Лазурь

Потихоньку Аня успокоилась, и адреналин, позволявший ей до поры не обращать внимания на травму, сошел на нет. Спина разболелась пуще прежнего: ныла и дергала при каждом движении. Футболка пропиталась кровью и прилипла к ране, доставляя еще больше дискомфорта. Девушка никак не могла осмотреть ее, поэтому о масштабах травмы оставалось догадываться по ощущениям или на ощупь. По ощущениям – монстр располосовал всю спину до костей. На ощупь – рана тянулась кривой полосой вдоль позвоночника, начинаясь выше лопаток, и заканчивалась пониже ребер. Ничего более Аня понять не могла из-за сильной боли и обилия крови вокруг.

К вечеру уставшая и измотанная девушка в противогазе выбрала высокое и удобное, на ее взгляд, дерево и не без труда вскарабкалась на него. Устраиваться пришлось животом вниз прямо на ветках, но только так получалось избежать болевых ощущений. Лес накрыла темнота, однако Аня никак не могла заснуть: она то проваливалась в дурманящую дрему, то с новым приступом боли выныривала на поверхность, в тревожный ночной холод с его шорохами. В одно из таких пробуждений девушке почудилась тень, шныряющая под деревом, у самой земли, но накатывающий сон и усталость не дали присмотреться получше. Ночь и без того прошла беспокойно, и Аня, казалось, не только не смогла хоть как-то отдохнуть, но и замучилась еще больше.

Стоило первым лучам солнца обозначить горизонт, девушка, скрипя зубами и морщась от боли, спустилась вниз и заковыляла дальше. Она не обнаружила под деревом никаких следов, но ее не покидало ощущение преследования. Она словно чуяла на себе чей-то взгляд с тех самых пор, как оказалась на земле.

Небо просветлело, и слой облаков напоминал тонкую пленку белесого дыма. Солнце прогрело землю, воздух стал похож на теплый песок: сыпался в рот и нос и царапал горло. Погода налаживалась, но девушке было не до того. Последние час или два Аня брела не разбирая дороги, постоянно спотыкаясь и не падая только благодаря часто растущим деревьям. Во рту пересохло, а тело знобило, притом что спину жгло огнем, и все это под ухающий шум в ушах. Аня уже не сомневалась, что за ней идут: несколько раз боковым зрением она улавливала тень, маячившую позади, между ровных стволов. Слишком яркое освещение не позволяло разглядеть как следует, девушка могла лишь догадываться, кто это. Ее состояние оставляло желать лучшего, вот только обоняние-то осталось прежним: время от времени ветер доносил до нее отчетливый запах болота.

Аня понимала, что рано или поздно монстр ее догонит, вдобавок в рану попала инфекция, что не удивительно при внешнем виде этого существа, а может, оно само вырабатывает какой-то яд. В любом случае рана значительно ослабила ее и будет ослаблять, пока болотный мутант не решит напасть снова. И этот раз будет последним.

Чего Аня не могла понять, так это почему она все еще идет, почему не сдалась и даже ни разу не упала, хотя возможностей представилось множество. Да, она по-прежнему не хотела умирать, но сейчас ее желание как никогда не совпадало с физическими возможностями, и, тем не менее, Аня упорно шла вперед, словно что-то подгоняло ее. Желание жить? Или что-то другое?

Девушка уже не соображала, куда идет и зачем, когда внезапно из зарослей вывалилась на утоптанную тропинку. Отсутствие препятствий в виде кустарника и высокой травы она восприняла как невиданное счастье, и не важно, откуда здесь взялась эта дорожка. Все тревожные предчувствия в ней словно уснули, и Аня целенаправленно пошла по примятой траве, едва волоча ноги. С каждым шагом силы покидали ее, девушка находилась буквально в полубессознательном состоянии, а тело работало само по себе. Весь окружающий мир слился в сплошную мешанину из хаотично разбросанных фрагментов и деталей: плывущая рябь травы, мозаика опавших листьев, блеклое и в то же время яркое небо в кривой сетке черных трещин ветвей. Все это то появлялось в поле зрения, то пропадало, накладывалось друг на друга, кружилось. В голове не осталось ничего, кроме равномерного шума и одной-единственной мысли: «Иди… иди… иди…», пока среди пестрого круговорота не вынырнули бревна, сложенные одно на одно, черные, старые, размытый силуэт в темном проеме.

«Пришла».

Аня рухнула на землю, словно марионетка, у которой обрезали ниточки, а сознание ее покинуло еще раньше, и падения, как и удара об землю, она уже не почувствовала.

* * *

Хорошо быть дома. Дом – это спокойствие, уют и безопасность. Где бы ни оказался человек, он всегда стремится вернуться домой, особенно если это человек, потерявшийся в глуши вдали от признаков разумной жизни.