Почему не зашли внутрь?

Череда вопросов и информации из Няшкиных уст сыпалась с огромной скоростью, девушка тараторила так, что практически перебивала саму себя. Конь зажмурилась и подняла руку, прося ее остановиться хоть на секунду.

– Где – здесь? В каком доме, Няш? Здесь домов нет и в помине.

Только в этот момент Няшка догадалась обернуться. Дома не было, как не было и леса, и остатков деревни, которые они обследовали перед ночлегом. Сейчас они находились посреди дикого поля с редкими островками чахлого кустарника. Костер располагался как раз под одним из таких островков. Вдалеке виднелась насыпь, похожая на железную дорогу.

– Ого! – ахнула девушка, растерянно глядя на товарищей. – Как же так получилось?

Конь развела руками, а Федька щурилась, склонив голову набок, и только Терапевт улыбался, догадываясь, в чем дело.

– Няшка, проверь свой артефакт из Лабиринта, – предложил он.

Та быстро распахнула контейнер и ахнула еще раз. Облачко поблекло и скукожилось, напоминая теперь, скорее, комок пыли или…

– Похоже на изюм. – Старшая сталкерша тоже заглянула в контейнер. – Только я бы его есть не стала.

– Ну вот. Теперь он бесполезен да? Ты же, вроде, его продать хотела.

– Ай, да черт с ним! – отмахнулась Конь. – Идемте лучше завтракать, заодно перескажете свои приключения.

– Я бы не рассиживался слишком долго, – напомнил врач. – За нами идут.

– Кто?

– Горелый.

– А что Горелый? Он тут каким боком? – Конь говорила на ходу, усаживаясь у костра и разливая чай для друзей. – С места не сдвинусь, пока не расскажете, что у вас там за эту неделю произошло!

Уплетая скорый походный завтрак, друзья быстро, но как можно более подробно рассказали все, начиная с той минуты, как они покинули дом старика. Конь помрачнела, узнав о краже и странном поведении Горелого, которого всегда считала хорошим и надежным приятелем.

– Что на него нашло? – озадаченно пробормотала она, наблюдая, как огонь поедает упаковку от печенья. – А Федька? Он же сам помогал нам ее спасать… Дичь какая-то.

– Может, шерсть на него повлияла? – предположил Терапевт. – Кто знает, какие у нее еще свойства.

– Кто знает, – эхом откликнулась сталкерша. На минуту у костра повисло тревожное молчание. – Я у светляков Живодера встретила.

– Кого? – встрепенулась Няшка.

– Ну, типа этого, который водилой был у проводника. Федька рассказывала. – Конь покосилась на прыгунью, которая теперь во все глаза смотрела на нее. – Точнее, как… я не успела рассмотреть, он у Бормана в кабинете сидел. Тот назвал его по имени, когда Живодер этот уже смылся.

– Погоди, а почему Борман? Где был Фанк?

– Убили Фанка.

Теперь пришла очередь Коня рассказывать свою небольшую историю. Она пропустила отрезок их путешествия через лес, зато в красках расписала случившееся на территории светляков. Смерть прежнего лидера и предательство Ниф-Нифа очень расстроили Няшку – девушка с уважением относилась к Фанку, а Нифа помнила как забавного приятеля. Но финал все же вызвал на ее лице улыбку.

– Значит, теперь командиром будет Лайма?

– Полагаю, да, – кивнула Конь. – До сих пор не верится…

– Кстати, она была права: Кошка ведь появилась во время ребута! – заметила Няшка.

– Итого: мы имеем шерсть, направление и преследователя, – заговорил Терапевт. – Раз вы с ним не пересеклись, значит, он на пути к «Свету», если уже не прибыл туда. Эта женщина, Лайма, она может выдать ему наш маршрут?

Старшая сталкерша покачала головой:

– Нет. Во-первых, она его не знает, а во-вторых… – Девушка усмехнулась, вспоминая многогранную личность светлячки и ее вероятные особенности. – Нет, от нее он ничего не узнает. Я уверена. – Врач открыл было рот, намереваясь продолжить мысль, но сталкерша вновь подала голос: – Зато он может встретить Бормана по пути к светлякам. Этот поделится, как только поймет, кого он ищет.

– Тогда нам нужно торопиться. – Терапевт окинул взглядом их небольшой отряд. – Горелый не дурак, при таком раскладе он двинет сразу в Вырий. Предлагаю выйти к железке и по ней прямиком до города. Так опаснее, но зато и быстрее, будем полагаться на удачу. Что думаете?

Девушки согласно закивали, и уже через несколько минут укромное местечко в поле опустело.